硅谷下一個最酷公司

馮海超

新興科技公司Oculus VR正在成為下一個“硅谷最酷的公司”。

通過電腦模擬產生一個三維空間的虛擬世界，讓使用者如同身歷其境一般，通過視覺、聽覺、觸覺等感官的模擬來感受事物，這就是VR。

Oculus的實現方式是一款頭戴式虛擬眼鏡Oculus Rift，它集成了顯示器和傳感器，讓人以360度的3D無邊框視角走進數字虛擬世界，身臨其境感受游戲和電影里各個場景和角色——左右擺擺頭，“天上的飛龍、背后的山貓都在你眼前”。

這個想法在2012年8月登陸眾籌平臺Kickstarter后大獲成功，25萬美元的融資目標最后達成了240萬美元。Oculus VR不負眾望，在2013年春天正式拿出了4000臺開發者裝備，進軍游戲領域，并在首批試用中獲得了美國不少游戲公司大佬和資深極客的贊許。

不過，早期版本的Oculus Rift，會在佩戴一段時間后讓人感到眩暈，其低分辨率也讓人不適應。好在，Oculus VR團隊的效率很高，在2013年E3大會上亮相的版本已經擁有更高的分辨率，畫面延遲、玩家運動起來產生畫面模糊的缺陷也得到了修正，并進一步整合了全方位的運動追蹤機制，能準確判斷頭部位置，“你的實際動作與傳感器的反應是無縫對接的”——這意味著一旦配合上手勢控制臂環或者新版本Kinect（微軟旗下體感控制設備），Oculus Rift能給人帶來完全沉浸式的體驗。

如今支持Oculus Rift的游戲已有不少，還有許多正在開發中，游戲界的幾家老牌公司（id Software、Epic Games 和 Unity）的老大都對Oculus贊不絕口。

Oculus也再接再厲，繼2013年6月獲得1600萬美元A輪融資后，12月再次獲得7500萬美元的B輪融資。Oculus VR表示新一輪融資主要用來招募人才，開發產品，同時啟動大批量生產計劃，盡快打進消費者市場。

其實，頭戴式VR設備并不算新鮮事，Oculus的厲害之處在于，它以可以接受的價格——300美元甚至更低，而非索尼等公司動輒近千美元，將廣角、低延遲的沉浸體驗帶給大眾。

同時，Oculus打算開發出一個脫離電腦而在Oculus上獨立運行的Android系統。如其創始人Luckey 所說，“將來，Oculus 得有自己的腦子。”

Oculus的未來絕不僅局限于游戲領域。硅谷最知名的投資人之一、網景公司創始人馬克·安德森是這一輪投資的領投者，他更看好Oculus在電影、教育、設計、建筑行業上更有想象力的發展空間。

目前Oculus已經在和幾家電影制作方談合作。同時，作為一種突破性的交流方式，Oculus 也嘗試通過遠程機器人，提供一種更完美的遠程會議方案——此場景同樣適用于教育。

此外，在藝術設計和工業制作領域，硅谷最資深的極客之一、特斯拉電動車創始人Elon Musk已經搶先實驗起來了。他把Oculus Rift和Leap Motion（立體手勢操控設備）整合到一起，配合一個3D打印機，通過一套復雜的模型開發出可以與圖像交互的增強現實工具，現在已經能夠用手勢設計并操控火箭部件的圖像數據，并很快制造出一個鋼鐵材質的火箭低溫閥門。Musk盛贊這種方式是“一個顛覆工業設計和制造的突破口”。