應根據當地氣候、茬口、不同品種特性及市場需求等選擇適宜的品種。
1.供應早春市場。宜選用耐寒、早熟品種,如鯽瓜筍、南京白皮香等。鯽瓜筍植株矮小,株高約30厘米,肉質筍中下部稍粗、兩端漸細(似鯽魚狀),單筍質量約250克,莖皮淺綠白色、較薄,質地脆嫩,耐寒,不耐熱,早熟,每667平方米產量為1 500~2 000千克。南京白皮香植株生長勢強,莖皮淡綠白色,肉質青白色,品質好,香味濃,纖維少,早熟,抗霜霉病,每667平方米產量在1 250千克左右。供應早春市場的萵筍宜在秋季播種,春季收獲。除這兩個品種以外,還有上海小尖葉、杭州尖葉和重慶紅萵筍等也適宜秋季播種、早春供應。
2.供應晚春市場。宜選用不易抽薹、高產的中晚熟品種,如南京圓葉白皮香、北京柳葉筍等。南京圓葉白皮香植株生長勢強,葉片寬大,肉質筍粗短似鴨蛋,莖皮及肉色均為綠白色,嫩莖開始膨大較早,不開裂,產量高,品質好。北京柳葉筍植株生長勢強,株高40~60厘米,葉片披針形似柳葉狀,肉質筍長棒形(長30~35厘米,橫徑5~6厘米),單筍重約500克,莖皮有白色、綠色兩種,肉質淺綠色,質地脆嫩,生、熟食皆可,并能加工腌漬,耐寒,中晚熟,春栽不易抽薹,每667平方米產量為2 500~3 000千克。這兩個品種適于春、秋季露地栽培。除此外,還有北京紫葉筍、雁翎筍、南京青皮香、紫皮香、上海大圓葉、上海大尖葉、杭州圓葉和重慶萬年椿等品種適宜秋季播種、晚春供應。
萵筍喜冷涼氣候,不耐嚴寒,忌高溫炎熱。萵筍幼苗期生長緩慢,肉質莖肥大期適溫為11~18℃。所以,春萵筍多采用育苗移栽,具體播期因各地氣候特點而定。如在我國長江流域以北地區(如河南省清豐縣)萵筍可以露地越冬,但生產中多采用保護地越冬(如拱棚),實行秋播、冬前移植,使幼苗在冬前停止生長時具有4~6片葉,此時幼苗根系、葉簇生長比較健壯,可以安全越冬,翌年春季土壤解凍時就可以提前復蘇。在較低溫度下,萵筍根系和蓮座葉即進行緩慢生長,促使根深葉繁,葉簇健壯,積累的養分較多,肉質嫩莖長得肥壯而脆嫩,可提前上市供應早春蔬菜市場,同時也提高了產值。如果秋播太晚,萵筍冬前的生育期就會縮短,氣溫也較低,積溫少,則萵筍幼苗生長量小,積累的養分也少,越冬時就容易受到凍害;僥幸存活的幼苗,由于營養生長期短、積累的養分少,則嫩莖小,上市晚,產量低,產值也差。但如果萵筍秋播太早,則等于延長了萵筍幼苗的生長期,加上提前播種時的氣溫較高,結果冬前幼苗較大,容易徒長,同時花芽分化也早,導致葉片數的分化少,翌年容易早抽薹;如果冬前已經抽薹,植株生長點暴露在外,則易在嚴冬時受到凍害。
萵筍種子壽命為3~4年,使用年限為1~3年,以選用頭年采收的種子為好。種子應進行風選,選用飽滿的種子。
播種前可進行浸種催芽,以促使提前出苗,也可采用干子直播。播種方法有干播法和濕播法兩種。
1.干播法。先在整好的苗畦中撒播種子,先用細土覆蓋,覆土宜薄(要求均勻一致),以畦面看不到種子為宜,然后用腳鎮壓,使種子與土壤密接,最后緩澆明水,注意不要沖刷土壤和把種子沖出土面,一般5~6天后幼苗出土。
2.濕播法。整好畦后,先在播種畦內澆足底水,水深10厘米,待水下滲后,在畦上撒一層薄底土(厚度以0.5厘米為宜),再撒播種子,而后用細土均勻覆蓋。注意底水澆足,分苗前不再澆水,否則幼苗易徒長;播種要均勻,覆土厚度要一致。
萵筍一般秋播、冬前定植,可采用露地育苗。選用土壤肥沃、排水良好、結構疏松、有機質豐富的砂壤土地塊作苗床,整地后做低畦,每畦施磷銨或過磷酸鈣1~15千克。
苗期要及時進行間苗、撒土、除草和分苗等管理。育苗期間,一般間苗1~2次,第1次在子葉展開后,第2次在2~3片真葉時。間苗后使葉片互不搭靠,彼此得到充分的陽光和養分。在幼苗開始出土、子葉展開及每次間苗后,在苗間分別撒一次土,可起到保墑作用。除草與間苗同時進行,防止雜草爭奪陽光和營養。
幼苗具4~5片真葉時,選擇晴天分苗。在分苗前1天澆1次水,次日帶土起苗。分苗時注意留壯苗,去弱苗、病苗。分苗后幼苗心葉開始生長時,應及時澆緩苗水。