關于外星文明，那些靠譜的假想

任秋凌

我們從未與外星智能生物有過接觸，甚至不能100%地確定是否有外星人存在，因此很難想象外星文明是怎樣一番景象。不過，這并不意味著我們不能根據已經掌握的知識對外星文明進行合理的假想。

無邊無際的宇宙內存在著數量驚人的恒星，單是銀河系便有4000億顆恒星。在目前已知的宇宙，星系數量達到1700億個。面對這樣一個宇宙，我們會自然而然地認為地球以外也有星球存在生命?？赡茉缭?0億年前，宇宙就已經出現智能文明。

我們要做的不僅是帶著敬畏之心觀察布滿恒星的宇宙，同時還要思考宇宙內的其他星球是否擁有對生命友好的環境。在進行這種研究時，有一個重要的數據可供參考，那就是我們自己的文明。我們似乎應當以人類的所有經驗為“樣本”，合理想象外星人可能的模樣。

外星文明可能并沒有我們想象的那么怪異，畢竟，宇宙內的物理學定律是一樣的。外星人和我們一樣，要遵循物理學定律。外星人的外貌可能與人類存在巨大差異，但他們的生理和心理特征以及外星文明的特征和發展趨向應該與人類相似。

美國費米實驗室的物理學家堂·林肯在他的著作《地外宇宙：我們腦海中和宇宙中存在的地外生命》中表示，外星智能生命可能起源于與人類類似的環境，有相似的進化過程。林肯指出，地球上出現碳基生命并不是一種偶然的星際異常現象。碳原子可以跟其他原子形成4個共價鍵，而氫原子只能形成1個。也就是說，碳原子更容易與其他原子結合。

林肯指出，與人類文明類似的先進文明不可能在一顆沒有陸地的星球（也就是水世界）出現，因為類似海豚的高智商外星生命不可能研發出能夠進行太空飛行的技術，“這樣的水世界可能存在水下洞穴，但你無法在洞穴里熔煉金屬”。

根據我們已經掌握的科學理論，似乎只有類似地球的陸地星球才能孕育出真正的文明。在這樣的星球上，外星生物可能經歷了與我們的祖先一模一樣的進化過程。當然，這并不意味著所有的智能文明都要起源于靈長類動物，但它們可能遵循著類似的進化路線。進化生物學家將其稱為“趨同進化”。所謂趨同進化，是指彼此之間沒有密切血緣關系的生物進化出相同的特征，進化過程中出現的變異可能是隨機的，但進化選擇并非如此。

這樣的例子包括獨立進化的生理特征（例如眼睛）、生態龕位（捕食者群落），甚至科學和技術方面的革新（例如語言、文字、數學、馴化植物和動物、制造基本工具和武器）。生態和社會學意義上的小環境可能并不限于地球或者人類，而是宇宙內的一個普遍現象。

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當然，這帶有濃重的宿命論的味道。不過，物理學是所有事物的終極仲裁者。進化古生物學家西蒙·康威·莫里斯在他的著作《人類不可避免地生存在一個孤獨的宇宙》中指出，生命擁有一種奇異的能力，就是不會復制單一的解決方案。他說：“眼睛、大腦、工具甚至文化，所有這些都可能是獨一無二的。如果所有這些都是進化過程中不可避免的結果，我們能在宇宙的什么地方尋找與人類類似的生命呢？生命可能只存在于適宜居住的星球，但類地行星的數量可能非常有限。人類只是宇宙內唯一的、不可避免的結果?！?/p>

莫里斯顯然是地球殊異假說的支持者。該學說認為，生活在地球上的生命所需要的條件和環境擁有極高的精確性，很難在宇宙內的其他地方復制。

喬治·德沃爾斯基則說：“就我個人而言，我并不認為地球上的生命一定起源于一場完美的環境風暴，但我堅決反對‘生命在宇宙內非常罕見的觀點。即使我們是百萬分之一或者十億分之一，宇宙內仍存在無數個先進的文明，甚至存在與人類非常相似的文明。”

如果我們考慮所有假設和方法論，我們能夠對外星文明有哪些了解呢？

首先，我們可以假設一個確定的科技文明會經歷類似的發展過程，包括石器時代、農業文明、工業化、全球化以及信息時代。不過，我們無法推測下一個階段，因為人類社會尚未進入這個階段。鑒于人造超級智能設備及分子組裝納米技術等手段威脅著人類的存在，下一個階段可能并不存在。此外，我們也無法想象外星人如何進行太空旅行和星際殖民，因為我們尚未發現任何證據證明這一點。

此外，我們也無法從理論上闡述外星生物以及外星文明的演化遵循怎樣的發展機制，即受到哪些限制和方向性指導。在2000年出版的《生命歷史的方向性》中，A.H.柯諾爾和R.K.巴姆巴奇提出了所謂的“超軌跡”。他們認為存在一條中間道路，涵蓋生物進化的偶然特征和趨同特征。

柯諾爾和巴姆巴奇認為，生命的演化歷史可以總結為如下過程：共同的祖先起源→原核生物多樣化→單細胞真核細胞多樣化→多細胞生物→陸地生物→智能生物和技術出現。

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宇宙學家米蘭·柯克維克和羅伯特·布拉德伯里進一步發展了這一理論，提出了第七步，即由人工智能和分子納米組裝技術等主導的后生物學進化。歷史學家史蒂文·迪克在其2003年發表的論文《文化進化：后生物學宇宙和搜尋地外文明》中提出了文化進化核心的理念。他認為，學識和智能的不斷進步和永存是文化進化的核心推動力，智能的邊界將不斷延伸。

基于智能原則，迪克對先進文明發展趨勢進行了如下大膽預測：

宇宙內可能存在一個普遍的技術原型，外星文明的科學進步與人類社會存在共同之處。他們取得的技術進步大致也可以按照年代順序劃分。例如，現代宇宙學不可能在望遠鏡問世前出現。類似的，微生物學也不可能在沒有顯微鏡技術的情況下取得發展。此外，科學進步一定有先后順序。例如牛頓動力學一定在愛因斯坦相對論之前出現，新達爾文派也一定源自傳統的達爾文學說和孟德爾遺傳學。先進的外星文明甚至有可能擁有與我們共同的文化和倫理學特征，科技先進的社會會在倫理道德和社會規則方面趨于一致。

社會建構主義認為群體相互為對方構建學識，自然在知識積累過程中扮演的角色很小，或者不扮演角色。我們甚至不知道是否存在一種最優的政治制度，可以解決目前所有政治制度遇到的難題。在地球上，民主政治、獨裁主義、資本主義和集體主義之間關系緊張。也許，外星文明也面臨這些問題。智能生物和自治代理人的統治可能超過確定的閾值，使得政治體系存在的必要性發生動搖。這種變化可能是宇宙內所有或者絕大多數文明的一個共同特征。

當然，所有有關外星文明的推測都只是理論上的，我們沒有任何經驗證明的證據支持這些假設。也許，人類在宇宙中是唯一的。也許，文章中提到的很多假設都是錯誤的。也許，浩瀚的宇宙存在大量外星文明，但他們的生物學、形態學構成以及文明類型超出了我們的想象和當前的科學極限。

也許，隨著人類社會不斷向前邁進，我們可以對外星文明做出更為合理的推測。

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