“老師”一詞是對在學校中從教者的稱謂,“傳道、授業、解惑”是其基本職責。“老師”最初指年老資深的學者或傳授學術的人,后來人們把教學生的人也稱為“老師”。
明清以來,一般稱教師為“先生”。19世紀末,中國現代教育奠基人何子淵等辛亥革命元老將“西學”引入中國,創辦新式學校后,遂開始在《學生操行規范》里明確將教師稱謂定義為“老師”,但絕大部分學生約定俗成將“先生”改稱為“老師”,則是從民國時期開始的,并一直沿用至今。
其實,在“老師”之外,古代對教師的稱呼還有很多,而且有些已經相當陌生。
師長:含有視老師為尊長之義,是古時候對教師的尊稱之一。
夫子:原為孔子門徒對孔子的尊稱,后來成為人們對教師的尊稱。
師傅:古時老師的通稱。“師傅”一詞原本是太師、太傅、少師、少傅等官職的合稱,因為這些職位負責教習太子,所以師傅也成為老師的代稱。現在一般指工商曲藝戲劇等行業的老師。
師父:古代有“一日為師終身為父”的說法,所以也將老師尊稱為師父。
師保:原為古代輔弼帝王和教導王室子弟的官員,亦師亦保,統稱“師保”。后來泛指老師。
宗師:原為掌管宗室子弟訓導的官員。后逐漸演變為眾人所崇仰、堪稱師表的人。
教授:現在是高等教育體系中的一種職稱,但在古代太學中則是講學的博士。中國漢、唐兩代太學都設有博士,宋代中央和地方的學校始設教授,元代各路、州、府儒學以及明清兩代的府學也都設有教授。
助教:在國子監任教的教師。西晉咸寧二年立國子學,始設助教,協調國子祭酒、博士傳授儒家經學。此后除個別朝代外,國子監中都設經學助教,稱國子助教、太學助教、四門助教、廣文助教等。
學博:原為唐代府郡的學官。唐代府郡置經學博士各一人,掌以五經教授學生,后泛稱學官為學博。
講郎:原為講授經書的官員。
教諭:原為宋代京師小學和武學中的學官名。明清時期,縣設“縣儒學”作為一縣之最高教育機構,內設教諭一人,另設訓導數人。訓導是指輔助教諭的助手。府學教諭多為進士出身,由朝廷直接任命。
先生:最初含義是先出生的人,引申指長輩、知識豐富的人。后來,被引申為從事教育工作的人。