臘月與正月

劉國榮

臘月，為一年之末的最后一個農歷月份，俗稱為歲尾，又稱為冰月、寒月，文人墨客多稱為嘉平月。

“臘”，起源于我國上古神農時，至今已有近四千年的歷史，《爾雅》載“凡年來歲初之交，夏曰歲，商曰祀，周曰年。”商朝將過年直稱為“祀”即取義于這期間要舉行祭祀祖先的活動，這種祭祀活動，古人稱之為“臘”或“蠟”，周朝時“臘”專祭祖先，“蠟”專祭百神。秦漢時統稱為“臘”，夏及漢后各朝，“臘”皆舉行于農歷十二月，故世稱農歷十二月為“臘月”。

臘月是一年之歲尾，正值寒冬，舊時有童謠謂之：“臘七臘八，冷死寒鴉。”可見其寒，其月包含兩個節氣，為大寒、小寒，俗話說“大寒小寒又一年”，是指春節將到的意思，此時還有“小寒過罷是大寒，掃房殺豬過大年”，“大寒正是數九天，送完臘月過新年”。老北京中最熟悉的莫過于“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，過幾天，哩哩啦啦二十三，二十三，糖瓜粘；二十四，掃房日；二十五，炸豆腐；二十六，燉羊肉；二十七，殺公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭”這首童謠啦！

年，有些學者解釋此字時認為當是“稔”字，原因是因為“年”字源于“稔”，是由“稔”字演變中分化出來的?！帮弊值暮x為莊稼成熟。在農業社會，莊稼成熟表示完成了一個“春種，夏忙，秋收，冬藏”的生產周期。在一年夏始，大地回春之際，新的一年的開始，預兆著將開始新一輪的耕作，人們將在這一年中有新的希望，新的收獲。

正月，又稱月，端月，孟春，是一年中的第一個月，正月原也是一月的別稱，即一年為始，新春為正，但由于秦始皇名嬴政，政與正同音，讀時犯了他的忌諱，便改稱為端月，秦朝滅亡后，漢代恢復了正月的說法。

元旦，是我國古時候的春節，舊指陰歷正月初一，而現在則指陽歷一月一日，“元者”，始也，“旦者”，晨也。元旦即一年的第一個早晨。古稱“三朝”即歲之朝，月之朝，日之朝。亦稱做“三元”即“歲之元，月之元，日之元”。元旦，還有元朔、元晨、上日、端日等說法，民間稱此日為“新年”，“大年初一”。

我國夏歷（即陰歷）的元旦最早始于夏朝，把孟春之月即春季的第一個月作為歲首，把元月的第一天稱為“朔旦”，從而簡稱為“元旦”。

從商朝往后，元旦的起始曾有過幾次改動：商朝末期，又把夏歷的冬月即11月改為正月，直至漢武帝劉徹在位期間，“觀象授時”的經驗開始豐富起來，實施了我國歷史上第一部比較完整的歷法——《太初歷》，才又把夏歷的孟春月改為正月，此后歷年不變，一直沿用到清朝末年。

辛亥革命以后，孫中山先生宣布中國啟用《太陽歷》，但夏歷也同時使用并將歲首改稱為“舊歷年”，或“陰歷年”。盡管這項改革肇建于民國，并官定執行，但民間只視其為無足輕重，陽歷年的執行并不影響所謂“舊歷年”的重要地位。中國人民政治協商會議第一屆全體會議決定我國采用世界通用的公元紀年法，把陽歷的一月一日定為“元旦”，人們稱為“陽歷年”，為了區別開原有的舊歷年的“元旦”，而把陰歷的正月初一改為“春節”。所以，現在的春節不再稱作“元旦”。

但是，由于陰歷在廣大民眾中有久遠的傳統習慣的影響，陽歷年的紀年法始終與陰歷年的紀年法共同使用著，報刊、電視、廣播都同時報兩種紀年法的具體日期，因為在廣大的農村，農民還是以陰歷來紀年的，其中有許多農諺和二十四節氣的農家做法，絕非是陽歷年所能替代的。定名為春節的正月初一，雖然從名義上取消了這個傳統節目的“年”字，但在實際上，它作為“年”的重要地位卻無大變化，在城市中，公務人員享受的休息天數也超過在陽歷年間享受休息的天數，就是一例。

在我們的周邊國家，在漢文化圈包括的國家和地區依然習俗照舊，相沿信奉著正月初一為“年”的盛大節日，傳統年俗依然煥發著民族的光彩。endprint