食蟲(chóng)植物趣事

◆撰文/王貞虎

食蟲(chóng)植物趣事

◆撰文/王貞虎

植物界有一個(gè)龐大的“植物猛獸家族”，它們專(zhuān)門(mén)以捕獲動(dòng)物為生，通過(guò)消化動(dòng)物獲得營(yíng)養(yǎng)，被人們稱(chēng)為食蟲(chóng)植物。它們大多生長(zhǎng)在土壤貧瘠、缺少氮元素的地區(qū)，酸性的沼澤和石漠化地區(qū)是它們生活的“天堂”。

貍藻妙使“口袋戰(zhàn)”

在美洲，會(huì)吃蟲(chóng)子的奇花異草多生長(zhǎng)在從弗吉尼亞州到得克薩斯州的一段弧形地帶。這一地區(qū)炎熱潮濕，生長(zhǎng)著美洲近90%的食蟲(chóng)植物種類(lèi)。生活在水中的沉水植物貍藻，便是該弧形地帶中非常兇猛的食蟲(chóng)植物之一，相比于人們常聽(tīng)說(shuō)的豬籠草的“捕獵魔法”，貍藻的獵食方法更是別具一格。

墨西哥灣貍藻植株呈翠綠或黃綠色，有一根長(zhǎng)達(dá)1米的柔細(xì)的主莖軸，是一種多年生草本植物，一生都在水中度過(guò)。它幾乎沒(méi)有根，莖也很細(xì)弱，全身葉片裂成一條條細(xì)絲狀，好像許多亂七八糟的綠色頭發(fā)。夏天，它的莖上會(huì)抽出一根花梗，露出水面，在花梗頭上開(kāi)放出幾朵蝴蝶似的黃紫色小花。貍藻的葉邊上長(zhǎng)著許多小口袋，這就是它專(zhuān)門(mén)捕蟲(chóng)的工具。

貍藻的捕蟲(chóng)囊生于匍匐枝或者葉的基部，多數(shù)成扁球形半透明狀，直徑在1厘米以下。捕蟲(chóng)囊開(kāi)口周?chē)L(zhǎng)有觸角，用以吸引小生物，并有一定的導(dǎo)向作用，將獵物引導(dǎo)到捕蟲(chóng)囊口。捕蟲(chóng)囊開(kāi)口處有可以開(kāi)合的膜瓣，膜瓣的外側(cè)長(zhǎng)有感應(yīng)毛。當(dāng)小蟲(chóng)子觸碰到貍藻的感應(yīng)毛時(shí)，貍藻那原本半癟的捕蟲(chóng)囊便迅速鼓起，形成一股強(qiáng)大的吸力，同時(shí)膜瓣打開(kāi)，將囊口的水流連同獵物一起吸入囊中，并迅速關(guān)上膜瓣，整個(gè)過(guò)程只用了約百分之一秒。多次捕獵后，剩下的殘?jiān)鼤?huì)在捕蟲(chóng)囊內(nèi)積累，使其顏色逐漸變暗，最終腐爛脫落。

我國(guó)的黑龍江、吉林等地也有貍藻生長(zhǎng)，但相比于墨西哥灣貍藻的“大胃口”和“口袋戰(zhàn)”，我國(guó)這些貍藻的“食蟲(chóng)功”只能算是“關(guān)公門(mén)前耍大刀”。

茅膏菜的“黏液卷壓功”

在我國(guó)長(zhǎng)白山、長(zhǎng)江流域、珠江流域及西藏南部等地區(qū)的森林沼澤地里，經(jīng)常可以見(jiàn)到一種開(kāi)白花的食蟲(chóng)植物——茅膏菜，又名露珠草。它是我國(guó)獨(dú)有的食蟲(chóng)植物，葉片和莖、根中充滿紫紅色汁液，跟動(dòng)物血液一樣，顯得有些詭異。與貍藻的捕蟲(chóng)魔法不同，茅膏菜以其獨(dú)到的“黏液卷壓功”，在“植物猛獸”排行榜上爭(zhēng)得一席之地。

茅膏菜的每片葉上都長(zhǎng)著一層濃密的絨毛，每根腺毛的頂端都有一顆亮晶晶的“水滴”。蚊子或蒼蠅一旦停歇在茅膏菜的葉片上，就會(huì)被黏液粘住。然后那些絨毛會(huì)馬上向內(nèi)和向下運(yùn)動(dòng)，將昆蟲(chóng)緊緊地壓在葉面上。這時(shí)，茅膏菜又利用腺毛頂端那顆亮晶晶的“水滴”，慢慢將蟲(chóng)子消化掉。當(dāng)昆蟲(chóng)逐漸被腺毛分泌的蛋白質(zhì)分解酶消化后，這些腺毛又重新張開(kāi)，再次分泌黏液。

有趣的是，要是俘獲品個(gè)頭較大，茅膏菜的葉子就會(huì)自動(dòng)對(duì)折起來(lái)夾住它。假若一片葉子對(duì)付不了俘獲品，別的葉子就會(huì)前來(lái)相助，決不肯輕易讓獵物逃脫。這說(shuō)明，茅膏菜是有類(lèi)似于神經(jīng)那樣的傳遞反應(yīng)的，捉到獵物的信號(hào)沿著布滿葉子的葉脈管向四方傳遞了。

科學(xué)家曾將長(zhǎng)僅0.2毫米的一段頭發(fā)放在茅膏菜的葉子上，葉面的腺毛也會(huì)立刻彎曲，腺毛的這種感覺(jué)靈敏度叫人吃驚。而它分泌出的消化液也很特別，竟能消化肉類(lèi)、脂肪、血、種子、花粉、小塊骨頭，甚至是牙齒的琺瑯質(zhì)，真是不可思議！

茅膏菜食蟲(chóng)兇猛，人類(lèi)若遇到茅膏菜，也得小心。它“五毒俱全”，根、莖、葉、花都有毒，葉的水浸液觸及皮膚，會(huì)引起灼痛、發(fā)炎，家畜誤食會(huì)出現(xiàn)氫氰酸中毒癥狀。同時(shí)，茅膏菜也是一種藥物，用它的球莖外敷傷口，有止痛作用，可治風(fēng)濕和跌打損傷。

懂“辨別”的毛氈苔

茅膏菜科中還有一種“魔法”高超的食蟲(chóng)植物——毛氈苔，它居然跟動(dòng)物一樣有“辨別”能力，能分清落網(wǎng)的是否為可口的美味。

毛氈苔生長(zhǎng)在潮濕的巖壁石縫間，是一年生的草本植物，高約20厘米，夏天抽出一個(gè)花莖，開(kāi)著白色的小花，圓盤(pán)一樣的葉子平鋪在地面上，像一個(gè)蓮花座。毛氈苔中的“寬葉毛氈苔”是生長(zhǎng)在我國(guó)臺(tái)灣的珍稀食蟲(chóng)植物之一。

寬葉毛氈苔倒卵形的葉長(zhǎng)0.6—1.2厘米，寬約0.6厘米。日照強(qiáng)弱會(huì)影響到植株體色的變化：日照充足時(shí)，葉子呈暗紅色；日照缺乏時(shí)，則呈現(xiàn)青綠色。這種毛氈苔的葉子上面長(zhǎng)著200多根絨毛，就像一根根纖細(xì)的手指，有人稱(chēng)它是“魔掌”，既能伸開(kāi)，又能握起來(lái)。在絨毛的尖上有一顆閃亮的小露珠，這是絨毛分泌出來(lái)的黏液，散發(fā)出蜜一樣香味。昆蟲(chóng)聞香而來(lái)碰到絨毛時(shí)，絨毛上的黏液就會(huì)把昆蟲(chóng)粘住，“魔掌”很快便抓住昆蟲(chóng)并將其困死在里面。絨毛上的腺體分泌出大量消化液，內(nèi)含蛋白酶，能把昆蟲(chóng)的尸體消化掉。營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)由毛氈苔的葉細(xì)胞直接吸收。之后，“魔掌”又重新張開(kāi)，等待著新的獵物光臨。另一種食蟲(chóng)植物錦地羅也是采用這種手段捕獲獵物的。

更有趣的是，毛氈苔還能辨別出落入它“魔掌”的是不是“獵物”。有人曾經(jīng)做過(guò)試驗(yàn)，把一粒沙子放在它的“魔掌”上，起初它的絨毛有些卷曲，但它很快就發(fā)現(xiàn)落入它“魔掌”的不是它需要的美味佳肴，于是很快又把絨毛伸展開(kāi)來(lái)。

毛氈苔和豬籠草、貍藻的區(qū)別在于它沒(méi)有捕蟲(chóng)籠，只有幾個(gè)帶有能分泌黏液腺體的葉面，靠黏液粘住和消化蟲(chóng)子。達(dá)爾文在對(duì)食蟲(chóng)植物做實(shí)驗(yàn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)毛氈苔黏液竟然還是一種強(qiáng)力的防腐劑，使細(xì)菌完全不能活動(dòng)。在一次試驗(yàn)中，達(dá)爾文把一片肉放在毛氈苔上，另一片放在蒼苔上。后來(lái)把兩片肉都放在顯微鏡下來(lái)檢查，發(fā)覺(jué)那片放在毛氈苔上的全無(wú)細(xì)菌，而那片放在蒼苔上的則“纖毛蟲(chóng)類(lèi)無(wú)數(shù)”。

不過(guò)，說(shuō)到毛氈苔的食蟲(chóng)本領(lǐng)，有人則表示不屑。因?yàn)橹挥泻苄〉睦ハx(chóng)會(huì)被毛氈苔的陷阱困住，而在它的身旁，螞蟻、蜘蛛橫行，一點(diǎn)都不受它的誘惑。雖然為食蟲(chóng)植物，可是沒(méi)有昆蟲(chóng)的進(jìn)補(bǔ)，它還是可以生長(zhǎng)得不錯(cuò)。而且，毛氈苔的花朵是蟲(chóng)媒花，也就是說(shuō)，它要靠昆蟲(chóng)才能授粉，實(shí)現(xiàn)“傳宗接代”。

據(jù)植物學(xué)家統(tǒng)計(jì)，自然界中有近千種植物具有捕蟲(chóng)的能力，但有三分之一的捕蟲(chóng)植物不具備消化昆蟲(chóng)的能力，大約有630多種能夠吸引和捕捉獵物，并能產(chǎn)生消化酶和分解出營(yíng)養(yǎng)素。它們靠“殘忍”地捕食昆蟲(chóng)來(lái)使生命得以延續(xù)，并使自然變得豐富多彩。