元宵節猜燈謎的由來

小農

先請大家欣賞一首詩：

一時歡樂一時愁，想起千般不對頭。

如若想得千般到，自解憂來自解愁。

此詩是一個謎語，謎底是“猜謎”。相傳，兩千多年前就有了猜謎這種活動，而今正月十五流行的是猜燈謎。那么猜謎又是怎么演變成猜燈謎的呢？這還得從一個故事說起：

據傳，古代有個姓胡的財主家財萬貫，卻在村里橫行霸道，無論待人或是做事，皆是虛情假意，人們都叫他“笑面虎”。這笑面虎只要看見比自己穿得好的人，便像老鼠給貓捋胡子般拼命巴結，而對那些穿破衣服的窮人，則像餓狗啃骨頭般恨不得嚼出油來。

再說那年春節臨近，胡財主家一前一后來了兩個人，前腳進來的叫李才，后腳進來的叫王少。李才穿戴得非常整齊，王少則穿得破破爛爛。家丁忙進去稟報，笑面虎慌忙迎出門來，一見李才衣帽光鮮，便滿臉堆笑地恭敬相讓。李才說要借銀十兩，笑面虎忙取來銀兩。李才接過銀兩，揚長而去。笑面虎還沒回過神來，王少忙上前喊道：“老爺，我借點糧。”笑面虎瞟了他一眼，見來人是穿戴破爛的王少，非常生氣，大聲罵道：“你這小子，趕快給我滾出去！”王少還沒來得及說清原因，就被家丁趕出了大門。

回家路上，王少越想越氣憤，無意中心生一計，決定要斗一斗這個笑面虎。轉眼間，新年已過，元宵臨近，各家各戶都忙著做起了花燈，王少也樂呵呵地忙了一天。元宵節的那天晚上，各家各戶的房前街頭都掛上了各式各樣的花燈，王少也拎著一盞花燈上了街。只見這花燈扎得又大又亮，更為特別的是上面還題著一首詩。王少來到笑面虎家門前，把花燈挑得高高的，引得路人紛紛過來圍觀。笑面虎正在門前賞燈，一見此景，忙擠到花燈前，只見燈上題著四句詩，他認不全念不通，就命身后的賬房先生念給他聽。賬房先生搖頭晃腦地念道：

頭尖身細白如銀，論秤沒有半毫分，

眼睛長到屁股上，光認衣裳不認人。

笑面虎一聽，氣得面腮通紅，雙眼圓瞪，大聲吼道：“臭小子，膽敢罵老爺！”說罷，便命家丁去搶花燈。王少忙挑起花燈，笑嘻嘻地說：“老爺，我哪里罵你了？”笑面虎氣得喘不過氣，說：“你那燈上是怎么寫的？”王少又大聲念了一遍。笑面虎惡狠狠地說：“這不是罵我又是罵誰？”王少仍笑嘻嘻地說：“噢，老爺是犯了猜疑。我這四句詩是個謎，謎底是‘針，你想想是不是？”笑面虎一想：“是啊，這謎底就是針啊！”他越想越氣，可又無可奈何，只能灰頭土臉地進院了。周圍的人看到后都哈哈大笑起來。

這事后來越傳越廣。第二年的元宵節，不少人都仿效王少將謎語寫在花燈上，供觀燈的人猜謎取樂，所以就叫“燈謎”。以后相沿成習，每逢元宵佳節，各地都會舉行猜燈謎活動，一直流傳至今。

猜燈謎、打燈虎成了元宵佳節的重要活動內容，《紅樓夢》里有好幾個章回都描繪了清人制猜燈謎的情景。春燈謎語，雖屬藝文小道，然上至天文，下至地理，經史辭賦，現代知識，包羅無遺，非有一定文化素養，不易猜射；而其奧妙詼奇，足以抒懷遣興、鍛煉思維，可謂是一種益智的娛樂活動。endprint