英語幽默語言話語分析

王冉然

摘 要： 在日常生活中，人們常會暗示些什么而不直接講出來，從而有時會帶來幽默。Grice的合作原則包含四個準則：數量、質量、關系和方式。故意違反這些準則中的任意一個都可能帶來言外行為，甚至產生言后行為，進而產生幽默。本文主要通過合作原則、言外行為和言后行為，分析英語幽默語言，進而指導英語語言教學。

關鍵詞： 英語幽默 合作原則 言外行為 言后行為

1.引言

什么是幽默？沒有準確的定義。有人說幽默是一種可以喚起人們內心愉快情緒的特性；有人說幽默是一種天賦、一種能力。語言大師林語堂說：“幽默是生活的一部分。在一個國家發展到一定程度的時候，幽默肯定就會出現。因為人類的智慧之門已經打開，他們覺得很容易解決各種各樣的問題。因此幽默出現了，伴隨著問題的解決辦法。另一方面，幽默很開明，使他們懷疑他們的智慧。因此，他們會嘲笑他們愚蠢、沖突、偏見和傲慢的天性。這樣幽默就形成了。”[1]從他的話中我們可以看到，幽默是很重要的，或者可以說它是文明的標志。美國語言學家和哲學家Grice，于19世紀60年代末提出合作原則。合作原則包括四個準則，分別是數量準則、質量準則、關系準則和方式準則。[2]他認為說話人和聽話人之間有一種默契，他們必須遵守一些原則，這樣才能有效地溝通，也就是說，他們所說的話要符合談話的目的。只有當這些原則被觸犯的時候，才會出現隱含義[3]。如果談話中的一方違反合作原則中的任何一個準則，那么他可能是故意的，另一方不得不推斷違反規則的原因，以及話語背后的隱含意。Grice稱這種隱含義為言外之意，他的言外之意蘊含著深刻的哲學內涵，具有說服力。

2.英語幽默語言分析

Grice指出，不管談話人有什么樣的文化背景，在談話的時候，他們必須遵守普遍的談話原則，[4]這一原則就是合作原則。這就意味著如果談話雙方想成功地交流，就不得不以合作的態度進行。下文將分別就合作原則的四個準則給出實例，說明英語中的幽默是如何因違反這些準則而產生的。

2.1故意違反數量準則而產生幽默

數量準則是指：（1）努力讓你的談話具有要求的信息量；（2）不要讓你的談話比要求的信息量大。那么，英語的幽默是如何違反這一條原則的呢？請看以下實例：

①Bob： My car doesnt have a speedometer.

Rob： Then how do you know how fast youre going？

Bob： Well， when Im driving at 15 miles an hour， the fenders rattle； at 25 miles an hour， the windows rattle； and at 30， the motor starts knocking and thats as fast as itll go.

在例①中，Bob不直接回答Rob的問題，而是列舉汽車在不同速度所產生的反應。因此，Bob違反了數量準則的第二個次準則。事實上，他的言外行為含義是：車壞了。

2.2故意違反質量準則而產生幽默

合作原則的質量準則是：（1）不要說你認為是錯誤的話語；（2）不要說你缺乏足夠證據的話語。下面的幽默體現了對這一準則的違反：

②Poet：I hope youve received the little volume of poems I sent you.

Woman：Oh， yes. Its very nice. I wonder where Ive put it？

Her son：Its under the leg of the table， Mom， to make it steady.

詩人想知道女人是否已經收到他的詩集，他的本意是讓女人欣賞他的詩。正如詩人所期望的，女人回答說她已經收到了。然而，她兒子的插話背叛了母親的謊言：事實上，詩在桌子腿下面。當女人說“詩集非常好”的時候，她的話缺少確定性和充分的證據，所以她違反了質量準則。這里我們可以猜到言后行為可能是女人的臉紅和詩人的憤怒，從而幽默就產生了。

2.3故意違反關系準則而產生幽默

合作原則中的關系準則是指“相關”。如果對話的答案似乎與問題無關，那么說話人可能在故意違反這一準則。例如：

③The lecturer on evolution had been going on for nearly two hours. Then he started again， and said he： “Let me ask the evolutionist a question —— if we had tails like a baboon， where are they？”

“Ill venture an answer”， said an old lady， “We have worn them off sitting here so long.”

講師通過問觀眾問題解釋他的進化論，老太太知道他的意圖，但講師冗長的講座讓她不耐煩，所以她給出一個狡猾、不正確的答案，其實這并不是提問者想要的。

2.4故意違反方式準則而產生幽默

合作原則中的方式準則是：（1）清晰明了；（2）避免歧義；（3）簡潔（避免不必要的啰唆）；（4）有序的。讓我們看看下面的例子：

④“Doctor，” she said loudly， bouncing into the room，

“I want you to say frankly whats wrong with me.”endprint

He surveyed her from head to foot. “Madam”， he said at length， “Ive just three things to tell you. First， your weight wants reducing by nearly fifty pounds. Second， your beauty could be improved if you used about one tenth as much rouge and lipstick. And third， Im an artist——the doctor lives downstairs.”

本來，女人是來問醫生她的病情的，但她的態度和外表似乎激怒了醫生。因此，醫生用三句話回答女人的問題。此時，他違反了方式準則，因為他的話并不清晰明了。在這里，我們可以演繹出他的言外行為：

“首先，您的體重需要減少大約50磅。”——他在陳述事實：你超重；他在警告：有50磅多余的肉在你的身上，你應該減肥。

“其次，如果您用上十分之一的胭脂和口紅，您會更加美麗。”——他在陳述事實：你使用了太多的胭脂和口紅；他在警告：您應該使用更少的胭脂和口紅；他在諷刺：你很丑。

“最后，我是一個藝術家——醫生在樓下。”——他在陳述事實：你走錯了路。

在幽默語言中，有很多是違反合作原則的，特別是方式準則，而真正的意義需要我們理解。此時幽默在我們的日常生活中無處不在，它給我們帶來了有趣的元素，增加了我們的快樂。

3.結語

幽默是文明的標志。如果人們要創造幽默，就得違反合作原則，這意味著遵守合作原則和創造幽默不能共存。那么可以這樣理解：幽默的存在不服從于合作原則。事實上，沒有一個純粹的語用學理論能用于解釋各種幽默的生產。通常一個語用學理論只能用來解釋某一種幽默現象，或者說一個幽默現象可以用幾個語用學理論解釋。以上分析只集中在合作原則和言語行為理論方面，所以并不全面。筆者只是希望可以幫助大家更多地了解英語幽默，對英語幽默的話語分析研究作一點貢獻。

英語幽默文章篇幅短，對于學生來說，閱讀起來沒有負擔，簡單實用的內容非常吸引學生。因此，英語幽默可以作為教師在課堂上有用的教學參考，由學生閱讀自學，提高英語水平。

參考文獻：

[1]林語堂.林語堂語料庫[M].北京：作家出版社，1996.

[2]Grice， H. P. Logic and Conversation [A]. In Cole， P. & Organ， J. L.（eds.） Syntax and Semantics3： Speech acts[C]. New York： Academic Press， 1975.

[3]戴煒棟，何兆熊.新簡明英語語言學[M].上海：外語教學與研究出版社，2000.

[4]Grice， H. P. Studies in the Way of Wards [M]. Beijing： Foreign Language Teaching and Education Press & Harvard University Press， 2002.endprint