知識的保質期

■悅 凡

知識的保質期

■悅 凡

10多年前，小學課本上說，長城是唯一能在太空用肉眼看到的人造建筑物。不過，隨著更多的宇航員踏入太空，曾經廣泛傳播的知識被證明是錯誤的。類似的情形在各個領域都很普遍。

逝去的真相

人們發現太陽系的九大行星時，沒有在太陽系之外找到任何行星；現在天文學家已經找到800多顆圍繞其它恒星公轉的行星，與此同時，冥王星卻已被降級為“矮行星”。人們曾經認為∶恐龍都是冷血動物；人體內有24對染色體；增加中小學預算和教師數量可以提高公立學校的教學質量；恒星的質量不可能超過150個太陽的質量。然而，在過去的半個世紀中，這些所謂的“知識”都被推翻了。

當今社會，新知識產生的速度越來越快。英國數學家普萊斯指出，科學知識的“數量”每10到15年便會翻一倍，每半個世紀增加一個數量級，我們現在擁有的知識總量是300年前近代科學初始階段的100萬倍。新的科學知識層出不窮，必然導致舊的知識不斷被更改，甚至被完全顛覆，而且新舊知識更迭的速度遠遠超乎我們的想象。2011年，《自然》雜志上一篇文章稱，一個研究小組發現，僅僅10年的時間內，在53項里程碑式的癌癥基礎研究成果中，竟然有47個被新的研究覆蓋或推翻，僅有6個沒有被新成果取代。

這樣看來，今天認為正確的事情，到了明天依然正確的還剩多少呢？1個星期之后呢？或者10年之后呢？天氣預報隔夜就可能發生改變；對于人類基因總數的估值，在未來幾個月就可能改變；……