機器人 未來農場的主角

一個多世紀以來的機械化進程，已經將世界大多數地方的農業改造成了具有工業規模的活動，其中出產谷物的農場是機械化程度最高的。另外一些作物，比如用來制作加工食品的橘子和西紅柿，也已經由機器來采摘了。在數以千計的奶牛場里，奶牛也已經改由機器人來擠奶。這類產品在進入你家附近的商場之前，沒有一樣是經過人手染指的。

在新型的模范農場里，精確將是關鍵。如果能將化學物質準確地噴灑到需要的作物上去，那何苦還要在整塊土地上施藥呢？在將來，每一株作物都能得到恰好的投入，不多也不少，這樣非但能削減化學物品的使用，還能取得更好的收成。但是這說說容易，做起來就難了：歐洲和美國的那些大農場往往有數千公頃之巨，要對它們進行精確耕種，自動化就成了關鍵。農業工程師指出，要精確耕作，就得由機器人充當農民。

或許用不了多久，農業機器人就能認出一株株秧苗，并且用酌量的化肥和水滴來催促它們生長。另一些機器則會識別出雜草，然后用一小滴除草劑、一把噴火槍或者一束高能激光來將它們鏟除。不僅如此，這些機器還能認出各種成熟的蔬菜，并且收割下來。

長遠來看，自動化是否就能使果蔬變得便宜，這一點是很難斷定的。但是自動化降低了在農耕中投入的能量，我們至少就有機會把農產品的價格降下來。英國土壤協會約翰·斯特萊德（John Stride）這樣說道。

他回憶道：“我們在上世紀90年代中期開始試驗機器人技術時，農民的態度是嘲笑和懷疑的。可是當我們展示了一臺黃瓜收割機之后，他們就立刻來問我們明天能不能購買了。”

（孫潔摘編）