李嘉誠為什么要吃“人造蛋”？

柳絲

美國漢普頓溪流公司創始人，33歲的蒂特里克專程到香港請李嘉誠吃炒蛋。不過這不是一盤普通的炒蛋，而是炒的“人造蛋”。笑稱自己“一輩子沒下過廚房”的李嘉誠，則親自嘗了這盤雞蛋。雖然覺得味道不是那么理想，但他對蛋黃醬的味道卻很滿意。據悉，這盤炒蛋價值2300萬美元——是李嘉誠給蒂特里克的投資。

于是，“人造蛋”一夜變成了黃金蛋，而看上“人造蛋”的還有世界首富比爾·蓋茨。

“幾乎99%的雞蛋都是在陰暗潮濕、充滿腐壞氣味的工業飼養房中產出的，即使不考慮虐待動物的因素，食品安全如禽流感等，也是雞蛋生產面臨的一大困境。”蒂特里克說，在全球人口膨脹的現在，用植物為原料的“人造蛋”不僅節約生產成本，也給緩解糧食危機帶來希望。與雞蛋相比，這種“不是雞蛋、勝似雞蛋”的食物，可有效降低超過40%的成本，也更加環保。“世界上51%的人造溫室氣體排放量是由畜牧業產生，用植物蛋白合成的人造雞蛋食材能量轉換率為2∶1，大大高于畜牧業的39∶1。”

當食品搭上科技，究竟能生出什么蛋？

去年，美國一家名叫漢普頓溪流的科技食品公司研制出了一種叫做“超越雞蛋” （Beyond Eggs）的新產品，號稱在食品制作的過程中可以完全代替雞蛋的作用。

據了解，漢普頓溪流公司的蛋并不是人們想像中的人造假雞蛋，甚至連形狀都和雞蛋不同。這是一種由豌豆、高粱等多種植物提取物制成的粉末，模擬了雞蛋的營養、功能和口味，可以代替雞蛋用于制作蛋糕、面包、蛋黃醬甚至炒蛋之類的食品。

在一份漢普頓溪流公司自己擬出的新聞稿中，他們發起了一個口號——“讓每個人都能買得起更健康的食物”。

公司創始人兼CEO喬希·蒂特里克告訴記者：“食品工業正開始進入一個創新時代，尤其是和動物有關的食品工業。我們想把動物從食品生產過程中解放出來。”

蒂特里克的創意從何而來？按照他本人的說法，研制“人造蛋”源于他在非洲的經歷。

蒂特里克曾經參加過一個到非洲的減貧項目，長達7年的時間里，他深深體會到那里食物短缺的嚴重。于是，他希望能制造出更廉價、更環保的食物來。他說，現在全球每年雞蛋產量大約有1.8萬億枚，但“幾乎99%的雞蛋都是在陰暗潮濕、充滿腐壞氣味的工業飼養房里產出來的，即使我們不考慮虐待動物的因素，食品安全如禽流感等，也是雞蛋生產面臨的一大困境。”

從非洲回來后，2011年，蒂特里克成立了漢普頓溪流公司，開始研究人造雞蛋。

當食品搭上科技，究竟能生出什么蛋？在研制人造雞蛋產品的過程中，蒂特里克和研發人員總共嘗試了1500種不同植物的組合，無論是做成餅干，還是蛋黃醬，還是最簡單的煎蛋，他們一遍遍進行味道試驗，讓人們品嘗，甚至還邀請了世界首富比爾·蓋茨、英國前首相托尼·布萊爾等人。漢普頓公司最終確定的配方包含了來自豌豆、高粱等12種植物的提取物。

為了真正代替雞蛋，研發人員還加入了必不可少的卵磷脂和蛋白質成分，還把保質期做得比真實的雞蛋更長。最終，這種“人造蛋”獲得了美國《大眾科學》雜志頒發的“2013最佳新發現”大獎。現在，蒂特里克還在研究改進產品，將植物材料制造成外形和氣味都像雞蛋的食物。

便宜而健康的“雞蛋”，能降低40%的成本

在全球人口膨脹的現在，用植物為原料的“人造蛋”不僅節約了生產成本，也給緩解糧食危機帶來希望。

與雞蛋相比，這種“不是雞蛋、勝似雞蛋”的食物，可以有效降低超過40%的成本，也更加環保。蒂特里克說，世界上51%的人造溫室氣體排放量是由畜牧業產生，用植物蛋白合成的人造雞蛋食材的能量轉換率為2∶1，大大高于畜牧業的39∶1。

正是蒂特里克的這種創新和環保理念，贏得了比爾·蓋茨的青睞。目前，蓋茨已經成為該公司的顧問。

其實，蒂特里克并不是“人造蛋”領域第一個吃螃蟹的人，但他無疑是迄今為止在這個領域里最成功的，而蓋茨的站隊更給潛在投資者們吃下了一顆定心丸。從去年9月“超越雞蛋”正式登上超市貨架以來，漢普頓溪流公司已經成功地與6家世界500強企業簽訂了合作協議，其中包括一些全球最大的食品生產和零售商。

蒂特里克說，“過去幾個月中發生的最大事件，就是一股難以置信的牽引力。從食品生產商到快餐店再到全球最大的零售商，他們都在說‘我們做筆生意吧。”

這樣的話后來也飄到了亞洲，從李嘉誠的嘴里說了出來。蒂特里克說，他和李嘉誠是在偶然的情況下聯系上的。在公司尋找融資的時候，有朋友介紹了李嘉誠的私人投資公司——維港投資。蒂特里克隨后立馬飛到香港，于是就有了他請李嘉誠吃炒蛋的故事。李嘉誠說，能做到有雞蛋的營養但沒有膽固醇，而且生產成本低于真蛋，值得欣賞。

在宣布投資的時候，李嘉誠表示，“科技能讓我們一起更好地追求未來。全球人口不斷增長，要滿足需求必定要有更高效、更環保、更價廉物美的選擇。”

蒂特里克說，我們這個時代，便宜方便的總是那些不宜于健康的，而宜于健康的卻總是那么昂貴，不便捷。“當我的父親在超市購買蛋黃醬、巧克力曲奇餅干或者雞蛋的時候，他總是會選擇那些便宜卻對健康危害極大的產品。”

他說，為社會大眾解決問題才是真正地解決問題，而不是只為那些愿意花5.99美元去購買一盒有機雞蛋的少數人。

人造雞蛋瞄上了中國

除了龐大的商業帝國和巨額資產，李嘉誠一直以尋找長期私人科技投資機會而著稱，是一個名副其實的天使投資人。蒂特里克也深知這一點，他說李嘉誠先生“并不因為短期利益而做出投資”。

在亞洲，尤其是中國市場，是這一輪投資的重要因素。他說，中國市場的含蛋產品產量占到全球的38%，相當依賴于禽蛋制品，又面臨禽流感的侵襲，這對于他的公司來說是一個絕好的市場拓展機會。

據了解，目前，全球每年生產1.8萬億顆雞蛋，其中雞飼料占到雞蛋成本的70%。同時，在雞蛋生長過程中，需要為雞提供大量土地、水和礦物燃料。蒂特里克說，和傳統雞蛋相比，人造雞蛋便宜了40%，而且更加環保。公司計劃與麥當勞、肯德基等連鎖快餐集團合作，也希望這種人造雞蛋能夠進入中國市場。

除了李嘉誠，雅虎聯合創始人楊致遠也是這一輪投資中的華人面孔。

楊致遠認為，投資食品科技并不與他名下公司的投資使命有沖突。他說：“漢普頓溪流公司和我們的投資理念相當合拍，盡管其終端產品是家用蛋黃醬、餅干面團和其他蛋替代產品，但整個生產過程是高科技的、非常依賴于數據驅動。”

據悉，漢普頓溪流公司與中國投資人的合作，就是希望借力進軍中國。但有產品，有資金，也不意味著馬到成功，“人造蛋”之路也面臨一些困難。

在美國，“人造蛋”的上市遭遇了雞蛋行業的白眼。美國雞蛋委員會曾經發表聲明說，雞蛋絕不可能被取代，許多人對蛋的代替品不感興趣，只想吃到天然的真正的雞蛋。

而在中國，要改變中國人的吃雞蛋的習慣以接受人造食品，漢普頓溪流公司和李嘉誠、楊致遠同樣還有很多事情要做。endprint