不是為一只虱子求情

余顯斌

這是宋人筆記中記載的一個故事：王安石不修邊幅，也不愛清潔。由于身上不干凈，衣縫中就寄養了些小動物，跳蚤啊虱子啊什么的。也難怪，這是古代文人的風雅之事，也無人大驚小怪。否則，就不會有個成語叫“捫虱而談”了。

可是，有一次，卻發生了一件讓王安石很下不來臺的事。王安石是宰相，經常在朝堂上和皇帝討論大事。那天，王老先生口若懸河，大談改革之事。開始，神宗還認真地聽，不久，注意力就分散了，眼睛直直地盯著王安石的胡須，并不由自主“哧”的一聲笑了。

大臣們呢，本來也聽得很入神，看見皇帝樂了，都不知是啥原因，也順著皇帝的目光望過去，眼光停留在王安石的胡須上，接著，一個個捂著嘴，偷偷樂起來；有的實在忍不住了，還咯咯地笑；更有甚者前俯后仰，笑出了眼淚。

朝堂之上，怎可如此？王丞相不高興了，心說，我哪兒講錯了嗎，不能這樣啊？噢，你們看見皇帝笑，就拍馬屁，跟著助樂啊。所以，咳嗽了一聲，然后徐徐道：“大家嚴肅點，這里是朝堂。”誰知不說還罷，一說，大家笑得更厲害了，連神宗這次也忍不住了，呵呵呵笑得如彌勒佛一般。

王安石這一刻傻了，他縱然才高八斗學富五車，也猜不出大家笑的原因啊。

這時，旁邊一個叫王禹玉的大臣告訴他：“丞相，一只虱子順著你的衣領爬出來，在你胡須上來回散步呢。”

王安石一聽，臊得滿臉通紅，忙叫人來抓虱子。虱子抓住了，在大家的哄笑聲中，王安石更是不知所措：掐，固然不雅；放，實在不好意思。

站在那兒，王安石尷尬得不得了。

還是王禹玉，忙站出來，給他解了個圍，說有一首關于這只虱子的詩，供大家一樂，說罷，朗然吟道：“屢爬相須，曾經御覽。不可殺之，或曰放焉。”意思是說，這只小東西，把宰相胡須當操場，還經過了皇帝的觀賞，算了，就不殺它了，還是放生吧。說完，扯一下王安石衣袖，王安石醒悟過來，夸道：“王大人好詩，老夫恭敬不如從命。”說完，趁機扔了手中這個棘手的小玩意兒。

大家一聽，嗬，王禹玉這家伙，算得才思敏捷，一會兒工夫，即景生情，就是一首詩，高！于是，大家一個個都蹺起了大拇指。朝堂上立時安靜下來，又恢復了肅穆。

王禹玉一首詩，替王安石解了圍。

這事，王安石記住了，宋神宗也記住了。一次，神宗需要—個中書舍人，即做皇帝專職秘書長的，他在腦子中把大臣齊齊篩選了一遍，想到了王禹玉，說這人才思敏捷，就選他吧。

皇帝的任命文件，在唐宋兩代，是要經過宰相簽名的，再加上宋神宗非常信任王安石，所以王安石的意見就起著決定性的作用。

王安石拿到文件，想都沒想，就瀟灑地簽上了自己的名字。至于原因，他事后說，這人不但有才，而且有德，用起來讓人放心。

王禹玉于是就當了中書舍人，而且當得非常稱職。當時，有很多人眼饞這個差事呢，然而獨獨只有王禹玉得到了。固然在于自己的才能，更多的在于自己的品德。當時在朝堂上，在大家普遍嘲笑王安石的情況下，只有他順勢鋪設了一條臺階。他怎么也沒想到，自己無意間，也給自己后來的前途鋪設了一條臺階。

（摘自《知識窗》）