谷歌：別再叫我互聯(lián)網(wǎng)公司

張暉

1996年1月，身為加州斯坦福大學(xué)理學(xué)博士生的拉里·佩奇和謝爾蓋·布林在學(xué)校開始一項(xiàng)關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)搜索的研究項(xiàng)目。與傳統(tǒng)的搜索靠搜索字眼在頁(yè)面中出現(xiàn)次數(shù)來(lái)進(jìn)行結(jié)果排序的方法不同的是，兩人開發(fā)了一個(gè)對(duì)網(wǎng)站之間的關(guān)系做精確分析的搜尋引擎——這個(gè)名為PageRank的引擎通過(guò)檢查網(wǎng)頁(yè)中的反向鏈接以評(píng)估站點(diǎn)的重要性，此引擎的精確度勝于當(dāng)時(shí)的基本搜索技術(shù)。最初，佩奇和布林將這個(gè)搜索引擎命名為“BackRub”，直到后來(lái)改為“Google”。這個(gè)新名字來(lái)源于一個(gè)數(shù)學(xué)大數(shù)googol（10的100次方，常寫作10100）單詞錯(cuò)誤的拼寫方式，從中可以看出要為人們提供搜索海量?jī)?yōu)質(zhì)信息的決心。

1997年9月，兩人注冊(cè)了Google域名（中文域名谷歌）。一年后，1998年9月4日，佩奇和布林在加州門洛帕克一位朋友家的車庫(kù)內(nèi)創(chuàng)建了谷歌公司，克雷格·西爾弗斯坦（Craig Silverstein）——同為斯坦福大學(xué)的博士生——是公司的首位雇員。

短短17年之后，谷歌已經(jīng)成長(zhǎng)為一家跨國(guó)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，能夠提供基于互聯(lián)網(wǎng)的幾乎所有產(chǎn)品與服務(wù)。據(jù)估計(jì)，谷歌在全世界的數(shù)據(jù)中心內(nèi)運(yùn)營(yíng)著超過(guò)百萬(wàn)臺(tái)的服務(wù)器，每天處理數(shù)以十億計(jì)的搜索請(qǐng)求和海量的數(shù)據(jù)。截至目前，谷歌以其核心業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)搜索為基礎(chǔ)，逐漸將業(yè)務(wù)范圍擴(kuò)展到了線上軟件、電子郵件、瀏覽器、操作系統(tǒng)、即時(shí)通信工具、社交網(wǎng)絡(luò)等全互聯(lián)網(wǎng)范疇。谷歌也一躍成為世界上市值最高的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，而其產(chǎn)品與服務(wù)也隨著互聯(lián)網(wǎng)的延伸進(jìn)入到幾乎所有人的生活與工作中。

隨著自身的發(fā)展和壯大，谷歌很顯然不安于只做一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，開始將業(yè)務(wù)向互聯(lián)網(wǎng)上下游產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域擴(kuò)張。自2001年2月收購(gòu)美國(guó)Deja公司開始，截至2013年底，谷歌先后總計(jì)完成了131次收購(gòu)，收購(gòu)對(duì)象也從最初一水的互聯(lián)網(wǎng)公司，逐漸向互聯(lián)網(wǎng)硬件、高科技裝備等轉(zhuǎn)變。這也許就是谷歌未來(lái)的一大發(fā)展戰(zhàn)略：完成互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的擴(kuò)展與布局之后，將互聯(lián)網(wǎng)軟件與硬件的應(yīng)用打通，整合整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈，打造以互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用為核心的高科技產(chǎn)業(yè)帝國(guó)。

而在谷歌打造以互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用為核心的高科技產(chǎn)業(yè)帝國(guó)的戰(zhàn)略中，谷歌X一直充當(dāng)著催化劑和推動(dòng)者的角色。

谷歌X是谷歌公司的企業(yè)實(shí)驗(yàn)室，也是該公司最為神秘的一個(gè)部門。該實(shí)驗(yàn)室的創(chuàng)立源于谷歌公司開發(fā)無(wú)人駕駛車輛的計(jì)劃，自2010年成立至今一直很少為人所知。在美國(guó)，企業(yè)建立自己的實(shí)驗(yàn)室是有傳統(tǒng)的，一些知名企業(yè)的所建立的實(shí)驗(yàn)室比如貝爾實(shí)驗(yàn)室、帕羅奧爾托研發(fā)中心（PARC）都已經(jīng)成為高技術(shù)的孵化器。很顯然，谷歌X有著同樣的使命。

瘋狂的谷歌X

谷歌的高層將谷歌X實(shí)驗(yàn)室里的項(xiàng)目比作“Moonshot”（登月），即一個(gè)瘋狂的想法或者不大可能實(shí)現(xiàn)的項(xiàng)目，它被解決的科學(xué)幾率可能只有一百萬(wàn)分之一。所以，每一個(gè)Moonshot都需要大量的資金，即便是該項(xiàng)目可能永遠(yuǎn)都不會(huì)有任何成果，所以在一些人的眼里這些既是谷歌未來(lái)的巨大商機(jī)，也可能是最終巨大的失敗。在該實(shí)驗(yàn)室每年的研究清單上，都有100個(gè)這樣的瘋狂想法，其中的少數(shù)已經(jīng)變成現(xiàn)實(shí)。

谷歌Driverless Car

Driverless Car即無(wú)人駕駛汽車是谷歌X的第一個(gè)項(xiàng)目，其研發(fā)目的是為了防止交通意外、給人們更多空閑時(shí)間和減少汽車的使用從根本上減少碳排放量。該項(xiàng)目由谷歌工程師塞巴斯蒂安·特龍（Sebastian Thrun）領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)研發(fā)，整個(gè)團(tuán)隊(duì)包括15位工程師和12名其他技術(shù)人員。

在這種無(wú)人駕駛汽車上，車頂上的掃描器發(fā)射64束激光射線，然后激光碰到車輛周圍的物體，又反射回來(lái)，這樣就計(jì)算出了物體的距離。另一套在底部的系統(tǒng)測(cè)量出車輛在三個(gè)方向上的加速度、角速度等數(shù)據(jù)，然后再結(jié)合GPS數(shù)據(jù)計(jì)算出車輛的位置，所有這些數(shù)據(jù)與車載攝像機(jī)捕獲的圖像一起輸入計(jì)算機(jī)，軟件以極高的速度處理這些數(shù)據(jù)。這樣，系統(tǒng)就可以非常迅速的作出判斷，然后給汽車發(fā)出各種動(dòng)作指令。目前谷歌無(wú)人駕駛汽車試驗(yàn)車輛已經(jīng)行駛超過(guò)70萬(wàn)英里，而其所面臨的難題主要是和人駕駛的汽車如何共處而不引起交通事故。

Project Loon

Project Loon即“潛鳥計(jì)劃”是谷歌X實(shí)驗(yàn)室又一個(gè)看上去很瘋狂的計(jì)劃，其目的是在距離地面20千米的高空放飛一定數(shù)量的熱氣球，使其成為互聯(lián)網(wǎng)節(jié)點(diǎn)，從而為不發(fā)達(dá)地區(qū)提供廉價(jià)又穩(wěn)定的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。此外，該計(jì)劃將來(lái)還可以用于填補(bǔ)現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)盲區(qū)，以及受災(zāi)地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)快速恢復(fù)等。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)前全球大約有三分之二的地區(qū)無(wú)法穩(wěn)定快速接入互聯(lián)網(wǎng)，近48億人享受不到現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，而這就是谷歌的一個(gè)巨大商機(jī)。

“潛鳥計(jì)劃”中使用聚乙烯泡沫制作的超壓力氣球，完全充氣后高12米，寬15米。氣球頂部有個(gè)降落傘，可以控制氣球起降，以便進(jìn)行維修和更換。而氣球上的電子設(shè)備是由太陽(yáng)能面板供電的，因?yàn)榫嚯x地面20千米平流層沒(méi)有云遮蔽陽(yáng)光，這些面板4個(gè)小時(shí)就充電完畢，生成100瓦的電力，足夠保證儀器運(yùn)轉(zhuǎn)，還可以充電用于夜間使用。氣球上還有一個(gè)裝載電子設(shè)備的小盒子，包括了控制整個(gè)系統(tǒng)的電路板、電池，還有無(wú)線電天線，以用于與其他氣球通信以及與地面網(wǎng)絡(luò)天線通信。天線采用了特制的無(wú)線電射頻技術(shù)，每個(gè)氣球可以為40千米直徑的地面地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)連接，網(wǎng)速可以達(dá)到3G網(wǎng)絡(luò)的水平。在氣球下方的用戶在房屋上安裝一個(gè)特殊的網(wǎng)絡(luò)天線，就可以接入氣球提供的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。網(wǎng)絡(luò)信號(hào)會(huì)在氣球之間不斷反射，然后接入地面的全球互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

2013年6月16日，在經(jīng)歷了18個(gè)月的實(shí)驗(yàn)室階段后，谷歌在新西蘭南部開始正式小規(guī)模測(cè)試。谷歌放飛了30個(gè)氣球，為當(dāng)?shù)靥峁┚W(wǎng)絡(luò)測(cè)試服務(wù)。而其下一階段的目標(biāo)則是部署300個(gè)熱氣球，從新西蘭連接澳大利亞、智利、烏拉圭、巴拉圭、阿根廷，在南緯40度上形成一個(gè)圓圈。

Project Glass

Project Glass即谷歌眼鏡是誕生自谷歌X實(shí)驗(yàn)室的一款穿戴式增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)智能設(shè)備。谷歌眼鏡實(shí)際上就是微型投影儀+攝像頭+傳感器+存儲(chǔ)傳輸+操控設(shè)備的結(jié)合體。右眼的小鏡片上包括一個(gè)微型投影儀和一個(gè)攝像頭，投影儀用以顯示數(shù)據(jù)，攝像頭用來(lái)拍攝視頻與圖像，存儲(chǔ)傳輸模塊用于存儲(chǔ)與輸出數(shù)據(jù)，而操控設(shè)備可通過(guò)語(yǔ)音、觸控和自動(dòng)三種模式控制。

谷歌眼鏡利用的是光學(xué)反射投影原理，即微型投影儀先是將光投到一塊反射屏上，而后通過(guò)一塊凸透鏡折射到人體眼球，實(shí)現(xiàn)所謂的“一級(jí)放大”，在人眼前形成一個(gè)足夠大的虛擬屏幕，可以顯示簡(jiǎn)單的文本信息和各種數(shù)據(jù)。它具有和智能手機(jī)一樣的功能，可以通過(guò)聲音控制拍照、視頻通話和辨明方向，以及上網(wǎng)沖浪、處理文字信息和電子郵件等。

今年4月，谷歌正式放開銷售谷歌眼鏡，而圍繞谷歌眼鏡的擴(kuò)展應(yīng)用也在迅速增加，包括電視直播、輔助教學(xué)、醫(yī)學(xué)研究等都可以納入它的應(yīng)用范圍。而為了使谷歌眼鏡變得更為智能和方便使用，一家名為This Place的英國(guó)科技公司開發(fā)了一款名為MindRDR的應(yīng)用軟件，該軟件實(shí)際上以一款與谷歌眼鏡聯(lián)系在一起的App應(yīng)用，用戶可以利用其實(shí)現(xiàn)腦波控制谷歌眼鏡。搭配一個(gè)與谷歌眼鏡連接的頭戴硬件，MindRDR即可在谷歌眼鏡上使用，硬件內(nèi)置了一個(gè) Neurosky生物傳感器，能夠監(jiān)測(cè)用戶集中精力時(shí)發(fā)出的腦電波，而應(yīng)用可以把腦電波讀數(shù)反映在相機(jī)視圖中，當(dāng)用戶集中精力時(shí)，讀數(shù)會(huì)隨之增加，應(yīng)用便會(huì)自動(dòng)拍下你眼前的景象。

Wing 7

2013年5月，谷歌收購(gòu)了初創(chuàng)的清潔能源公司Makani Power，后者是以制造空中風(fēng)力渦輪發(fā)電設(shè)備為主業(yè)的新型企業(yè)，在這之前谷歌曾經(jīng)對(duì)其進(jìn)行過(guò)1000萬(wàn)美元的投資。在收購(gòu)之后，Makani Power公司一直進(jìn)行的Wing 7發(fā)電機(jī)項(xiàng)目也歸入了谷歌X實(shí)驗(yàn)室。

Wing 7其實(shí)一個(gè)由碳纖維復(fù)合材料制造的無(wú)人機(jī)，機(jī)翼上安裝有4個(gè)發(fā)電螺旋槳，該無(wú)人機(jī)在上升到250～600米高空之后，通過(guò)電纜系留在固定高度，然后4個(gè)發(fā)電螺旋槳開始工作發(fā)電，并傳回地面。按照計(jì)劃，目前試驗(yàn)階段的無(wú)人機(jī)攜帶的發(fā)電機(jī)可以產(chǎn)生30萬(wàn)千瓦的電力，未來(lái)將能夠達(dá)到600萬(wàn)千瓦，但是其發(fā)電成本遠(yuǎn)低于地面發(fā)電設(shè)備的成本。

Space Elevator

Space Elevator電梯是谷歌X實(shí)驗(yàn)室諸多Moonshot想法中最不被看好的一個(gè)，原因就在于這個(gè)最早由俄羅斯人提出的瘋狂設(shè)想在經(jīng)過(guò)幾十年之后，雖然很多國(guó)家就此展開研究，但絲毫沒(méi)有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。

按照最初的設(shè)想，太空電梯是架設(shè)在地球與地球同步軌道太空器之間的交通工具，用以取代火箭來(lái)運(yùn)送人與貨物，如果真的建成投入使用，其單次運(yùn)送成本僅相當(dāng)于火箭的四百分之一。從原理和結(jié)構(gòu)上來(lái)看，太空電梯并不復(fù)雜，包括基座、纜繩、電梯艙、太空站，但是其難點(diǎn)在于制造纜繩的材料，另外向太空發(fā)射電梯建設(shè)材料的成本也將是巨大的。除此之外，來(lái)自太陽(yáng)和月球的重力作用將會(huì)使纜繩變得非常不穩(wěn)定，而多入牛毛的太空垃圾和隕石也是其面臨的一大威脅。

谷歌隱形眼鏡

與谷歌眼鏡不同的是，谷歌的這個(gè)隱形眼鏡是一個(gè)生物醫(yī)療傳感器，它同樣來(lái)自谷歌X實(shí)驗(yàn)室。今年1月，谷歌官方一條微博顯示，該公司正在研發(fā)一種智能隱形眼鏡，這種眼鏡是特別為糖尿病患者研發(fā)的，用以事實(shí)檢測(cè)病人的血糖水平，以替代當(dāng)前普遍采用的指尖采血檢測(cè)法。

谷歌的這個(gè)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目在不久前找到了合作者，正式開始商業(yè)進(jìn)程。今年7月初，谷歌與瑞士諾華（Novartis）制藥公司進(jìn)行合作，共同研發(fā)智能隱形眼鏡并推向市場(chǎng)。該隱形眼鏡里含有大量的微型晶體管以及天線，通過(guò)無(wú)線連接智能手機(jī)等設(shè)備，傳輸監(jiān)測(cè)的數(shù)據(jù)。至于眼鏡的供電問(wèn)題，有可能是采用無(wú)線充電，或者生物電的方式。

除此之外，兩家公司還將研究如何讓這種智能隱形眼鏡對(duì)遠(yuǎn)視患者的視力進(jìn)行評(píng)估，并自動(dòng)對(duì)焦到他們所要看的東西上，就像傻瓜相機(jī)在拍照時(shí)的自對(duì)對(duì)焦一樣。這樣的技術(shù)將幫助遠(yuǎn)視患者在閱讀或看其他近處物體時(shí)不再需要傳統(tǒng)眼鏡。

谷歌JetPack

JetPack即個(gè)人火箭飛行包是谷歌公司為狂熱飛行愛(ài)好者打造的一款個(gè)人飛行裝具，其目標(biāo)是讓所有人都能自由飛行。不過(guò)，這個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)被谷歌X實(shí)驗(yàn)室叫停。

至于被叫停的原因主要有兩條，一是火箭背包在工作過(guò)程中的噪聲非常大，與大排量摩托車相當(dāng)，這對(duì)于使用者而言簡(jiǎn)直是一種折磨；二是背包的燃料消耗驚人，飛行一千米大約需要10升燃料，這已讓其失去了實(shí)用價(jià)值和市場(chǎng)價(jià)值。

谷歌智能藥片

當(dāng)下，谷歌正在聯(lián)合英國(guó)著名醫(yī)藥制造商Proteus研制一款智能藥片，用于跟蹤人體生理反應(yīng)情況，進(jìn)而對(duì)數(shù)據(jù)分析監(jiān)測(cè)人體身體健康狀況。

如果說(shuō)谷歌眼鏡、智能隱形眼鏡算作智能穿戴設(shè)備的話，這種智能藥片應(yīng)該算作可服用智能設(shè)備，將智能穿戴設(shè)備的范圍又進(jìn)行了擴(kuò)展。這種智能藥片就是在普通藥片中加入了一個(gè)微型智能傳感器，當(dāng)人服下藥片之后，外面的普通藥物成分會(huì)在腸胃內(nèi)溶解，表面積不到1平方毫米的傳感器則會(huì)停留在腸胃中，持續(xù)監(jiān)測(cè)身體內(nèi)部各器官的工作情況，比如血壓、心跳、腸胃蠕動(dòng)、肝臟功能等并記錄數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)會(huì)發(fā)送到貼在皮膚上的試紙上，然后由試紙通過(guò)藍(lán)牙發(fā)送到手機(jī)或者其他終端上，為醫(yī)生提供治療參考。

傳感器工作過(guò)程中需要的電能不需要特殊供應(yīng)，而是來(lái)自呈酸性的人體胃液。傳感器在工作完成之后，會(huì)正常排出體外。

谷歌機(jī)器人

在今年的谷歌全球開發(fā)者大會(huì)上，有抗議者闖入會(huì)場(chǎng)進(jìn)行抗議，反對(duì)谷歌公司開發(fā)機(jī)器人，認(rèn)為“谷歌的機(jī)器人未來(lái)將毀滅人類。”這從另一個(gè)側(cè)面反映出了這家公司在機(jī)器人技術(shù)領(lǐng)域所居于的領(lǐng)跑者地位。

從2013年到2014年初，短短一年多時(shí)間里谷歌公司先后收購(gòu)了9家機(jī)器人公司，其中包括以研發(fā)人形機(jī)器人聞名的日本Schaft公司，以及研制“大狗”（Bigdog）等獸形機(jī)器人聞名的波士頓動(dòng)力公司，此外還有美國(guó)麻省理工下屬專門開發(fā)智能機(jī)器人的Meka，以及由Meka和另一家公司聯(lián)合創(chuàng)辦的Redwood機(jī)器人公司。這些公司被收購(gòu)之后，很多項(xiàng)目都?xì)w在了谷歌X實(shí)驗(yàn)室名下。2013年12月，在美國(guó)國(guó)防部預(yù)研局（DARPA）舉辦的救援機(jī)器人大賽上，谷歌的機(jī)器人包攬了冠軍和亞軍。

不過(guò)，谷歌收購(gòu)這么多的機(jī)器人公司，其目標(biāo)肯定不僅僅停留在技術(shù)研發(fā)上，未來(lái)必將把機(jī)器人技術(shù)推向市場(chǎng)，而在美國(guó)，軍方是機(jī)器人技術(shù)的最大用戶，波士頓動(dòng)力公司當(dāng)前就承擔(dān)著美國(guó)軍方多個(gè)軍用機(jī)器人研究項(xiàng)目。所以，有人擔(dān)心谷歌在建立龐大的機(jī)器人軍團(tuán)的同時(shí)，會(huì)不會(huì)違背其Don't be evil（不作惡）的企業(yè)座右銘。