連我CEO，要和微信搶市場

陳文宇

去年底，韓劇《來自星星的你》在全球引發(fā)收視狂潮。劇中，千頌伊和都敏俊經(jīng)常用一款類似于微信的軟件聊天，里面的卡通表情讓人印象深刻。一時間，不少中國觀眾都在打聽這是個什么軟件。事實上，在中國大陸之外的亞洲地區(qū)，人們對這個即時通訊軟件并不陌生。它叫做連我（Line），2011年誕生于日本，目前已擁有4.8億注冊用戶。2014年7月16日，連我公司向東京證券交易所遞交了上市申請，預(yù)計最快將于年內(nèi)上市。而作為連我CEO，森川亮也成了媒體追逐的對象。

酷愛音樂的逃課生

圓圓臉、一頭染成棕色的短卷發(fā)、黑框眼鏡、說話風趣隨意，森川亮跟連我軟件的動漫形象“布朗熊”有些神似，讓人很難將其與公司掌舵人的身份聯(lián)想到一起。出生于1967年的他畢業(yè)于日本筑波大學(xué)，專業(yè)是計算機。不過大學(xué)時，他可對本專業(yè)一點興趣也沒有：“我很小就非常喜歡音樂，一直想著將來靠音樂謀生。”大學(xué)時代，森川亮總是逃課，從不好好學(xué)習(xí)，每天沒日沒夜地玩樂隊。就這么渾渾噩噩到了畢業(yè)的時候，他也不像其他同學(xué)那樣積極地去參加應(yīng)聘，后來偶然參加了日本電視臺的面試，就被錄取了。

面對新工作，森川亮躊躇滿志。他一心想著，到了電視臺可以一邊從事與音樂相關(guān)的工作，一邊繼續(xù)搞樂隊活動，多好啊！可令他郁悶的是，因為是計算機專業(yè)畢業(yè)，他自然被分配到了IT部門工作。“我上學(xué)時本來就沒好好學(xué)嘛，這下可慘了！”剛上班的日子，森川亮每天焦頭爛額，不時地嘟囔著“不想干啦不想干啦”。后來才靜下心來想，既然都進來了，還是好好干吧。于是為了工作，他開始認真惡補專業(yè)知識。

因為放不下對音樂的熱愛，森川亮一直計劃著做點別的什么，互聯(lián)網(wǎng)的興起讓他發(fā)現(xiàn)了機會。“我預(yù)測，網(wǎng)絡(luò)最終會替代電視、隨身聽，創(chuàng)造出更多更好的娛樂方式，全新的在線娛樂肯定會慢慢實現(xiàn)。”于是，他一邊在日本電視臺工作，一邊開始學(xué)習(xí)經(jīng)營，著手尋找其他事業(yè)。“越大的公司顧慮越多，這是日本許多企業(yè)文化的痼疾，我希望能找到突破這一問題的企業(yè)。”他認為有這樣實力的公司，就是索尼。那時，索尼公司正處于業(yè)務(wù)的最巔峰時期，其產(chǎn)品在硬件和內(nèi)涵上雙管齊下，整個企業(yè)抱持著改變?nèi)毡镜膹姶笤妇埃@正是森川亮最贊同的。于是他從日本電視臺辭職，加入索尼。

進入索尼后，森川亮主要負責硬件開發(fā)。但時間長了，對技術(shù)熱情不高的他漸漸感覺到了事業(yè)瓶頸。這時，索尼有意派他與其他公司合作，成立一個新的寬帶公司。森川亮非常高興，認為這是擺脫公司光環(huán)證明自己的好機會，便欣然接受，到新公司做起了主管，從零開始。在他的用心經(jīng)營下，公司從10個人慢慢成長到150人，發(fā)展形勢很好，這段經(jīng)歷讓森川亮獲得了自信和管理經(jīng)驗。2003年，森川亮徹底離開索尼，加入韓國最大的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)公司NHN集團的日本子公司，這家公司正是連我的前身。2007年，森川亮成為了公司CEO。

搶占先發(fā)優(yōu)勢

在做寬帶業(yè)務(wù)的那段時間，網(wǎng)絡(luò)視頻剛剛興起，但由于流量和寬帶的條件限制，一度十分蕭條。而森川亮注意到，大家一邊看視頻，一邊會在頁面下評論，甚至通過評論進行簡單的聊天。“總是一起在網(wǎng)上邊看棒球邊聊天的人，最后甚至熟識起來，組成一個棒球俱樂部。”這是森川亮第一次察覺到網(wǎng)絡(luò)對即時溝通的劃時代意義，也成了他后來開發(fā)連我的最初靈感。

2011年3月東日本大地震，許多受災(zāi)民眾使用社交網(wǎng)絡(luò)尋找失蹤的家人和朋友，森川亮再次堅定了開發(fā)即時通訊軟件的決心。同年6月，連我軟件面市，從提案到運營不過3個月，這讓森川亮在日本企業(yè)中顯得非常另類。日本企業(yè)向來最為人稱道的特點就是設(shè)計精細、耐心謹慎。但森川亮很明白，網(wǎng)絡(luò)時代的產(chǎn)品，先發(fā)優(yōu)勢至關(guān)重要，“衡量越多，越難推進。只要產(chǎn)品設(shè)計是成功的，不用考慮太多”。

在產(chǎn)品的設(shè)計上，森川亮則延續(xù)了日本式的簡約風格：“通訊工具歸根到底，是為了加強與重要的人的聯(lián)系。功能上要盡量簡單易用，讓用戶無需考慮太多。”基于此，連我首先推出了免費通話功能，這一功能需要各運營商在移動網(wǎng)絡(luò)上的支持，為此，森川亮與日本DoCoMo、軟銀等各大運營商進行了多次談判。“我向他們解釋，連我確實會對傳統(tǒng)通話業(yè)務(wù)有一定影響，但是我們培養(yǎng)了人們用手機流量上網(wǎng)的習(xí)慣，也幫助運營商拓展了數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。”最終，連我與各大運營商間形成了融洽的關(guān)系，實現(xiàn)了跨運營商的免費通話。

2011年10月，連我正式上線了如今大受歡迎的表情貼圖功能。“表情動作的溝通是跨越國家、文化的，一個表情能精確地表達用戶的心情，簡單活潑，人與人的距離也更近了。”森川亮評價。果然，靠著表情貼圖，連我輕松打開了日本市場。據(jù)2013年8月的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，連我用戶累計發(fā)出70億條文字信息，而表情貼圖信息也達到了10億條。

如何挑戰(zhàn)微信

在森川亮單刀直入的理念下，連我在進軍海外市場時也毫不猶豫。“國家和文化的差別肯定是存在的，但連我就算在日本也有人喜歡有人不喜歡，這是一樣的道理。與其費心拿捏各國特點，猶猶豫豫，還不如直接將商品或服務(wù)先推出去。”果斷的同時，森川亮在本地化策略上也下足了功夫——進軍臺灣時，請影星桂綸鎂代言，模仿可愛的表情貼圖；進軍西班牙和墨西哥時，推出了大熱的足球明星貼圖；進軍印度時，結(jié)合當?shù)貍鹘y(tǒng)節(jié)日推出主題貼圖。事實證明，這樣的路線被大眾欣然接受了。目前，連我的全球用戶中，日本占10%（5200萬），注冊用戶超過1000萬的國家有10個。2014年第一季度，連我的銷售額已達146億日元，約為上年同期的3.2倍。

在各國業(yè)務(wù)的迅速展開，讓森川亮和連我士氣大振。但面對中國大陸市場，連我卻遇到了前所未有的強大對手——微信。

早在2012年底，連我就與360公司達成代理合作，進入大陸市場。而比連我早誕生4個月的微信，彼時在大陸的用戶數(shù)量已近3億。為了搶占市場，連我的營銷手段可謂五花八門，如贊助《來自星星的你》，請柏原崇、李敏鎬等在中國極具知名度的日韓明星拍攝連我微電視劇等。經(jīng)過一年多的努力，如今連我在中國大陸的注冊用戶超過3億，但仍無法與微信的6億用戶相抗衡。不久前有媒體稱，連我將于今年下半年正式進入中國市場，在中國建立本地團隊，開發(fā)內(nèi)容和功能。屆時，連我將向微信發(fā)起正面沖擊。

森川亮一般不多回應(yīng)關(guān)于微信的話題，只是評價二者“各有所長，互相參考”。專業(yè)人士分析，連我的優(yōu)勢在于成熟的盈利模式。目前，連我的盈利點集中在4個方面：一是應(yīng)用內(nèi)購買，如表情貼紙等；二是游戲等家族應(yīng)用帶來的收入；三是企業(yè)服務(wù)，如企業(yè)公眾賬號等；四是品牌授權(quán)及卡通形象“可妮兔”和“布郎熊”等的實體商品銷售。相較而言，微信雖然于去年底開通微信支付功能及與“滴滴打車”等相關(guān)應(yīng)用合作，但并沒有形成非常可靠的盈利模式。當然，目前在中國大陸，連我的這些優(yōu)勢在微信獲得的用戶和政策支持面前，仍然很難化為勝勢。

面對激烈競爭，森川亮仍然堅持自己對連我未來的想法。“相對于用戶數(shù)量，我更關(guān)注的是連我能否真正幫助用戶增強親密度。用戶雖然多，但如果彼此沒有交流，就像現(xiàn)實中的大都市一樣，大家神色匆匆、擦肩而過，那才令人難過。”