網絡電視機頂盒,它最大的作用便是連接網絡與顯示設備為用戶提供頻道直播、劇集點播以及海量的電影,并且還能通過USB、讀卡器等接口連接存儲設備,讀取并播放存儲在其中的媒體文件。隨著Android系統與盒子自身硬件的成熟,播放盒子為用戶展示出了不俗的擴展能力與網絡點播實力。但隨著國家廣電總局多次出手對互聯網電視以及盒子加強監管,還處在上升期的播放盒子市場出現了變數。
在9月,廣電總局已經給各家互聯網視頻企業下了“最后通牒”,要求在一周內下架各個視頻網站開發的電視端App軟件,對于違反規定的視頻網站,將取消互聯網視聽牌照。這一系列的重大變故,讓視頻網站的客廳戰略面臨巨大改變,也讓火熱的電視盒子的未來發展充滿了不確定性。
下架再上架
2014年下半年,主流視頻TV版本的APP基本都做了下架處理,按照廣電總局“必須是內容牌照方才有資格推出電視端的視聽App應用”的政策來看,讓互聯網視頻企業不得不采取新的方式存在,互聯網企業紛紛采取與牌照方合作方式,但這樣打擦邊球的方式依然不符合廣電總局的強制政策。
不過,就在視頻下架了不久后,不少視頻網站重新以另外的形式推出能在智能電視和電視盒子中使用的視頻App,如搜狐視頻重新推出搜狐Max版,優酷土豆推出適合大屏幕的優酷XL版、土豆XL版,PPTV則推出PPTV PAD版等等。這些重新上架的視頻App全都將TV后綴去掉,但仍可以通過播放盒子遙控器控制,在電視上依舊有不錯的使用體驗。
搶占客廳影音的企業
用戶客廳的影音系統,大致由播放終端(電視盒子與智能電視)、視頻網站、聚合類視頻APP以及CNTV、華數、百事通等擁有牌照的視頻平臺構成。在廣電總局下達最后通牒后,電視盒子將會是受到嚴重打擊的環節,一旦盒子沒有視頻APP的支持,那么播放盒子就沒有任何存在的意義,而對于視頻網站而言,它們可通過與擁有牌照的視頻平臺進行合作,實現重新占領客廳。
為了重新進入客廳影音市場,視頻網站在未來可能會采取兩種方式進行改變,一是與CNTV等七家牌照方合作,將視頻內容全部整合到牌照方的平臺里,這樣一來視頻須經過牌照方審核后方能呈現給大眾。此外,視頻網站借道廣電系統申請牌照也是一種方法,這并不是一件容易的事。
用戶自發行為不被干涉
廣電總局下達新政策,播放盒子并不是唯一的受害者,早先購買了電視盒子與智能電視的用戶同樣也成為了為此項政策買單的一方,相信有不少用戶也發現了播放盒子中下載的視頻APP在點開后都出現緩沖或者升級的狀態,這并不是個例,筆者身邊不少的電視盒子用戶都出現了這樣的情況。
我們通過淘寶網與官方銷售記錄就能發現,樂視電視與樂視盒子的銷量在150萬以上,相信小米電視與盒子的銷量不會低于這個數,這僅僅占據播放盒子市場份額的30%左右,更多家庭使用的播放盒子幾乎都是來自深圳不知名或是新興品牌。因此,全國使用盒子的家庭不下2000萬,除了傳統的互聯網廠商外,傳統家電廠商的智能電視銷量也很驚人。廣電總局這一舉措,在一定程度上讓這些播放終端成為無用的擺設。
盡管廣電總局切斷了官方的途徑,但在如今多屏融合的趨勢之下,用戶想通過電視盒子來觀看網絡視頻并不是無路可走。只要點擊播放盒子中安裝的視頻應用,都會提示用戶強制升級。當升級完成后,播放盒子中的應用市場所有的視頻APP都做了下架處理,不過之前安裝在盒子中的視頻軟件依然存在,但是選擇升級后是視頻應用,系統會提示用戶選取“在PAD”來觀看,這些視頻軟件仍舊會提供網絡視頻播放的功能。不少視頻供應商也發現了政策的漏洞,優酷與土豆就相應的推出了XL版,而搜狐視頻由以前的TV版改為了MAX版,依據國家現行相關政策規定,不允許在互聯網電視終端上使用非播控平臺的視頻應用,但同意在手機、平板設備上使用,以這樣方式讓用戶依舊能觀看視頻,但這樣的方式能存在多久就不得而知了。
自從視頻網站集中宣布下架TV版的應用以后,不少盒子和智能電視論壇開始流傳各種“解決方案”,將相關軟件安裝包下載到U盤,再將U盤插到智能電視或盒子USB端口中,實現視頻客戶端的手動安裝,特別是聚合類的視頻應用,它們幾乎沒有受到太多的影響。此番廣電總局再次下令視頻網站下架TV版客戶端后,用戶依然可以通過此方法使用客戶端。因此用戶無需太過緊張,無片可看的情況相信不會出現。
活躍在播放盒子上好用的視頻聚合應用
在視頻播放平臺下架后,現階段幾乎沒有太多可靠的視頻應用,而筆者一直使用的VST全聚合與電視貓視頻則有不錯的表現,它們在眾多視頻提供商下架后,仍舊能為用戶整合視頻,從而滿足我們的視頻觀影需求。
網絡點播是是播放平臺最基本也是大家最常用的功能之一。由于網絡資源的統一化,各類播放盒子所提供的影片在數量與速度上都相差無幾。不過VST平臺中提供了全面的直播功能,通過網絡直播界面我們可以獲得較清晰的電視直播功能,包括最近播放頻道列表和自定義頻道兩部分。點擊進入播放界面后,便可發現直播源的清晰度具有一定的品質,并且提供的高清臺數量也會讓你滿意。
在頻道列表上,VST也做了精心的設計,從右至左呈現一個樹狀結構,更加方便選臺觀看。換臺時,屏幕下方會跳出頻道信息,源信息、節目預報、緩沖等信息都有顯示。當然了,我們在直播列表中還找到了回放功能,7天內的電視節目回放相信能滿足絕大多數用戶的需求。
電視貓視頻自身并不提供視頻資源。因此,我們在視頻播放時可以預先測試各個視頻源的網絡優良度,從而選擇傳輸速率更高的視頻供應商。在若干個視頻供應商的支持下,電視貓在視頻的數量以及質量上都有一定的保證。當然了,電視貓視頻與其他視頻播放平臺一樣,也提供了百度云盤播放接口,用戶需要登錄并綁定百度云賬號,這時我們就可以指定百度云中存放的視頻文件進行播放。
作為一個聚合平臺,電視貓視頻還提供了電視直播的功能,其內置的143套網絡直播臺供用戶選擇觀看,內容涵蓋央視頻道各省衛視和一些地方臺節目,圖像清晰度不錯,緩沖速度值得肯定。電視貓視頻在頻道列表上與VST相仿,但是它采取了細分類別的處理方法,將頻道細分為體育、少兒、新聞、港澳、央視、地方衛視等,方便用戶快速找到喜歡的頻道。
兔子視頻相比與前兩款視頻播放應用,最大的區別就是缺少電視直播的功能。在視頻點播上它與前者并無太大的區別,同樣也為在線視頻聚合應用。不過兔單功能,讓用戶有全新的使用感受,特別是通過兔單,我們能看到他人分享的電影、劇集以及一些有趣的短片。當然我們同樣也可將自己感興趣的視頻添加至兔單,分享給其他用戶。