它讓你更靠近事實(shí)

王一州

2012年倫敦奧運(yùn)會期間，奧運(yùn)村為運(yùn)動(dòng)員們準(zhǔn)備了15萬個(gè)避孕套，竟然在開幕五天之內(nèi)就被用完。騰訊的奧運(yùn)專題請來梁文道、蔣方舟和閻連科三位文人對此事發(fā)表意見。梁文道說他從來都是公開支持性產(chǎn)業(yè)和性工作者；蔣方舟說擁有優(yōu)秀基因就會花心；閻連科說中醫(yī)認(rèn)為以毒攻毒，性也可能是一個(gè)疏通渠道。他們?nèi)苏f的都很有意思，也很有文化。可是沒有人認(rèn)真算一下，一萬名運(yùn)動(dòng)員五天用掉15萬個(gè)避孕套，這意味著人均每天六次！奧運(yùn)村顯然不是性派對，所以真正合理的解釋是大部分避孕套讓運(yùn)動(dòng)員拿走當(dāng)紀(jì)念品了。

在《萬萬沒想到——用理工科思維理解世界》作者萬維鋼看來，上述三位是典型的文人思維，而最后的解釋就是理工科思維。所謂文人思維，是針對每個(gè)特定的動(dòng)作作出道德或美學(xué)評價(jià)，文人把弘揚(yáng)真善美和鞭撻假惡丑當(dāng)成自己義不容辭的責(zé)任。明朝萬歷皇帝想收商業(yè)稅，東林黨人堅(jiān)決反對，而他們的反對理由不是收稅這個(gè)行為的輸出后果，而是“天子不與小民爭利”！這種不重事實(shí)、不重知識，只重姿態(tài)的談話氛圍，在現(xiàn)代社會顯然是行不通的。所謂理工科思維，概括來說，首先要求量化輸入和預(yù)計(jì)輸出，其次要求我們在利弊分析的基礎(chǔ)上做出取舍和妥協(xié)，并隨時(shí)根據(jù)新情況和新知識調(diào)整策略。

萬維鋼來寫一本關(guān)于理工科思維的書，顯然是非常夠資格的。他畢業(yè)于中國科技大學(xué)，現(xiàn)為美國科羅拉多大學(xué)物理系研究員，同時(shí)是《新知客》、《新知》、《東方早報(bào)上海書評》的特約撰稿人。事實(shí)上，這本書的大部分內(nèi)容是他歷年文章和書評的合集，但重頭篇章經(jīng)過大量補(bǔ)充與改寫。如果是常年關(guān)注他的讀者，就會知道萬維鋼是漢語世界里罕見的能與國外作者在視野、閱讀量、勤奮程度上媲美的人。在這本書里，萬維鋼用各種有趣的實(shí)驗(yàn)、數(shù)據(jù)來解讀感性的事物，其理工科思維涉及物理、統(tǒng)計(jì)學(xué)、認(rèn)知心理學(xué)、行為經(jīng)濟(jì)學(xué)等，旁征博引，令人嘆服。

諾貝爾獎(jiǎng)得主丹尼爾卡曼尼認(rèn)為人腦有兩套思維系統(tǒng)，系統(tǒng)1和系統(tǒng)2。前者自動(dòng)起作用，能迅速對事物給出一個(gè)很難改變的第一印象；而后者費(fèi)力而緩慢，需要我們集中注意力進(jìn)行復(fù)雜的計(jì)算。系統(tǒng)1比計(jì)算機(jī)強(qiáng)大得多，谷歌直到2012年才讓計(jì)算機(jī)學(xué)會識別貓的臉——而它肯定還不會像嬰兒那樣分辨表情。系統(tǒng)2則根本不是計(jì)算機(jī)的對手。文人思維顯然是系統(tǒng)1的集大成者，在漫長的進(jìn)化史中它自有用處。而理工科思維則是系統(tǒng)2的產(chǎn)物，在現(xiàn)代社會中顯得越來越重要，它既不美也不丑，不值得歌頌也不值得唾棄，它的結(jié)果可能是違反常識，甚至可能變來變?nèi)ィ恳粋€(gè)認(rèn)真對待現(xiàn)實(shí)問題的人都應(yīng)該學(xué)習(xí)它。