動物的“氣味語言”

曹福成　段明月

每種動物都有一套通訊的獨特辦法，其中有些動物使用的是“氣味語言”。它們發出的有味的化學物質，可以用來標明地點、鑒別同類與敵人、引誘異性、尋找配偶、發出警報或者集合群體。但是，它們沒有想到，有一天會葬身于自己的這種特殊本領。

但是，負責這項工作的不都是鼻子。比如，昆蟲是用頭上的觸角來分辨氣味的，而海洋哺乳動物鯨是靠舌頭來感知氣味的。

前蘇聯科學家用臭蟲做實驗。臭蟲稍一受壓，即散發出臭烘烘的“芳香”質，劑量不大，但足以使周圍的臭蟲不再爬向它所在的地方；如果壓得再重一點，發出的“芳香”質濃度便增大，表示“我要死啦”。這時，附近的臭蟲“弟兄們”就屏息靜伏，慶幸自己沒有落難。

前蘇聯科學家分離出一種耗子芳香質，表明“老鼠先生到此一游”，涂在鼠夾鼠籠上，前來送死的老鼠大增。后來又分離出另一種芳香質，表明“鼠君游此，心曠神怡”，這下子連警惕性最高的老耗子也頓釋疑竇，歡歡喜喜地落入圈套。

昆蟲吸引異性的性引誘素是保證昆蟲延續后代的重要手段之一。因為有性引誘素，雄舞毒蛾能被半公里外的雌蛾所吸引，雄蠶蛾則可找到兩公里半以外的雌蛾。而天蠶蛾、枯葉蛾的雄蛾，則能被4公里以外的雌蛾引誘。

性引誘素是一種極其微量的化學物質。一只雌舞毒蛾僅能分泌0.1微克性引誘素，但這已足夠誘來100萬只雄蛾。一只關在籠子里的雌松樹鋸蠅，其氣味能招引約1億只雄蠅。由此可見，雄蟲的性引誘素接收器是極其靈敏的。雄蟲的接收器就是觸角上的嗅覺感受器。就距離、精確性和反應敏捷性等方面來比較，昆蟲觸角要比目前的雷達的性能好。可以設想，昆蟲觸角的結構特征和功能原理將為新型的航空雷達提供設計原理。

經過多年的研究，人們終于搞清了家蠶蛾、舞毒蛾、棉鈴蟲等昆蟲性引誘素的結構，并人工合成了多種人造性引誘素。這就給人類提供了一種新型捕殺害蟲的有效方法。只要把一種雌蟲的人造性引誘素置于涂有蟲膠的捕蟲器上，這種昆蟲的雄蟲便會興沖沖地飛來自投羅網。人們還可采用一種“擾亂法”來消滅害蟲，使雄蟲無法辨別單個雌蟲放出的性引誘素。雄蟲找不到雌蟲交配，害蟲也就斷子絕孫了。