張三李四更靠譜

蒂姆·哈福德

許多人都指望趁著過年過節時找親戚們幫幫忙，不過有時他們確實會令人很失望。美國人口普查局2012年9月的一項調查就證明了這點。該局對2011年遭受經濟困難（無力繳納電話費、未能支付賬單、付不起房租或拖欠貸款，甚至沒錢看醫生）的家庭進行調查，并統計出哪些人在困難期向他們伸出了援手。

調查結果顯示，超過半數的家庭指望在遭遇困難期時得到親人的幫助，這一數字比指望朋友的家庭要多出一倍。而依靠社會機構、慈善組織或者教會幫忙的家庭則更少，僅占五分之一左右。不過，指望親人的家庭要失望了。統計顯示，僅有六分之一的家庭在面臨拖欠租金的窘境時得到了親人的幫助，而因為其他原因或目的向親人尋求財政援助的成功率則更低。

而手頭拮據的美國人對來自親人的幫助頗有信心，但這份信心最終卻成為了一場空——如果你在探索發薪日貸款為何如此受歡迎，那么這項發現也不算是壞事。

當然，人們也可以樂觀地認為很多親人和朋友確實提供了幫助，只是沒有納入樣本而已。也許吧！但經濟學家蒂莫西.泰勒卻認為，經歷這份失望的人已經夠多了。

這件事讓我回想起社會學家馬克.格蘭諾維特1973年出版的《弱連帶的優勢》。格蘭諾維特將“專業人員和管理人員如何發現工作機會”以及“社交網絡結構的理論分析”放在一起進行研究。

格蘭諾維特先從他的理論觀察談起。他發現人們最不能被取代的社會關系竟然是那些與自己關系相對疏遠的人，這似乎有點矛盾。相反，人們與家庭成員或小圈子內的朋友通常相互比較了解，彼此掌握的信息差別并不大，在小圈子內，信息會經過多個渠道從成員A傳播至成員B，因此這樣的社交紐帶盡管非常強大，但通常卻作用不大。

相比而言，由于關系較為疏遠、從屬于不同社會工作族群的人們的社會接觸面存在著差異，因此他們之間所形成的弱連帶關系則非常有價值。通過弱連帶關系傳遞的信息通常是全新的信息，而這些信息也只能通過弱連帶關系才能得到。

格蘭諾維特隨后補充觀點說，人們在找工作，特別是在謀求那些管理層職位或者他們相中的職位時，利用個人的人際關系很常見。正如一句老話說得好：一個人有什么能耐不重要，重要的是他有什么樣的關系。或者像格蘭諾維特在其書中所說：找工作，最重要的是“一個人在社交網絡中的位置”。

不過，這種關系并不是指小圈子內的裙帶關系。求職者找工作時，起關鍵作用的人往往是那些與自己關系比較疏遠的人，而不是那些關系親密的人（比如校友、前同事）。格蘭諾維特通過分析對這一發現做出了解釋：相對外圍的關系通常會提供你不知道的信息。

“除非運氣好，否則別指望家人幫你找工作或還賬單。”節日聽到這樣的信息不免令人失望。相比之下，一些關系較遠的朋友有時卻能意外地幫到忙：因此，過年過節，可別忘了給不常聯系的人發個祝福。