一個世紀以前,英國政府為了獎勵北極探險者,曾撥出一筆資金,準備獎給第一個到達北極的探險家。資金雖然不多,但是卻起了很大的激勵作用,許多探險家躍躍欲試,想摘到第一個到達北極點的桂冠,獲得這一令人心馳神往的歷史的榮譽。
這頂桂冠最終被美國探險家皮爾里獲得。為了這頂桂冠,他幾度向北極沖刺,才取得了成功。
1902年,皮爾里開始向極地進發(fā)。他在北緯80°的地方,建立了幾座倉庫,為未來的北極探險減少負載。這次探險,也幫助皮爾里適應北極環(huán)境,為以后的成功創(chuàng)造了條件。
又過了3年,1905年,50歲的皮爾里再次組織北極探險。探險隊登上“羅斯福號”船,從紐約出發(fā),向北方駛?cè)ァMヌ诫U的,除了白人探險家外,還有一些熟悉北極情況的愛斯基摩人(注:現(xiàn)稱“因紐特人”)。
1906年2月,探險船來到了赫克拉岬地。皮爾里指揮愛斯基摩人在冰上建立航線和補給站,以節(jié)約極點沖刺突擊隊員的體力。但是,愛斯基摩人在建立補給站時遇到極大的困難,皮爾里最終放棄了這個設(shè)想。第二次探險又沒有達到目的。
1909年3月1日,皮爾里再次組織北極探險。他們從哥倫比亞岬地出發(fā),組織了補給隊。他挑選了4個最強壯的愛斯基摩人,加上他的黑人仆人馬休·漢森,還有他自己,組成了一個向極點沖刺的突擊隊。5部雪橇載著6位隊員,由40只狗拉引著向北極點前進。他們越過了240公里冰原,4月6日,到達了離北極點還有8公里的地方。這里是北緯89°57'。多少年來無數(shù)探險家企盼的北極點已經(jīng)遙遙在望了。
成功在即。為了這一步的成功,多少人葬身北極,多少人徒勞而返。如今,皮爾里一行終于臨近了多少人夢寐以求的北極點。他們測定了位置,然后一鼓作氣,登上了北極點。北極點沒有陸地,而是結(jié)了堅冰的海洋。他們在這里插上美國國旗,國旗的一角上寫著:“1909年4月6日,抵達北緯90°。皮爾里。”
(選自人民網(wǎng))