外國人如何學外語

一項研究在調查了44個國家的230萬個成年人的英語分數后，發現在非英語國家中，北歐人的英語最好。

中國與印度雖然民間英語教育投入巨大，但排名只居第29與30位。拉美國家墊底，研究者認為，當地已有通用語言西班牙語，會削弱拉美人學英語的興趣。

有趣的是，在歐洲大陸，說英語的熟練程度呈現“自北而南”的遞減趨勢。

為什么北歐人能講好英語？一個荷蘭人說，荷蘭太小，兩個小時內就可以到達另一個國家，怎能不學外語？當然，最重要的原因還是語系。丹麥、瑞典、挪威和冰島語屬于日耳曼語族北支，而英語、德語和荷蘭語則是日耳曼語族西支，這些語言屬于同一語族。

因此，中日韓三國人在學英語時，比起印歐語系國家的人，處于先天劣勢。翻看這三個難兄難弟的中學英語教育報道，疑似一家：老師發音不標準、語法枯燥、機械練習太多……

由于地緣和文化相近，很多日本人愿意學中文，花樣頻出，比如看臺灣電視劇。一個日本青年自述初學中文時常看《包青天》，老師點名時，他回答“學生在”，跟老師道別說“后會有期”。直到被老師禁止再看《包青天》，該生即應“小的遵命”。

相比之下，英美人士在學中文時，就too young too simple了。中國人在英文單詞旁標注拼音的法子，他們也用。比如“你好嗎”，旁邊標注“Knee How Ma”。不過請注意，這種標注是無法體現聲調的，而這恰恰是最令外國人困擾之處。

那么美國人愛學哪門外語？西班牙語。西語是美國中小學外語選修課的主流，這是因為拉美很多國家的官方語言是西班牙語，而美國的拉美移民非常多。除此之外，西班牙語中有很多詞匯和英語一樣，比如restaurant（飯店）、tomato（番茄）。

（選自《壹讀》2013年第21期，有改動）