奧巴馬的創業特使們

4月11日，美國商務部網站上公布：“隨著櫻花在華盛頓綻放，我們宣布成立全球創業總統委員會，并任命了11位全球創業精神總統特使?！?/p>

該委員會陣容豪華。主席是美國商務部長潘尼·普利茨克，55歲的她是凱悅酒店集團繼承人，以28億美元的資產在福布斯全美富豪榜中排行第135位。11位總統特使分別來自商業社交網站、教育科技公司、信息技術服務公司等領域。11人的凈資產總值達到70億美元，且都是白手起家，擁有豐富的創業經驗。商務部稱，成立全球創業總統委員會是奧巴馬的承諾?！懊绹膭摌I精神一直是我們經濟取得增長及成功的關鍵驅動力量。”普利茨克說，“創業精神是美國輸出的最偉大事物之一。通過這個小組，我們將教會人如何將創新想法轉變為蓬勃發展的公司，我們會和全世界分享這些知識?！?/p>

毫無懸念的人選

里德·霍夫曼（下文稱霍夫曼）被任命為總統特使的消息，讓很多年輕人非常振奮。如果創業路上能有這樣一位老牌人物做導師，那成功幾乎指日可待。

現年47歲的霍夫曼畢業于斯坦福大學符號系統與認知科學專業，后在牛津大學繼續深造，并于1993年取得哲學碩士學位。在大學期間，他已形成要對世界產生巨大影響的遠大抱負。不過，那時他將學術視為影響世界的途徑。“我曾想成為教授和公共知識分子，探尋‘我們是誰’等問題。但我后來意識到，知識分子的言論可能只有五六十個人會看。我需要更大的影響力?！北е@個信念，霍夫曼開始了創業生涯。1997年，他與別人聯合創立了一個社交網站，為擁有共同興趣的用戶提供約會和配對的機會。這一模式在當時是開創性的，其后七八年，類似網站才逐漸發展起來。

2002年12月，霍夫曼與朋友聯合創立了世界上第一個商業社交平臺——領英，《福布斯》雜志評價其是“求職者和專業人士最為有利的社交網絡工具”。到2013年底，領英已擁有來自200多個國家和地區的超過3億名用戶，霍夫曼的凈資產也超過了44億美元。

霍夫曼最眾所周知的事跡是他曾坐過公司會議桌上的每個位置——初級產品經理、公司執行經理、天使投資人、公司CEO與創始人、私營企業與上市公司獨立董事等。這些經歷讓他非常了解如何做成一家企業，而且他本人對創業也非常感興趣。2012年，霍夫曼出版了一本書，書名就叫《人生如創業》。他在書中稱，一個人為了適應未來的發展，需要給自己投資，并適時改變職業規劃。書中引用了眾多硅谷科技公司和個人職業生涯的經驗教訓和成功事例，成為《紐約時報》和《華爾街日報》的上榜暢銷書?；舴蚵€曾為《華盛頓郵報》撰寫過以“讓創業公司帶我們擺脫困境”為題的社論。有了這樣的履歷，霍夫曼當選創業特使，可以說毫無懸念。

其他族裔的佼佼者

與霍夫曼的穩扎穩打相比，生于土耳其的哈姆迪·烏魯卡亞（下文稱烏魯卡亞）更具傳奇性。在短短不到5年的時間里，烏魯卡亞靠銷售酸奶，在美建立起了一個擁有10億美元資產的企業，他也被稱為“酸奶界的喬布斯”。

1995年，23歲的烏魯卡亞“為了接受更好的教育”移居美國?！皠倎頃r我只會講一點英語，經濟能力有限，但我擁有夢想、職業操守和創業精神。”1998年，烏魯卡亞的農場主父親到美國去看他。幾天的相聚中，父親始終都在說美國的奶酪如何平庸。他告訴烏魯卡亞：“你應該生產奶酪，優質的奶酪?！边@給了烏魯卡亞啟發。“我一直認為美國的酸奶非常糟糕，我能做得更好。”2002年，烏魯卡亞開始做羊奶酪。2007年，他在美國小企業管理局的貸款資助下開創了喬巴尼乳制品公司。很快，喬巴尼成了美國最大的酸奶生產商。

除了令人驚嘆的發展速度，烏魯卡亞還有一點讓臉譜網創始人扎克伯格和谷歌創始人布林都自嘆弗如：他擁有公司100%的所有權?？偨Y成功原因，烏魯卡亞認為是保持產品簡單化，知道自己在做什么，而且比其他人做得更好。

總統特使名單中另一位少數族裔創業家，是擁有印度和孟加拉血統的薩爾曼·汗（下文稱汗）。汗曾是基金分析員，2004年，28歲的他開始通過互聯網教表妹數學。當其他朋友也找他幫忙補習時，他錄制了一些教學視頻上傳到網上，以便學生使用。由于他的教學方法簡單易懂，視頻大受歡迎。2007年，汗辭職創辦了可汗學院網站，免費發布教學視頻。目前，可汗學院已經覆蓋200個國家、擁有30萬名注冊教師、月獨立用戶1000萬人。美國《時代》雜志推選汗為2012年度“百大人物”之一。談及學院的目的，汗說：“我從來沒想過顛覆傳統教育。我始終認為，在線教育是對傳統教育的補充和渠道輸出?？珊箤W院的意義就在于讓世界上任何地方的任何人都可以學習免費的課程?！?/p>

“女性創業必須有野心”

11位總統特使中有5位女性，其中時尚品牌創始人托里·伯奇（下文稱伯奇）和女性理財專家亞力克莎·馮·托貝爾（下文稱托貝爾）最受關注。

伯奇1966年出生在賓夕法尼亞州，進入賓夕法尼亞大學后，她選擇了藝術史專業，但真正熱愛的卻是時尚。大學時代她就以出眾的著裝品位著稱，同學們甚至還創造了“伯奇范兒”這個詞來形容她的風格。大學畢業之后，伯奇先后在卓然、拉爾夫·勞倫、王薇薇等時尚品牌工作，直到決定創立自己的品牌。

“我一直喜歡名牌服裝的設計，但是對它們的價位不太滿意。我相信，一定能在流行和大牌之間找到一個平衡點，使女裝既時尚高雅，一般人又負擔得起。”2004年2月，伯奇在紐約開了她的第一家旗艦店，從此開始了品牌的創業之路。她將價格定在195美元到495美元之間，屬于“輕奢品”，能滿足大多數女士偶發的購物沖動。

最初，伯奇不想把自己的名字作為公司品牌，“我只想在鬧市區開一家店，然后默默地做事”。后來她慢慢意識到，“女性創業必須要有野心，要昂起頭接受別人的贊美”。正因為伯奇想通了這點，才有了如今的時尚品牌托里·伯奇。目前，托里·伯奇在全球擁有超過120家旗艦店，并在1000多家商場和專賣店銷售，產品受到眾多好萊塢明星追捧。

與伯奇不同，托貝爾很早就有了創業的打算。30歲的托貝爾畢業于哈佛大學，并在摩根士丹利工作過?，F在，她是LearnVest網站的創始人，該網站旨在幫助女性管理個人資產，并學習理財知識。網站上有很多免費使用的產品，讓用戶把自己所有的賬戶聯系起來，并對收支情況進行統計和分析。2009年底上線以來，網站已經幫助了超過100萬名用戶。托貝爾的理念是：“理財規劃不應該是奢侈品，我們要打造可以供千萬美國人使用的個性化金融工具。”

3年造就50萬企業家

其他的創業特使包括：美國在線創始人史蒂夫·凱斯、機器人公司iRobot的聯合創始人海倫·格雷納、信息技術服務商Pinnacle Technical Resources公司創始人尼娜·巴卡、房地產網站Zillow的聯合創始人理查德·巴頓、科技公司Coursera的聯合創始人達芙妮·科勒以及傳奇音樂制作人昆西·瓊斯等。

普利茨克說，特使們已經達成一致，同意抽出時間，與世界各國政策制定者進行對話，在全球范圍內討論創造一個有利于初創企業成長和壯大的環境。他們也將參加一系列外展和輔導活動，協助推動創業文化。特使們還承諾利用他們的人脈，為嶄露頭角的企業家提供機會，并給他們介紹所需的資源。美國政府的目標是，在未來3年支持并培養50萬名新企業家。特使們對此充滿信心，因為他們深知，支持創業不是“應該做的事”，而是“必須做的事”。