聽葉永烈講述《十萬個(gè)為什么》的秘密

為《十萬個(gè)為什么》挑大梁

很多人都問過葉永烈這樣一個(gè)問題，是什么機(jī)遇使得他20歲時(shí)就能成為《十萬個(gè)為什么》的主要作者？

在回答這個(gè)問題之前，葉永烈曬出了他上小學(xué)時(shí)的第一張成績報(bào)告單——作文40分，語文40分。這不由得讓人們感嘆，一個(gè)作文不及格的學(xué)生是如何成長為一個(gè)作家的？

葉永烈回憶說，小學(xué)五年級時(shí)發(fā)生的一件事，使他對寫作產(chǎn)生了興趣。有一天，他路過當(dāng)時(shí)的《浙南日報(bào)》，看見門口有個(gè)綠色的投稿箱，于是就心血來潮寫了一首詩投了進(jìn)去。幾天后，葉永烈放學(xué)回家，剛一進(jìn)門，父親就拿著報(bào)紙興奮地告訴他：“你的詩登出來了！”自此，寫作成了葉永烈的愛好，陸續(xù)發(fā)表了不少的詩歌、小說。

1957年考入北京大學(xué)化學(xué)系后，葉永烈還是喜歡寫文章，他開始用文學(xué)筆調(diào)去描述化學(xué)。一天，他逛新華書店時(shí)，買了本上海少年兒童出版社出版的《塑料的一家》。這本書給了他莫大的啟示，因?yàn)樗麑懙幕瘜W(xué)小品大都關(guān)于有機(jī)化學(xué)，而有機(jī)化學(xué)的“主角”是碳元素，于是他忽然有了“靈感”：為何不寫一本講述碳的科普故事書？就這樣，他花了半個(gè)多月完成了《碳的一家》，寄給了少年兒童出版社。幾個(gè)月后，他平生第一本書出版了。

葉永烈自認(rèn)為他的運(yùn)氣非常好，因?yàn)楫?dāng)時(shí)這本書的責(zé)任編輯曹燕芳正在編寫《十萬個(gè)為什么》化學(xué)分冊，由于《碳的一家》文筆活潑，曹燕芳就邀請葉永烈參加寫作。他就寫了5個(gè)“為什么”寄去，曹燕芳一面熱情地給予肯定，一面指出不足，并鼓勵他繼續(xù)寫下去。結(jié)果，《十萬個(gè)為什么》化學(xué)分冊初版本共收175個(gè)“為什么”，葉永烈一個(gè)人就寫了163個(gè)。

接著，葉永烈又為《十萬個(gè)為什么》的天文氣象分冊寫了27篇，為農(nóng)業(yè)分冊寫了89篇，為生理衛(wèi)生分冊寫了43篇。就這樣，葉永烈成了《十萬個(gè)為什么》初版本寫得最多的一個(gè)作者──初版本最初出5卷，共971個(gè)“為什么”，他寫了三分之一。

叢書出版后，少年兒童出版社收到了數(shù)千封讀者來信，提出近5 000個(gè)問題，要求補(bǔ)充進(jìn)書里。為適應(yīng)讀者需要，出版社很快就出版了《十萬個(gè)為什么》第二版。之后，又陸續(xù)出版了第三版、第四版、第五版和如今的第六版。

《十萬個(gè)為什么》這個(gè)書名從哪兒來

其實(shí)，《十萬個(gè)為什么》這個(gè)書名并不是少年兒童出版社的首創(chuàng)，蘇聯(lián)著名的科學(xué)文藝作家伊林就曾寫過一本《十萬個(gè)為什么》，葉永烈在上中學(xué)時(shí)就看過這本書，并有著深刻的印象。葉永烈后來寫《十萬個(gè)為什么》，也受了伊林很大的影響。湊巧的是，伊林也是化學(xué)出身。

不過，“十萬個(gè)為什么”真正的首創(chuàng)者是1907年獲諾貝爾文學(xué)獎的英國小說家、詩人吉卜林。吉卜林寫過這樣的詩：“五千個(gè)在哪兒，七千個(gè)怎么樣，十萬個(gè)為什么……”

《十萬個(gè)為什么》為何一炮打響

《十萬個(gè)為什么》之所以能夠一炮打響，葉永烈認(rèn)為，這是因?yàn)檫@套書題目內(nèi)容廣泛，每篇文章短小精悍，雖然是以少年兒童為主要讀者對象，但由于內(nèi)容生動活潑、深入淺出，所以青年讀者甚至成年人也喜歡。

在關(guān)注《十萬個(gè)為什么》的人們之中，還有著名科學(xué)家錢學(xué)森。葉永烈在2011年出版了長篇傳記《錢學(xué)森》，為此曾多次采訪錢學(xué)森之子錢永剛教授。錢永剛回憶說，他在上中學(xué)的時(shí)候，他的爺爺托人從上海買到一套第一版的《十萬個(gè)為什么》。錢學(xué)森看了之后，認(rèn)為值得讓錢永剛看。正值暑假，錢學(xué)森規(guī)定錢永剛每天必須看40頁，并對他說，“看不懂就問我”。

科普書應(yīng)該是青少年閱讀的“主食”

如今，《十萬個(gè)為什么》在科普讀物市場上仍然扮演著“領(lǐng)頭羊”的角色。這既讓人感到高興，又讓人覺得遺憾，因?yàn)檫@種狀況一方面證明了《十萬個(gè)為什么》的經(jīng)久不衰、與時(shí)俱進(jìn)，另一方面也說明了我國當(dāng)代科普精品圖書的匱乏。究其原因，葉永烈認(rèn)為是現(xiàn)在的科普寫作出了問題。科普寫作，視角要新，必須掌握第一手資料，或者是在第二手資料上進(jìn)行再創(chuàng)作。而現(xiàn)在的科普書，大部分是由第二手資料拼湊而成的。

在葉永烈看來，科普讀物在青少年成長過程中起的作用不應(yīng)只是“點(diǎn)心”，而應(yīng)該是“主食”。 通過閱讀，給青少年一種科學(xué)的啟迪，讓他們產(chǎn)生科學(xué)學(xué)習(xí)的興趣，形成初步的科學(xué)觀念，真正獲得科學(xué)知識。