人類直立走，只因地不平？

直立行走是應地形所需？

英國約克大學考古學家的一項研究表明，在200萬～600萬年前，生活在非洲東部及南部的人類祖先，他們之所以開始站起來用兩只腳走路，是因為高低不平的巖石地形所致，而并非氣候變化的影響。

上新世時，非洲地殼活動頻繁，火山爆發和地球表面構造板塊移動形成了巖層和峽谷。由于錯綜復雜的巖石地形可以提供很好的庇護棲息地，同時有機會誘捕獵物，確保了安全性和食物來源，因此對早期人類有著極大的吸引力。然而，這種地形要求以較直立的姿勢攀爬及步行，于是促使了人類祖先兩足直立行走。

傳統理論認為，氣候變化對早期人類的進化起著重要的推動作用。人類早期住在樹上，使用減少，變成滿是沙丘的不毛之地。他們不得不適應快速變化的氣候，被迫離開森林，用雙腳直立行走。英國約克大學考古學家和巴黎地理研究所科學家共同進行的題為“復雜地形與人類進化：缺少的環節”的新研究，對這種觀點提出了挑戰。他們的研究結果指出，雙足行走可能是應地形所需，而非因氣候變遷。

“我們的研究表明，人類祖先兩足直立行走可能是對多巖石地形做出的響應，而并不是應對氣候引起的林木植被變化。”參加研究的約克大學考古學系伊莎貝爾·溫德爾博士指出，“通過對數百萬年來的地質變化和人類解剖演化的對比后，我們發現人類早期的祖先可能對巖層和峽谷更情有獨鐘。巖石地形不僅使古人類在安全和捕食上受益，而且促使他們提高自己在崎嶇地面上攀爬、平衡、快速移動的能力，這些最后促成了直立行走。”

直立行走對于人類進化具有重要意義，雙手因此獲得解放，開始了靈巧性的訓練以及工具的制造和使用。在大自然中，人類并不是最強壯最迅捷的，后來之所以能成為地球上繼恐龍之后最成功的物種，在于發達的大腦。從比例上看，人類巨大的腦容量得益于直立行走。“不同的地形地貌也有助于改善導航和語言交往等認知能力，對主管合作和團隊工作能力的大腦功能和社會功能的持續進化大有作用。” 溫德爾博士補充道。

人類外貌進化可能還會繼續下去

美國華盛頓大學計算基因組學專家艾倫·關博士進行的一項研究表明，自從石器時代以來，人類的面部變化相當大，而且這種進化可能還會繼續下去。總的趨勢是：額頭越來越寬，眼睛越長越大，鼻孔越變越擴張，皮膚越來越黑。

他指出，在石器時代，人類的大腦只有目前的1/3，而未來人類的大腦將變得更大，這意味著額頭會變得更加寬平。未來人的眼睛會變得很大，10萬年后等于現代人眼睛的兩倍。為了呼吸更多空氣，鼻孔會變大。頭發則會更加濃密，以減少因頭部變大導致的熱量流失，起到保暖作用。膚色會更黝黑，以降低紫外線的傷害。

他還假設，人類在未來10萬年內很可能離開地球，移居到別的星球。這個適合人類居住的星球將離太陽很遠，由于日照減少而光線不足，人類需要更大的眼睛才能調節光的亮度，適應太空中的生活。就像貓的眼睛在昏暗環境中變得滴溜溜圓，瞳孔開得很大，以便盡可能地增加光線的通透量。為了防止被宇宙射線損害，眼瞼變厚，結膜半月皺襞構造發生變化，能使我們從側面眨眼。除了眼瞼厚實，眉弓也會更為突出，以適應低重力環境，這樣視覺在缺少作用力或地心引力的情況下不容易被混淆。

根據艾倫·關博士的研究和推算，美國研究人員兼藝術家尼克雷·萊姆借助一種高科技模擬技術，分別繪制出距今2萬年、6萬年和10萬年后令人震驚的人類面貌構想圖。

不過，尼克雷·萊姆對此還有自己的一番見解，他認為雖然有些進化是必然的，但是借助于基因工程技術，人臉的變化在一定程度上掌握在人類的手中，由自己的喜好來決定，人類父母會選擇讓子女擁有完美的臉，盡可能讓自己看起來很自然。到時候，可能看不見滿街圓鼓鼓的大眼睛，因為人類未來能夠取得更大的技術成就，用以改造面部特征。例如，用更先進的可穿戴科技把人臉遮掩起來，眼珠上戴著如同隱形眼鏡的通訊鏡片，通信鏡和植入耳朵的骨傳導設備將配合在一起，輔助人們進行通信和娛樂。