“懂得很多而時刻以為不足”

徐特立是毛澤東最尊敬的老師、著名的“延安五老”之一。60歲大壽時，毛澤東滿懷深情地給他寫信，稱贊他“懂得很多而時刻以為不足”“虛心學習新的東西”的學習精神；70歲大壽時，中共中央又發(fā)表賀信，高度贊揚他“你對自己是學而不厭，你對別人是誨而不倦，這個品質(zhì)使你成為中國杰出的革命教育家。”他“活到老，學到老”的學習精神，迄今仍然值得我們學習和弘揚。

不惜破產(chǎn)讀書的“敗家子”

徐特立出生于湖南長沙縣一個貧苦農(nóng)家，4歲喪母，父兄因飽嘗了沒有文化的苦頭，省吃儉用供他讀了幾年私塾。12歲那年，伯祖父去世，父親把他過繼給伯祖母做孫子，繼續(xù)在私塾讀書。3年后，伯祖母去世，他被迫中途輟學。

為了謀生，18歲的他一邊開蒙館教書，一邊自學。《三國志·王肅傳》上有“學足三余”的說法，意思是說晚上是白天之余，落雨天是晴天之余，冬天是春夏秋三季之余。“學足三余”，就是要抓緊一切機會努力學習。徐特立受此啟發(fā)，不但身體力行，而且連吃飯、走路，甚至在勞動中，也不忘學習。他晚年談起當年自學的經(jīng)歷時，說：“日中間總是替學生做事。自己讀書，要到晚上八九點鐘以后，每日要讀兩三點鐘的書。平日走路，同晚上睡醒了天沒有明的時候，就讀書。口袋常帶一本表解，我的代數(shù)、幾何、三角，都是走路時看表解學的……我從半教半學，讀了許多古書，還讀了舊的地理、歷史和數(shù)學。”

然而，他很快發(fā)現(xiàn)家中藏書甚少，所需之書又不易借到，自費買書無異于“天方夜譚”。經(jīng)過深思熟慮，20歲那年，他制訂了“十年破產(chǎn)讀書計劃”：把祖母留給他的幾畝田，逐年變賣，專門用來買書，把自己每年教書的俸金作為家庭生活開支，爭取花10年時間，把書讀通。當時，絕大多數(shù)人都是守住家業(yè)勉強度日。相反，如果不能保住祖輩留下的財產(chǎn)特別是田產(chǎn)的話，就會被人罵為“敗家子”。所以，有人看到徐特立賣掉田產(chǎn)去買書，就笑他傻。徐特立不顧譏笑，在征得妻子同意后，果斷地實施這一計劃。從此，他不再為花錢買書而猶豫，一些價格很高的大部頭書，如《十三經(jīng)注疏》《讀史輿紀要》《御批資治通鑒》等，都被他一一買了回來。

不到8年光景，幾畝薄田就已耗盡。這時候，徐特立也成了一名聞名遐邇的飽學之土，許多塾學、學校都爭先恐后，紛紛聘請他前去教書。

“扶拐棍的留學生”

1919年夏天，徐特立43歲，執(zhí)教20余年，在湖南教育界已享有“長沙王”的美譽。然而，因參與驅(qū)張運動，遭到反動軍閥張敬堯的通緝，他感到報國無門，決定響應(yīng)蔡元培、吳玉章所倡導(dǎo)的勤工儉學運動，奔赴法國學習西方的新技術(shù)、新思想，做一個“扶拐棍的留學生”。

就在他做準備的時候，親朋好友都來勸他，說你都這么一大把年紀了，不要再去當“扶拐杖的老學生”了。他回答說：“一般人都說年老者不能求學。年老的人多半在社會上有些權(quán)柄，倘若全不求學，社會上受害就不小……我今年四十三歲，不覺就到四十四、四十五，一混六十歲來了。到了六十歲，還同四十三歲時一樣無學問，這一十七年，豈不冤枉過了日子？這一十七年做的事情，豈不全無進步了？到了六十歲時來悔，那就更遲了，何不就從今日學起呢？”

徐特立謝絕了大家的好意，賣掉一些書籍器物，籌了一些錢，和大批十幾二十歲的年輕人一起，登上了開往法國的郵船，在歷經(jīng)50余天艱難的旅程后，抵達法國，開始了一邊打工、一邊學習的勤工儉學。

他先到木蘭省公學法文補習班，插班學習法語。他缺了兩顆門牙，發(fā)音經(jīng)常不準。為了糾正發(fā)音，他不但虛心向老師請教，還請自己過去的學生幫忙。雖然年紀大了，記憶力無法與青年人相比，但他堅信“縱愚蠢，斷沒有一天學一字學兩字也不能的”。當年和他一起到法國勤工儉學的熊信吾后來回憶道：“在木蘭公學，我和徐老同住一個房間。一天晚上，我睡得正香，只聽見一陣‘嗦、嗦、嗦’的聲音，我還以為是回到了故鄉(xiāng)，誰在趕狗呢！起來一看，原來是徐老在睡夢中念著‘石灰’‘白菜’‘熱’三個同音的法文字。解放后，有次我講起這個故事，還笑著問徐老：‘你那石灰、白菜、熱三個法文字，分得清楚了嗎？’他深有感觸地說：‘讀書不用功夫不行啊！我那熟讀、熟寫、熟背的方法可真好！”’

經(jīng)過7個月的刻苦努力，徐特立憑借“圖”“式”的幫助，終于掌握了一些常用法語，進入法國南部一個鋼鐵廠，一邊做工和幫中國工人做飯，一邊學習。一年多后，他進入巴黎大學，學習數(shù)學、物理等自然科學。這期間，他聲援了蔡和森等領(lǐng)導(dǎo)發(fā)動的進占里昂大學、爭取學習權(quán)利的正義斗爭。他拒絕湖南軍閥政府“給予年俸一千元，代為考察法國教育”的籠絡(luò)，毅然結(jié)束了留學生涯，于1924年回到祖國。

在法期間，他一邊學習，一邊做工，以驚人的毅力較快地攻克了語言關(guān)。并抽時間到比利時參觀考察教育半年，還去德國考察了4個月。后來，朱德評價徐特立時說：“你一生能勤工儉學。”并祝愿“徐老頭萬歲！”

“徐老不老。老當益壯啊”

馬日事變后，徐特立在白色恐怖中毅然加入中國共產(chǎn)黨，并常以“做一個進步的老人”自勉。在長期的艱苦斗爭中，正如毛澤東所說：“你比許多青年壯年黨員還要積極，還要不怕困難，還要虛心學習新的東西。”“你是懂得很多而時刻以為不足，而在有些人本來只有‘半桶水’，卻偏要‘淌得很’。”“我都是佩服你的，愿意繼續(xù)地學習你的，也愿意全黨同志學習你。”

他參加了南昌起義，擔任第二十軍第三師黨代表兼政治部主任，成為起義隊伍中年齡最長者。1928年底，黨中央派他到莫斯科中山大學特別班，學習馬列主義理論。據(jù)李伯釗（楊尚昆夫人）回憶：“本來徐老對漢學就很有研究，并曾留學法國多年，知識很淵博，但他沒有任何驕傲和自矜的表現(xiàn)；相反，卻有著一種甘當小學生的學習精神。他的門牙缺了，讀起俄文字母來，發(fā)音很難準確，記憶上也有困難，今天熟讀了明日又忘了。但他從沒有畏難的情緒，常常是一邊在走廊上走動，一邊咿咿呀呀地大聲讀著，每一個字母，每一個單詞，都是一讀就是幾十遍甚至百多遍，直至完全記住了才止。”用徐特立的話講：“我讀書總是以少為貴，從不貪多。不怕讀得少，只怕記不牢。”

1939年底，徐特立在湘潭給青年店員王漢秋書贈一副對聯(lián)：“有關(guān)家國書常讀，無益身心事莫為。”勉勵青年人為國家為民族讀書做事。

1940年，徐特立擔任延安自然科學院院長。一次，他得胃病住進了醫(yī)院。有一天，大家相約去探望他，推開病房門一看，大吃一驚：只見桌上擺著一個骷髏頭，床旁還吊著一個人體骨骼。大家好奇地問：“哎呀，徐老，你這是怎么啦？”他笑著回答道：“哦，沒什么，我這是利用醫(yī)院現(xiàn)成的設(shè)備，抓緊時間研究點新學問呀！”就這樣，住了20來天院，他又學會了一門新的知識——生理解剖學。1944年，他在一首詩中寫道：“不落時代后，年老才可寶……年老不足恥，所恥在自足……同時易自驕，墮落成頑固；我們不警惕，誤黨兼自誤。”1947年，他70歲生日時，曾三在賀信中說：“您今年70歲了，還是每天抱著書本，做十小時左右的工作，計劃著二十年三十年。為了編寫課本，對每一課內(nèi)容，您都參考幾本幾十本書，甚至下決心重新學習。”

1949年10月1日，新中國誕生了！徐特立繼續(xù)擔任中央宣傳部副部長。1950年起，他還擔任過中國歷史學會和地理學會的名譽主席，主持編輯《中國通史》。俗話說，人生七十古來稀。他已經(jīng)72歲，也該好好享享清福了。但是，百廢待興，任重道遠。他在《祝吳老七十大壽》的詩篇中寫道：“前途之艱巨，基本在建設(shè)。幸勿過樂觀，成功在兢業(yè)。您我勵殘年，盡瘁此心血。”抒發(fā)了“老驥伏櫪，志在千里”的宏愿。他一生倡導(dǎo)優(yōu)良學風，曾說：“學風中最主要的是‘實事求是’，‘不自以為是’兩句話九個字。”并將這9個字寫成匾額，作為湖南省第一師范的校訓。……80高齡時，他又從頭精攻中國語言學。在一次中央工作會上，毛澤東笑著稱贊道：“徐老不老，老當益壯啊！”