用遙控飛機拍好萊塢大片

看看，天空中是什么？不，它不是一只大鳥，也不是一架飛機。它是一架搭載了當前最新數字視頻攝像技術的無人駕駛遙控飛機，它將有望為電影制作工業帶來革命性的變化，通過定點飛行抓拍、360度全景拍攝等，捕捉到一些前所未有的場景，令人驚嘆“他們是怎么拍到的”。而且與傳統航拍相比，這種拍攝方式花費的成本只是九牛一毛。

這種定制化的碳纖維無人機，由加利福尼亞州Costa Mesa一家名為Aerial Media Pros的公司設計并組裝。這款無人機與在發燒友店鋪中出售的無線遙控式直升機模型大小相當，但它可不是玩具：它配有一個支架以及一臺影院級水平的攝像機，其功能與超清數碼設備公司Red Digital Cinema出產的明星產品Epic（好萊塢巨制奇幻冒險片《霍比特人2：史矛革荒漠》以及科幻片《安德的游戲》均由該機器拍攝而成）不相上下。而且，它的小身量和靈活度可讓“拍攝者”自由穿梭，涉足人類和其他標準直升機達不到的領域。

“我們拍到的東西，目前還沒有其他方法可以抓拍到。”Aerial Media Pros公司的創始人及CEO Patrick Smith介紹，“我們的‘足跡’無人能及。”

Smith是前海軍陸戰隊老兵，在放棄了一份聽起來頗具“吸入感”的工作（挨家挨戶推銷Kirby吸塵器）后，2011年，他成立了Aerial Media Pros。一切始于一次突發奇想，作為無線遙控飛機的終身狂熱愛好者，他把一個小型攝像機搭載到自己的一架小飛機上，拍攝出來的視頻畫質令他驚奇。Smith 回憶：“有些制作團隊支付5000～10000美元/小時拍攝的內容，與我通過一臺無線遙控飛機拍下的大同小異。”

很快，Smith就規劃了更大的發展空間，引入更優質、可以避免搖晃的直升機，從而確保價格更昂貴的攝像機能正常工作；同時他還設計了一個可360度旋轉的相機支架，無論直升機如何移動，都可始終維持攝像機在空中的穩定性，并助其水平拍攝。Aerial Media Pros公司的其他創新包括無線視頻上傳下載系統，可實現攝像機與地面及基站的實時觀看及回傳，所以制作團隊可以隨時觀看直升機拍下的任何畫面。

“在裝備一新的無人機上，攝像機與拍攝對象的距離，近可以至10英尺（3.048米），遠則能夠達到400英尺（121.92米）。它可以在窗戶或者房間的門框內自由穿梭，還能飛躍水面。”提到這些，Smith充滿自豪，“這種無與倫比的自由度，讓很多創意的花火絢麗綻放。”

起初，Smith只是向制作團隊出租自己的設備及專業技術人員。后來，在說唱天王Snoop Dogg拍攝MV時，他親自上陣，并在Taylor Lautner主演的跑酷電影《Tracers》的攝制中大展身手。但隨著時間的推移，生意日漸壯大，Smith開始轉向對公司攝制組員工的培訓以及新產品的研發及設計。目前公司可提供拍攝服務的直升機多達24種，既有僅僅749美元的入門級Phantom Beginner Combo（包括一架直升機、一部電臺、一名操作員、三組電池及一個定制化的旅行箱），也有價值2.89萬美元的Skyjib 8 Titanium Red Epic Octocopter，可配備Red Epic這一殺手級的攝像設備。

Aerial Media Pros每周有10～16架設備出廠，據Smith介紹，直升機及其周邊產品，諸如飛行控制臺、操作臺、指揮中心等占據了公司銷售的90%，但他拒絕透露公司的具體年收入。

“Patrick是我所知道的唯一能夠設計這類無人機的家伙。”曾拍攝多部獨立電影的資深自由攝影師Tonaci Tran評價，“他為我設計了一架無人機，讓我的攝影設備Red Epic能夠自如工作，從而大大拓展了生意空間，能拍出那些在兩三年前想都不敢想的場景。” 譯| 文岳

航拍市場大有天地

對于直升機航拍事業而言，天空有多高遠，空間就有多遼闊。

使用Aerial Media Pros提供的專業級拍攝直升機，需要花費6739美元至2.89萬美元不等——這個數字大大超過了業余愛好者的預算。不過該公司也提供一些入門級的一攬子服務，起步價為749美元。據Aerial Media Pros創始人及CEO Patrick Smith透露，這一服務原本僅僅作為周末的一項娛樂活動，但很快將會成為公司的搖錢樹之一。

Smith表示，那些樂于將資產變現的直升機主，可以憑借為一些地產商、農場主或其他本地企業提供航拍服務而獲利，每次拍攝獲得的費用為500～1500美元。

“你可能遇到一個需要你拍攝房屋的家伙，他的親友看到后會向你發出新邀約：‘嘿，幫我拍拍我的農場吧。’然后這位新客戶的朋友又會請你幫他的太陽能電池板工廠錄制一些影像。” Smith解釋，“這是滾雪球式的效應。一個月后，你的拍攝酬勞可能上漲至每次數千美元。”

Smith總結，事實上，提到“航拍”，人們現在腦海里浮現的還只是故事片、MV以及其他娛樂大場面的拍攝。在這一背景下，商業性航拍僅有30%用于高端產品，70%則是為地產商制作特輯以及其他小型項目。

Aerial Media Pros公司目前正專注于為政府部門研發器材，尤以為搜索救援隊和農業探索團隊提供專業設備為重。“你不再需要租賃一架飛機來回巡航，看看哪兒的農作物需要灌溉，或是哪片農作物有死亡的風險，一架無人機就能解決這些問題。”Smith認為，“在直升機航拍技術領域，有太多空間可以去探索。所以，每一天都是一次華麗的冒險。”