歐洲專利局推出全新的分案申請收費標準

分案申請仍舊是歐洲專利局采取審查和特別措施的對象。

事實上，歐盟委員會此前發布官方報告，指出歐洲專利分案申請制度已被濫用。歐洲專利局2010年實行了一項制度，規定分案申請只能在母申請的首份審查報告簽發后、或在缺乏單一性的異議提出后的規定時間內提交。該制度旨在能降低分案申請的數量，從而防止濫用分案制度，維護第三方利益。

然而，由于用戶普遍對該制度表示不滿，且分案申請的數量并沒有相應減少（實際上反而有所增加），歐洲專利局近期已取消這一制度，并恢復了以前的規則，即母申請處于“專利未決”狀態時即可提出分案申請。這一規則將于2014年4月1日重新生效。

盡管如此，歐洲專利局也采取了新的措施，旨在限制第二代及后續分案申請的數量，為第三方維護法律的確定性。具體來說，雖然目前分案申請費與其他歐洲專利的申請費標準一樣，但2014年4月1日后歐洲分案申請將采用新的階梯制收費結構。

請記住，非分案申請的基本收費標準為120歐元，而符合條件的第二代歐洲分案申請需繳納210歐元的額外申請費。對于第三代分案申請，額外費用將達到420歐元，第四代為630歐元，第五代及后續為840歐元。很明顯，該收費結構旨在抑制后續分案申請數量。后續的分案專利申請持續未決，將會給第三方造成不確定性。

鑒于這種逐代增長的收費結構，那些想要訴諸分案申請的申請人（即在檢索母申請時覆蓋一項或多項經歐洲專利局確認的額外發明），可能會考慮一次性提交所有必要的分案申請。這樣的話，這些分案申請都將被視作第一代分案，而不會受到逐代增長的申請費的影響。當然，提交分案申請的決定不僅取決于歐洲專利局是否在母申請中確認一項以上的發明，同時也取決于申請人對特定專利家族和相關技術所安排的預算額度。若多項發明被認定時預算有限，而該發明投入市場并獲得成功后預算有所增加，因此將第二代和后續分案申請延遲到預算到位時提交。這時或許能有足夠的理由來接受這樣的事實：在這種情況下，根據上述逐代增長的收費標準，第二代和后續分案申請需要交納更多的額外申請費。

新的階梯制費用標準，要求申請人在決定何時提交分案申請前做出細致的考量，這些分案申請可對母申請中主張和披露的所有發明項進行必要的保護。如果進行了恰當的經濟分析，申請人可用最好的方式應對逐代增長的分案申請附加費，在謀求所有發明權益的可能性得到保障的同時，利用最符合成本效益的策略達到目標。

翻譯：李冠群