“兩岸信息不斷開放,越來越多人想了解對岸的社會與文化”,若水堂看見了日益蓬勃的簡體出版品商機。現在的若水堂,已從臺灣簡體書業初出茅廬的新兵,發展成臺灣主要的大陸圖書連鎖專賣店,也培養出一批忠實客群。
董事長宋東文回憶,創業初期正處兩岸關系緊張尷尬階段,來看書的多是老先生們,從他們的表情可以看見一種族群認同及歷史感情;但現在不同,各個年齡層的客人都有,可見簡體書已漸漸走進大眾市場。但宋東文也強調,簡體字書店即使有兩岸交流環境的支持,但仍屬小眾,無法大幅獲利。每年臺灣簡體書的進口總金額約8793000美元,占市場0.5%,“簡體書店仍以小而穩定的方式獲益。”
為強化采買與取得大陸出版訊息的效率,2004年若水堂在出版業匯集的北京設立代表處,目的就是希望提升書籍采買的廣度與速度,同時將最新出版動向回饋給臺灣讀者,目前合作的中國出版社已超過百家。宋東文認為,透過互惠互利的機制,才能豐富兩岸市場信息的流動。