蔓越莓 既是食物又是靈藥

來自大洋彼岸的紅色果實

蔓越莓原產于北美，是北美特產的三種水果之一，生長于氣候涼爽的沼澤和濕地。每年9月中旬至11月初是蔓越莓的收獲季節，而蔓越莓的收獲方式非常有趣。其中一種是水收，幾乎95%的蔓越莓都是通過這種方式收獲的。種植者向蔓越莓田里注水并使用機器將果實從樹藤上分離下來，因為蔓越莓的果實有四個氣腔，所以可以浮在水面上。接著，種植者就會將漂浮的果實打撈起來。蔚藍的天空下，是漂滿了晶亮小果實的紅色海洋，這個場景光是想象就覺得很壯觀。另一種蔓越莓的收獲方式是干收—用旋轉的耙子將果實從樹藤上采摘下來。

小小果實搭建起健康堡壘

美國本土的印第安居民是最早將蔓越莓當做食物和藥物的，并且在17世紀20年代將它介紹給了來到這片土地的歐洲人。原住民們曾用蔓越莓治療傷口和緩解疼痛，現今，蔓越莓更多的健康功效已被一一揭曉，它被譽為健康水果的典范，倍受人們的青睞。

預防尿路感染

細菌黏附在體內細胞上，就好比尼龍搭扣的鉤面粘住了絨面，不易撕開。而如果在二者中間加一道屏障，那么細菌就無法黏附在細胞上，蔓越莓的抗黏附機制就好比這層屏障。蔓越莓的抗黏附效果要歸功于其中的原花青素，雖然其他食物中也含有原花青素，但是蔓越莓中原花青素的分子結構非常獨特，它使引起尿道感染的大腸桿菌在膀胱和腎臟感染之前就被排出尿道，因此可以有效預防尿路感染。

預防胃潰瘍和胃癌

幽門螺桿菌會導致胃膜感染、胃潰瘍和腸道潰瘍，增加了患胃癌的風險。而蔓越莓的抗黏附機制，可以阻止細菌附著在黏液細胞和胃細胞，并抑制細菌生長，從而降低胃潰瘍和胃癌的發病幾率。

保持口腔衛生

細菌是引發牙周炎的主要元兇，而使用蔓越莓提取物漱口，可以減少黏附在牙齒和牙齦的細菌，從而降低牙周炎發生的概率。

抗氧化與抗衰老

自由基是人體衰老和疾病的主要原因，抗衰老首要就要抑制體內自由基的活性。而且現代人不健康的生活方式如吸煙、過量飲酒、長期處于重壓之下等，都會加速機體氧化。蔓越莓富含多種特殊的抗氧化劑，包括花青素、黃酮醇、原花青素等，都具有延緩衰老的作用。

保護心腦血管

蔓越莓中含有的黃酮類及多酚類物質，可以抑制低密度脂蛋白的聚積，從而起到預防動脈硬化的作用，而動脈硬化正是心臟疾病的主要原因。蔓越莓具有低鈉高鉀的特性，高鈉飲食會導致血壓升高，而高鉀飲食可降低血壓，所以常食蔓越莓，還可以起到控制血壓的作用。

Tips

很多人容易將蔓越莓與越橘混淆，其實它們的區別還是很明顯的——蔓越莓的個頭有橄欖大小，果肉多而結實，微酸的味道很獨特；而越橘只有豌豆大小，且多核。

吃出來的健康與活力

蔓越莓口感微酸，不僅被廣泛應用于食譜，還可以被加工成零食和保健品等。因為蔓越莓不含脂肪，不含膽固醇，含鈉極低，而且富含膳食纖維，是健康飲食的上佳選擇。目前在市場上常見的蔓越莓食品包括果汁、果醬、果干等。純的蔓越莓果汁比較酸澀，適合與其他果汁混合飲用，而蔓越莓干是烹飪的絕佳伴侶，它不僅可以用于主食調味，還可以用于各種烘焙和甜點。在烹飪肉類時，放一些蔓越莓干可以借它的酸味來緩解油膩；烤制面包、蛋糕等食物時，蔓越莓干不僅可以豐富味道，還可以起到很好的點綴作用。在歐美，許多家長為了孩子的健康成長，會制定一份兒童蔓越莓食譜。

美國的蔓越莓產量多而且質量好，是美國家庭必不可少的健康水果，在探尋蔓越莓的營養價值方面，美國人可謂是專家。Hers專門邀請兩位權威人士來解讀蔓越莓，使大家進一步了解這種漂洋過海而來的獨特水果。

Q 蔓越莓的種植田主要是沼澤和濕地，但是在人們的印象中，沼澤相對來說比較臟，在美國是如何監控沼澤的環境衛生的？

斯科特·J.蘇亞雷斯：對于整個蔓越莓種植業來說，我們有十分嚴格的環保制度，并且非常強調整個環境的可持續性。種植者在耕種運作的過程中都非常重視環境衛生，比如水的質量是要定期監測的，因為在美國的蔓越莓種植大多是家族產業，一個家族的蔓越莓種植史通常都是持續了五代、六代，甚至十代，所以他們一定會非常嚴格地把關并且遵守行業自律。

Q 蔓越莓經過加工制作成果汁、果醬等食品后，它原有的營養是否會有流失？

艾米·B.豪威爾博士： 這個問題不必擔心，因為蔓越莓中的營養元素，分子結構非常穩定，在加工的過程中不會被破壞，所以不會有營養的流失。

Q 我們吃到的很多蔓越莓食品都是甜食，但是甜食對于兒童來說可能容易得齲齒，而對于糖尿病人群來說也只能望梅止渴，那么，有沒有適合他們的蔓越莓的食用方法？

艾米·B.豪威爾博士：實際上，蔓越莓的含糖量是極低的，所以食用的時候為了調味可以加糖，或者是加低卡路里的甜味劑，也可以和其他一些含自然糖分的食物混合在一起食用。對于兒童或者糖尿病患者，他們食用蔓越莓時，可以選用低卡路里的甜味劑來代替糖，味道上不會有影響。

Hers專家團

斯科特·J.蘇亞雷斯

美國蔓越莓市場協會執行總監，擁有達特茅斯大學生物學與海洋生物學雙學士，曾在馬薩諸塞州農業資源廳任職17年，自2012年起擔任美國蔓越莓市場協會執行總監一職，被行業內外譽為可持續性農業的擁護者。

艾米·B.豪威爾博士

美國新澤西州羅格斯大學馬魯斯藍莓與蔓越莓研究中心科學家，長期致力于研究蔓越莓的臨床療效和劑量反應。