從“李約瑟難題”到“錢學森之問”的思考

【摘要】“為什么我們的學校總培養(yǎng)不出杰出人才？”這個問題不僅是我國物理學家錢學森的疑問，也與一百年前著名的“李約瑟難題”暗合。“錢學森之問”為“李約瑟難題”注入了新時期的特色，也使其更加具體化，這兩者之內(nèi)都蘊含著科學界的知識分子對于國家科技發(fā)展的深深憂思。無論是國外的專家還是國內(nèi)的學者，都試圖通過對“李約瑟難題”和“錢學森之問”的思考、分析、研究以尋找到科學技術(shù)發(fā)展的條件與規(guī)律，以便更好地促進中國科學技術(shù)的發(fā)展，使我國早日重歸世界科技前沿的行列。

【關(guān)鍵詞】李約瑟難題；錢學森之問；科技發(fā)展

科技隨著時代的不斷發(fā)展而變化的，各國也將培養(yǎng)科技人才作為強國的根本。從“李約瑟難題”到“錢學森之問”體現(xiàn)了我國在科技發(fā)展和科技人才培養(yǎng)中遇到的瓶頸。“錢學森之問”既是“李約瑟難題”的繼續(xù)，也是對“李約瑟難題”的某種解答。二者既有精神本質(zhì)上的一致性，也呈現(xiàn)出具體的差異性。

一.“李約瑟難題”的內(nèi)涵和外延

李約瑟難題由英國生物化學家李約瑟提出，其主題是：“盡管中國古代對人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻，但為什么科學和工業(yè)革命沒有在近代的中國發(fā)生？”李約瑟在19世紀30年代開始研究中國科技史時提出了這一問題。1976年，美國經(jīng)濟學家肯尼思·博爾丁稱之為李約瑟難題。很多人把李約瑟難題進一步推廣，出現(xiàn)“中國近代科學為什么落后”、“中國為什么在近代落后了”等問題。對此問題的爭論一直非常熱烈。由于難題本身多樣化的形式，從而使得難題自身具有了豐富的內(nèi)涵，同時，也外擴而帶來了大量的爭議和懷疑。但也正是通過不斷的討論和反復的分辨，使得“李約瑟難題”成為了富有生機、不斷發(fā)展的命題，在不同的歷史時期散發(fā)出不同的氣息，表現(xiàn)出不同的氣質(zhì)。

1.不同語境中的不同表達方式

“李約瑟難題”在國內(nèi)通常被表述成為：“為什么近代科學沒有在中國產(chǎn)生？或為什么近代科學革命沒有在中國產(chǎn)生？”這實際上只是問題的簡化形式。而李約瑟本人在不同的場合和不同的著作之中對這一問題也有不同的描述。雖然形式不同，但基本含義并沒有實質(zhì)的區(qū)別。以下是三種比較典型的表述方式：

第一種表述出現(xiàn)在1938年左右，后來李約瑟回憶說：“我們在略微熟悉了以下情況之后，心中又產(chǎn)生了一個同樣重要的問題。我想，如果情況真是這樣的話，那又怎么可能在十五世紀以前的中國一直比歐洲先進，對自然界的知識比歐洲人多，能夠更有效地把這些知識應用于造福人類呢？”1

第二種表述出現(xiàn)在1954年，隨著李約瑟《中國科學技術(shù)史》第一卷的出版而出現(xiàn)的。該書第二章說：“我們所面對的是一系列驚人的科學創(chuàng)始精神........那么為什么近代科學，亦即經(jīng)得起全世界的考驗、并得到合理的普遍贊揚的伽利略、哈維、薩維留斯、格斯納、牛頓的傳統(tǒng)——這種傳統(tǒng)注定成為統(tǒng)一的世界大家庭的理論基礎(chǔ)——是在地中海和大西洋沿岸，而不是在中國或者亞洲其他任何地方發(fā)展起來呢？”2這是“李約瑟難題”第一次以專著文本的形式公布于世。隨著這部巨著在世界范圍的廣泛流傳，“李約瑟難題”成為國際科技與文化界的頗具魅力的問題。

第三種表述出現(xiàn)在1990年李約瑟從英國寄來的《東西方的科學與社會》一文中。這是1964年那篇文章的修改稿。其中關(guān)于該難題的表述是這樣的：“為什么現(xiàn)代科學只在歐洲文明中發(fā)展，而未在中國（或印度）文明中成長？為什么在公元前1世紀到公元15世紀期間，中國文明在獲取自然知識并將其應用于人的實際需要方面要比西方文明有成效得多？”3這后邊一問顯然是吸收了“獲得科學知識”的提法，但又把時間上限修訂為“公元前一世紀”。到此為止“李約瑟難題”的文本就規(guī)范化了。

以上三種不同表達方式不難發(fā)現(xiàn)“李約瑟難題”自身也處于一個不斷發(fā)展、演進的過程之中。從難題的醞釀、提出再到不斷地修訂，證明了這一命題正是隨著時代的發(fā)展和人們認識的深化而不斷變化的，也正是這個命題充滿活力所在。

2 “李約瑟難題”的合法性之爭

隨著對“李約瑟難題”研究的深入，在“李約瑟難題”的合法性問題上產(chǎn)生了三個不同派別：肯定派、否定派、懷疑派。其中持肯定態(tài)度的占絕大多數(shù)，他們或者是從社會結(jié)構(gòu)方面、或者是從思維方式上面、或者從文化語境方面做出了對“李約瑟難題”的正面解答。而持否定或者懷疑態(tài)度的雖占少數(shù)，但也從難題本身無意義方面、難題本身有邏輯矛盾方面、難題需要修正等方面加以闡述。其中比較主要的有三種說法：一是“無意義說”，持此觀點最著名的三位人物是席文、席宗澤和吳國勝。“無意義說”理論基礎(chǔ)是“近代科學是否具有普遍性”這一疑問。而實際上近代科學在科技發(fā)展的繼承性方面、真理的可檢驗性標準方面、科學的適用性方面都證明了其具有普遍性，所以這個觀點本身也是有缺陷的，很難成立。二是“邏輯矛盾說”，代表人物是張秉倫和徐飛。三是“修改說”，諸如范代年、錢兆華等許多學者都認為這個難題自身存在著內(nèi)在邏輯矛盾和缺陷，因而主張對難題重新進行修改和定義。4

雖然這幾派各執(zhí)己見，但是正是這種對待難題的不同態(tài)度，才使得“李約瑟難題”成為中國科技史研究領(lǐng)域的一大亮點和熱點，真正體現(xiàn)了難題自身存在的價值、意義。

二.“錢學森之問”的產(chǎn)生及其內(nèi)涵

“錢學森之問”是怎樣產(chǎn)生的？是什么原因造成了它的出現(xiàn)，解開難題背后的謎團才是我們真正需要做的。

對于“錢學森之問”錢學森直接明白的表述是在2005年，當年7月29日錢學森曾向看望他的溫家寶總理說：“現(xiàn)在中國沒有完全發(fā)展起來，一個重要的原因是沒有一所大學能夠按照培養(yǎng)科學技術(shù)發(fā)明創(chuàng)造人才的模式去辦學，沒有自己獨特的創(chuàng)新東西，老是冒不出杰出人才。這是很大的問題。”后來這段話被概括為一句話：“為什么我們的學校總是培養(yǎng)不出杰出人才？”5

錢學森正是通過對國內(nèi)外科技發(fā)展現(xiàn)狀做出了充分的了解、思考之后才說出了他的疑問。

1錢學森所面對世界科技發(fā)展的特點與現(xiàn)狀

20世紀中期，在科技發(fā)展最前沿的美國率先刮起了一場以信息論、控制論、系統(tǒng)論為代表的科技革命風暴，這場風暴很快在全球蔓延開來，人們通常把它稱之為“第四次科技革命”。6這次科技革命給世界帶來了巨大的影響，使世界科技發(fā)展呈現(xiàn)出自身的特點：現(xiàn)有知識范圍、重新建構(gòu)了知識體系，科學技術(shù)的升級換代速度日益加快，不同技術(shù)領(lǐng)域相互交叉和融合；涌現(xiàn)出了大批新興的高技術(shù)群體，涉及信息技術(shù)、生物技術(shù)、新型結(jié)構(gòu)材料技術(shù)、新能源開發(fā)技術(shù)等領(lǐng)域；信息技術(shù)已經(jīng)成為決定科技發(fā)展的主導力量，信息產(chǎn)業(yè)隨著計算機相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，確立了在社會產(chǎn)業(yè)中的主導地位。

回顧上世紀的世界不難發(fā)現(xiàn)，決定國家興衰榮辱的正是國家的經(jīng)濟發(fā)展實力，而影響國家經(jīng)濟發(fā)展與社會發(fā)展速度的因素是很多的。但是在科學技術(shù)發(fā)展迅猛的當今時代，真正決定國家經(jīng)濟發(fā)展的背后的手正是科學技術(shù)本身。因此國外的科技發(fā)展速度對我國的知識分子產(chǎn)生了巨大影響，環(huán)顧周圍使得他們倍感焦慮。

2錢學森面對的國內(nèi)環(huán)境

在近幾十年科技建設(shè)中，尤其是改革開放以后，中國科技有了比較快的發(fā)展，在促進經(jīng)濟繁榮的同時增強了我國的綜合國力，但是必須看到仍然有多種原因限制著中國科技的發(fā)展。他們主要包括：

科研經(jīng)費不足，在我國科學技術(shù)領(lǐng)域所存在的許多問題之中，科技投入較少是根源所在。我國科研經(jīng)費的增長不僅不穩(wěn)定，而且遠遠落后于國民經(jīng)濟的增長速度，雖然國家很重視科學技術(shù)的發(fā)展，但是在資金投入方面確實無法和西方發(fā)達國家相比，我國科技人員的人均享有的投資額度相比于發(fā)達國家仍然具有較大差距。

與此同時，大量的科技人員集中于政府機構(gòu)之中，企業(yè)、社會中的科技人員數(shù)量過少。在現(xiàn)代經(jīng)濟制度中，企業(yè)才是真正促進社會發(fā)展進步的動力所在，而企業(yè)當中科技人員比例過低就限制了企業(yè)在產(chǎn)品研發(fā)、產(chǎn)品創(chuàng)新領(lǐng)域的發(fā)展，缺乏核心競爭力。7

以上這些都是中國科技發(fā)展中出現(xiàn)的問題，只有通過不斷增加科技投資力度、推動企業(yè)自主科技研發(fā)能力、提高科研產(chǎn)出率等措施才能有效地改善我國的科技環(huán)境，促進科技的發(fā)展。

三.兩者本質(zhì)的一致性與具體的差異性

在學術(shù)界，盡管對“李約瑟難題”本身有不同表達，但最基本的內(nèi)涵就是“中國近代的科學技術(shù)發(fā)展為什么落后了？”其中表現(xiàn)出的是對中國社會發(fā)展的關(guān)切。而以錢學森為首的當代學人對“中國沒有完全發(fā)展起來的原因”的反思最終也落腳在了中國科學技術(shù)的落后問題上。

“錢學森之問”正如“李約瑟難題”一樣，是社會發(fā)展實踐凝練出的命題。站在歷史與邏輯相統(tǒng)一的視角來看，“李約瑟難題”與“錢學森之問”的形成、發(fā)展以及解答，都體現(xiàn)了社會歷史發(fā)展的邏輯，也體現(xiàn)出思想發(fā)展的邏輯。二者都是從歷史發(fā)展的邏輯出發(fā)，凝結(jié)出思想發(fā)展的邏輯，都經(jīng)歷了從實踐命題到學術(shù)命題的發(fā)展脈絡(luò)，而最后落實到社會實踐的解決上。

雖然二者有著深刻的本質(zhì)聯(lián)系，但是其具體的差異性也是顯而易見的。首先二者提出的時代背景有差異，二者的追問雖然都落在了科學技術(shù)發(fā)展的問題上，但“李約瑟難題”是在中華民族最為危機的時刻提出的，而后者是在新中國建立之后面對社會實際發(fā)展提出的；其次二者追問目標有差異，前者追問的核心是“為什么沒有”，解決目標是“如何才能有”，后者是在我國已經(jīng)有了一定科學技術(shù)前提下提出的，目標是怎么解決科技創(chuàng)新型人才培養(yǎng)的問題；8最后對二者解答的差異，在解答“李約瑟難題”方面著重對過去歷史的反思，有的人把原因歸結(jié)為封建制度，有的人歸結(jié)為儒家保守觀念等等，而后者著重對當代社會問題的反思，把最終原因落實到高等學校的人才培養(yǎng)上。

從某種意義上說，“錢學森之問”從人才教育培養(yǎng)的角度解答了李約瑟的問題，但是，他本身提出的問題沒有解決，這在一定意義上又深化了“李約瑟難題”。

參考文獻：

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