根據韓國統計廳的預測,到2017年韓國65歲以上的高齡人口將占總人口的17%,到了2026年這一比例將超過20%,韓國將成為超高齡社會。隨著高齡人口的不斷增加,韓國也由過去的大家族逐漸轉變為分散的小家庭。隨之而來的老年人身體和心理健康問題也愈發突出。根據韓國國民健康保險公司2011年的調查,老年抑郁癥患者5年間增長了1.7倍,達到14.8萬人。
為了解決嚴重老齡化問題,韓國政府出臺了多項有關老年人的法案,2013年還對《老人福祉法》進行了修訂,規定了各種養老設施的規模、開設要求等,包括老人居住設施,老人醫療設施,老人休閑設施,在家養老設施等等。首爾市麻浦區就有25家養老設施,其中公立和社會團體建立的較多,私人開設的多是一些小規模的。
在韓國南部的光州市,由韓國政府和社會共同出資建立的光州老人福祉城是韓國乃至全亞洲最大的綜合養老設施。該設施于2009年,韓國中央政府和地方政府聯合斥資690億韓元建成,由光州老人福祉財團負責運營,運轉的年度預算為70億韓元,主要來自市政撥款。福祉城總面積達2.6萬余平方米,每天約有5000人使用,至2013年4月,累計使用人數超過500萬,現在總會員數為5.4萬。
福祉城共開設90多個活動項目,包括各種體育項目、外語、陶藝、繪畫書法、計算機、理療、體檢、成人教育和咨詢等,所有項目免費或每月僅收5000韓元左右。這里還開設有餐飲洗浴等設施,方便老人使用。福祉城第三期還將和各醫院進行合作,為老人提供醫療保健服務。……