長生狐

陽光晴好的下午，庭院里的落英在羅幃上透下紛紛揚揚的影子。朝菌睡足了精神，像貓似的伏在木榻上伸展一下四肢，翻身跳起，信步走出房間。

院子里有個小女孩正跪在地上向樹洞里撈什么東西，朝菌踩著滿地槐花的落蕊走到她背后，腳步輕得像貓。小女孩轉身，甜甜地叫一聲：“爺爺，你起來啦！”

“美美在玩什么？”朝菌笑咪咪地問，雖然被叫作爺爺，但看上去僅是一個俊朗清秀的弱冠少年。

“我的皮球掉到樹洞里了。”

“爺爺幫你拿。”

朝菌捋袖夠了下，樹洞挺深，他朝樹洞里喊了一聲，洞內漸漸傳來液體充盈的聲音，隨著一個圓滾滾的東西漸漸被托舉上來，美美的嘴越張越大。朝菌一伸手，將皮球遞給她。

“哇，爺爺好厲害！為什么你喊一聲洞里就會冒出水呢？”

“因為爺爺聲音洪亮，土地公公被爺爺嚇尿了。”

“土地公公的尿這么多呀！”

“因為人家是神仙嘛。”

“爺爺也是神仙嗎？”

美美天真的臉龐上依稀可見當年妻子的嬌憨婉轉，朝菌在她的腦袋上摸了下，微笑著說：“爺爺當然不是神仙嘍，爺爺是個大妖怪，專吃小孩！”

“哈哈，騙人！”美美指著樹上一朵碩果僅存的槐花，“爺爺我要那朵花。”

“來，我抱你摘。”

“咚！”一聲拐杖落地聲打斷了這天倫之樂的一幕，一個須發皆白的駝背老頭出現在走廊上，厲聲喝道：“美美，說過多少次，要叫曾曾爺爺！輩分不可以亂！”

美美吐吐舌頭，朝菌負手而立，老頭走路一步三顫，光是目視他從走廊移動到院子里這點距離就漫長到煎熬。

“別過來了，有什么事？”

“爺爺！”老頭叫道，透著十足的尊敬，“鄉親們在外面恭候兩個時辰了，他們特意大清早趕來，想聽你說說長壽秘訣。”

“好麻煩吶！”

“還帶了禮物。”老邁的孫子補充一句。

“饒了我吧！”

“爺爺，已經有好幾個人等到中暑了，請您務必去一趟……”

“知道啦！”帶著超不耐煩的聲音，朝菌跳到走廊上，老邁的孫子慌慌張張追趕那翩然而去的一襲白衣。

“早知如此……”廊柱的陰影掠過他的側臉，因為厭惡而咧起的嘴角露出一枚尖牙，省略掉的話只有朝菌自己清楚。

朝菌是只狐貍，確切說是只狐仙。厭倦了山溪邊捉蟹捕雀的單調生活，有一天他冒冒失失地闖進了人類世界，雖然也吃了不少苦頭，差點被除妖師逮住扒了皮做成大衣。但無論聰明伶俐、長相氣質還是自私狡猾，放在蕓蕓眾生中都太出類拔萃，更何況他擁有人類所不具備的漫長壽命，足以積累很多東西。

幾十年后朝菌已經在人類世界混得風生水起，儼然一位風流倜儻的公子哥，出入各種秦樓楚館、賭場茶樓，恣意玩耍。然而身體里畢竟蠢動著朝三暮四的狐性之血，流浪太久安定也成了一種憧憬，恰好這時候他遇上了一個喜歡的女孩。

享受了平靜而甜蜜的幾年之后，妻子的病逝讓他心灰意冷。朝菌實在不能算是個好父親，每每搖晃著懶洋洋的尾巴逗幾個小孩玩耍時，就不耐煩地想：“人類的小孩好麻煩啊，為什么要這么多年才長大！洗衣服也好麻煩啊！做飯也好麻煩啊！換尿布更是折磨啊！”

某天深夜，朝菌卷走了家里所有值錢的東西，被幾個慟哭的孩子抱住大腿時，他糾結的最后一件事是“要不要把房子也燒了，這樣可以給自己的失蹤一個合情合理的解釋”。好在還是良心發現或者說是嫌麻煩沒有付諸實踐，一腳踹開幾個親生骨肉，他了無牽掛地飄然而去了。這之后他拋下的幾個孩子怎樣艱難辛苦長大成人，怎樣勤奮努力最后成為當地望族他既沒想過，也懶得去想。

時值亂世，兵戈四起。據說當今皇帝不理朝政，每天和一群煉丹燒汞的道士混在一起，朝廷里的明爭暗斗簡直可以寫一部洋洋灑灑的小說。

朝菌挑了一個不太好的時間去流浪，哪里都不太平，他又沒有勇氣回歸山林，弱肉強食的妖世界對弱者來說只會呈現其恐怖的一面。

于是，某天早晨，實在混不下去的朝菌踏著晨曦回歸故里。正在院子里打拳的他最小的兒子認出了他，顫抖著膝蓋瞪圓了雙眼，“你你你你”地支吾著，指著他的臉哆嗦了半天，差點沒有心臟病發作一口老血吐死在那里。

“喲，長這么大了，不歡迎爸爸回來嗎？”朝菌笑容可掬地說。

“你給我滾！”

這個家到底還是接納了朝菌，像祖宗一樣尊敬他，令所有子孫不解的是，朝菌是怎么青春永駐的。

被逼問得煩了，朝菌編了一套說法，他神秘兮兮地說，自己誤入了一片山林，餓得前心貼后背，恰好看見樹上結著又紅又大的桃子，就摘了幾枚來吃，又喝了一些甘美的泉水。說來也奇怪，這之后居然怎么也感覺不到餓了，后來又有一位仙風道骨的老人邀他去山上草廬對弈了幾局。天色漸晚，朝菌告辭離山，沒想到人世間已經過了八十年。

朝菌信口雌黃的時候，那神態那動作恰當好處地注解著，下面的滿堂兒孫個個嘴巴變成“O”狀，像一池塘驚呆的鯉魚。一傳十，十傳百，十里八鄉到處流傳著他的“仙鄉奇遇記”。起初他很滿意自己的即興創作，這樣一來誰也不會懷疑他是妖，可是煩惱也隨之到來……

“見過老神仙！”

朝菌搖著紙扇從屏風后出現時，滿屋人齊刷刷地跪下去，恭敬而虔誠地呼喊著，香霧繚繞的客廳里簡直沒剩丁點空地。

他的視線從那一顆顆須發蒼蒼的頭顱落到旁邊地上的大包小包上，山核桃、小米、燕麥、成捆的韭菜、沾著濕泥的白蘿卜。

“又是土特產！”他皺眉低語一聲，右手紙扇向左掌一擊合攏起來，指著他們，一點不客氣地說，“都給我起來吧！”

“謝老神仙！”

他斜倚在臥榻上，面前擺放著古琴和香爐，這種別出心裁的會堂擺設不知道是哪個孫子布置的，大概是為了令他顯出幾分仙氣。他頭疼似的用拇指戳著腦門，人類不乏有趣之輩，但這種什么都要弄懂的好奇心實在太招人厭了。回家這幾年里，每天登門拜訪向他討教長生之術的人絡繹不絕，煩都煩死了。

“全部給我滾哪！”雖然很想這樣大吼出來，但還是克制住了，他早就在內心盤算著第二次卷款潛逃計劃了。

一雙雙期待的眼睛讓他更加不耐煩，孫子上前提醒一句：“爺爺，請宣講吧。”

“好好！”低聲答應著，他坐直身體，“所謂長生嘛……”

不知道該說什么好的朝菌隨手撫弄著琴弦，壓根不算曲調的寂寥音符卻令下面的人露出一副如沐春風的呆癡相，這種傻瓜一樣的表情更加勾起了他對人類的討厭，結果用力過猛，一根琴弦清脆地崩斷了。

“正如此琴……”他面不改色地掩飾道，“直則斷！”

“啊呀，真是金玉良言啊。”

“老朽癡長八十歲才聽到這番道理，真是至理名言。”

“太有道理了，原來如此，原來如此！”

朝菌斜挑一根眉毛打量這群議論紛紛的人，暗想你們都是傻瓜嗎？他起身朝后屋走去，孫子立即打圓場說：“我家爺爺累了，要回屋休息，各位請回吧。”

“恭送老神仙！”整齊伏下的大片背脊，朝菌連多瞧一眼的興趣也沒有，要說欺騙人類的自豪感，這種東西早就被與日俱增的厭惡心抵消干凈了。

無所事事的下午，朝菌跟美美在院子里生起一堆火，烤一串麻雀，香氣誘人。孫子來到院子里，顫悠悠地朝他移動，朝菌頭也不回地說：“又是誰家要想請我吃飯啊？跟你說過多少回，這種事直接回絕，不必問我。”

“爺爺，大事！”

“切，能有什么大事。”

“朝廷派欽差大臣來拜訪您了。”

“欽欽欽欽差大臣？”

朝菌抱著頭在院子里亂竄，美美被他的樣子逗樂了，拍手大笑。騙騙樸實的勞動人民也就罷了，欺君之罪可不是鬧著玩的。比之更加嚴重的是，他的身份一旦被戳穿，有可能滿門都被認定為妖孽子嗣而慘遭肅清，欽天監的雷厲風行他在流浪途中不是沒聽說過。

“人已經來了？”冷靜下來后，朝菌問。

“怎么可能這么快，使者剛到，在客廳里用茶呢。”

“果然還是逃命吧！”

“爺爺，使不得啊！”

之后的日子里，每天都有使者快馬加鞭趕來報告行程，家里忙碌著接待，上上下下歡樂得像過年一樣，庶民家族接待欽差大臣，這是何等榮耀。只有朝菌每天如坐針氈，寢食難安，好幾次想卷款潛逃都遭到合家老小的跪勸攻勢。

“做人好麻煩啊！”他抓著頭發仰天長嘆。

某天早晨，地平線上出現一列列旌旗，全家人跪迎在村口，等到鳴鑼開道的聲音近了，一頂皂頂轎幃大轎停在朝菌面前，轎里的人撩開簾子，聲音威嚴：“想必這位就是那勘破生死的老神仙了吧。”

朝菌伏低身體：“鄉野小民，全賴圣上洪福齊天。”

“自古以老為尊，老神仙快請起，該受晚輩一拜。”

“豈敢豈敢，折殺老朽。”

“不敢不敢，老人家快請起。”

演過一套虛禮之后，欽差大人手挽著朝菌，身后跟著一大群人，浩浩蕩蕩地進屋。他暗暗打量這個人，這家伙星目劍眉，身體健碩，雖然身著文官官服，卻顯然是個習武之人。欽差大人突然轉過臉，臉上雖然在笑，目光卻冷峻如刀，“圣上聽見你的故事，激動得不得了，待會兒也說過晚輩聽聽，晚輩也算薄有點見識，我且參詳一下，你在那座山里遇到的到底是神仙呢……”

他俯向朝菌，同時捏緊了朝菌的手：“還是妖怪呢？”

朝菌被嚇出一身冷汗，屁股后面陡然膨脹起來，從袍子底部露出一截毛茸茸的褐色尖端。好在后面的士兵個個板著臉目視前方，沒有注意到，他趕緊收斂精神，把尾巴縮了回去。

他注意到欽差大人的腰間懸著一塊金牌，上銘著“伏魔”兩字，他倒吸了一口冷氣，怕什么來什么，這個大官居然是欽天監的人！

這頓酒席朝菌吃得味同嚼蠟，欽差大人的恭維話也只是隨便應和幾聲。表面上一團和氣的屋內，誰也無法體會朝菌內心的煎熬。欽天監是司掌天下妖異事件的部門，權力之大可謂一手遮天，當然無論街頭小民還是皇親國戚都不知道它的真正職能，可是作為被專制對象，朝菌太了解了。

“果然還是今晚就跑路吧！”他暗下決心。

深更半夜，朝菌收拾了一包值錢東西背在背上，腳步輕得如同在地上滑行，慢慢溜到院墻邊。雖然沒有大本領，但區區一丈高的院墻還是攔不住他的，他一縱身便高高躍起，落地之后屈膝下蹲，雙手平伸，連樹上的眠蟬都未驚動。

四周伸手不見五指，他剛邁出一步卻撞在一堵軟墻上，那堵“墻”說話了：“老神仙果然不同凡響，一把年紀了彈跳能力還這么好。”

恰好月亮鉆出層層烏云，晦暗的光線中朝菌看見欽差大人負手站在一列士兵面前，臉上掛著“果然讓我逮住了”的狡黠得意笑容。

朝菌慌忙掩飾：“原來是大人，老朽素來有晨練的習慣，怕驚擾大人休息，所以偷偷出門。”

“不妨，我也喜歡聞雞起舞，咱們一起去田野邊看日出吧。”

“呃，好像有點早，我還是回去再睡一會兒吧。”

“今晚月色不錯，共飲幾杯如何？”

不等朝菌拒絕，就被他拽著手強行拉走了。一間上房被收拾出來作欽差的房間，酒席是現成的，進門之后他揮手屏退左右，說了聲“請！”

“大人請。”

“別一口一個大人了，說實話我也不太習慣這身官服，你叫我的名字，易星湯。”

“這個……不太合適吧！”

“朝菌兄！”易星湯雙手拍在他肩膀，“實不相瞞，我這次來是奉皇帝密旨，尋找一樣東西。”

“找東西？”朝菌眨動著呆呆的眼睛。

“當今皇帝已經老了，宮廷里的斗爭一天比一天激烈，他最想得到什么，你這個聰明人一定知道吧！”

“長生不老？”

“正確！那個地方只有你去過，我要去找仙桃仙水，找那位隱居山林的真神仙。”

“喂，那些都是……”朝菌一時語塞。

“都是什么？”

“都是有緣人才能去的啊。”

易星湯用拇指撫摸著髭須，眼里透出一種狡猾的笑意：“就算我沒有仙緣，朝菌兄不是很有仙緣嗎？”

“你想讓我一起去？”朝菌瞪大了眼睛。

“你不帶路，我怎么知道在哪呢？”

“喂，這件事情還是從長計議吧！我可不敢保證一定能找到神仙，退一萬步說，就算找到，他也未必會答應，古來帝王這么多，哪一個成功過啊！”

“老神仙要是不答應，我就只好把你綁去京城交差嘍。”他輕描淡寫地說。

朝菌嘆息一聲，你到底是愚蠢還是在愚弄我，難道到現在沒看出自己是妖，難道沒聽出那個故事漏洞百出？

“什么時候上路？”朝菌無力地問。

“既然已經挑明，不用再等了，就明天！這件事情不能讓任何人知道，我會對你的家人說，說你受邀去京城參加百壽宴。”

“明天要趕路，我回去再睡一會兒養養精神，先告辭！”

他一出門就逃跑了，沒想到村口都安排了人埋伏，結果被兩個大漢架著灰溜溜地“送”了回來。

這一夜剩下的時間里，朝菌在輾轉反側、搗枕捶床的痛苦中度過。天色將曙時他突然眼前一亮，自己的故事里并沒有提是哪座山，隨隨便便找座山帶他們去溜一趟不就好了，找不到神仙就說是仙緣未至。

這樣一來自己倒是交差了，但易星湯肯定沒法交差，這家伙不是個省油的燈，先前言談間的暗示分明是種變相的威脅，找不到神仙沒準把自己捉去交差。

“不妥不妥！”

他坐起來苦思冥想，干脆就帶他們去一個極險惡的地方，讓易星湯死在里面最好，而他則趁機跑掉。

“數年后，一行人馬去尋找那個世外仙鄉，卻全體失蹤！”他得意地笑，多么圓滿的一個結局啊。

清晨，易星湯準備出發，這一次他是騎馬，也為朝菌備了一匹馬。全家老小依依送別，美美跑來抱著他大哭，朝菌把美美抱在懷里，用手指刮刮她的鼻梁：“愛哭鬼，爺爺很快就回來了，等爺爺回來帶你放風箏好不好？”

“好！”

“去吧！”

“好可愛的小姑娘。”易星湯坐在馬上說，“我也有這樣一個可愛的女兒，我還答應給她帶禮物的。”

“抱歉，這個是我曾曾孫女。”

“哦，要是這樣可愛的家人被滿門抄斬，大概誰都會心涼吧。”他微笑著威脅道，“朝菌兄一定要好好帶路才是。”

“知道啦！”

一隊人晝行夜宿，不日抵達那片山林，易星湯坐在馬上仰望，只見云遮霧繞，峰巒疊翠。

“好山！山不在高，有仙則名。”

“山中多險惡，星湯兄要小心。”

“我的本領還不至于這么不堪。”

山間小路騎馬不太方便，易星湯撥下一些老弱看守馬匹行李，其余人輕裝上陣，朝深山進發。

路上易星湯問：“朝菌兄覺得長生不老有意思嗎？”

他淡漠地答道：“只有沒法長生不老的人才會想這種無聊的問題，就好像窮人窩在自己的窮窩里，想‘有錢一定也很沒意思吧’，純粹自我安慰罷了。”

“兄臺的見解真是過來人！”

越往山中走，霧氣越濃重，幾乎不見天日，密林深處閃爍著一雙雙詭異的眼睛，伴著難以描述的怪異動靜，頭頂上也不時掠過一陣凄厲的叫聲，抬頭時往往能看到一個巨大的鳥影飛過。沒有見過這些怪物的士兵驚叫連連，易星湯叮囑他們：“都給我仔細點，別掉了隊，這種深山幽嶺往往有妖物居住！”

走了半日，一行人經過云海翻騰的峽谷時，有人驚叫一聲指著下面，眾人向下一望，霧海里有一個臃腫的巨人坐在那里，慢騰騰地轉動脖子，癡傻地向上方這一列小螞蟻望去，眼珠大得駭人。

“這種妖物不知道要修行幾千年才有今天這種樣子！”易星湯驚嘆一聲。

“你錯了！”朝菌說，“人類都說妖是修行出來的，你可曾見過盤腿打坐的刺猬和狐貍嗎？妖本來就是野獸，野獸的‘修行’自然是用野獸的方式，那就是弱肉強食！人類根本想象不到在這種世界生存的艱辛，下面這個東西大概吞噬了上萬只妖吧，只要他足夠強，達到這種程度根本不需要幾千年！”

“原來如此，我今天算是大長見識了！不過朝菌兄一口一個‘人類’，好像把自己摒除在外了似的。”

“我本來就是……”自知失語的朝菌突然結巴了。

“本來就是什么？”易星湯壞心眼地追問著。

“那個東西要上來了！”有士兵驚呼一聲，兩人朝下一看，赤裸巨人正攀著山巖向上爬，難以承受其體重的山巖像冰殼一樣龜裂開來，碎土碎石撲簌簌地往下落。

“快點離開這里！”

太過注意巨人的他們沒有發現，山崖之上坐著一個小小的人，用長長的舌頭舔了舔尖牙密布的嘴：“小狐貍，這一次我能品嘗你的肉了吧！”

山里天黑得早，一隊人早早扎下帳篷，生火造飯。士兵們吃一種特制的行軍糧，把五谷雜糧裹上肉糜魚干蔬菜再烘干水分，吃的時候丟進煮開的水里很快就成了一鍋香噴噴營養豐富的飯菜。朝菌頭一次見識這種東西，食指大動，霸占了一大鍋狼吞虎咽地吃干凈了，看得周圍人目瞪口呆。

“我還真不知道你護食！”易星湯說。

“見笑了……那碗你吃不吃？”

入夜后朝菌睡不著，突然被一陣清越悠揚的樂聲吸引，走出帳篷一看，易星湯端坐一塊大石頭上，正在吹奏一支長簫。那聲音空靈地回旋在山間的空氣中，仿佛他身后的璀璨星空都為之動容，以他為中心緩緩地旋轉著，站在那里的朝菌聽得呆了。

他突然想起幾百年前在山林里偶然聽見一陣美妙的琴聲，他呆呆地聽著，叼在嘴里的螃蟹掉到地上都渾然不覺，他頭一次知道世上有種東西比死亡、比饑餓、比深更半夜的尿意能更強烈地抵達身體內部，抵達胸膛中那個跳動的小小器官，大概正是這個契機，他萌生出了去人類的世界見識一番的念頭。

一曲奏罷，余音縈然，朝菌說：“如泣如訴，如泉出隙，要是這首曲子釀成美酒，一定是甘甜爽洌的西域葡萄酒……想不到你還會吹簫！”

“過獎過獎，想不到你還會品簫。”

這個一直很討厭的家伙此刻朝菌也感覺有些可愛了。

易星湯微笑著把玩著手里的簫，一臉懷念地說，“這是我妻子送我的，我看見它就想起和她在一起的日子。”

“我也很想念我的亡妻啊。”

“我妻子還活著，住在京城。”

“真是抱歉！”朝菌回過神，“那你這次交差，就能回去和家人團聚了吧，真好啊。”

“朝菌兄，說實話，能不能交差我根本沒把握。”他眼神黯淡地說。

松懈的內心突然又緊繃起來，朝菌暗忖這家伙一定是知道尋仙無望，想騙他承認自己是狐仙，好抓回去交差。

易星湯從石頭上跳下，沖進樹林里摘了一枚野果，走到朝菌面前說：“當年秦王派徐福去海外求仙丹，你知道徐福為什么一去未歸嗎？”

“想必是沒找到。”

“不，找到了，他找到的東西就是這個！”易星湯轉動著手里的果實，“獼猴桃！海外野人把它稱作仙丹，徐福找到了卻不敢回來，因為回來就只有一死！”

“喂，你手上拿的是板栗嘛！”

“對啊，我只是舉一個例子。”

“咦，好冷！”朝菌假裝摩挲著雙臂，“你既然知道找不到神仙，為什么還要進到這片山里，這里可不安全啊。”

“人在官場，身不由己。”

“你可以跑嘛！”

“我可以跑，我的家人，我的孩子呢？一個人并不是為自己而活著的，朝菌兄，你能為我分憂嗎？”他伸手拍向朝菌的肩膀。

“手拿開，好惡心！”朝菌皺起眉頭后退一步，戒備地盯著他，“心有余而力不足，我幫不了你的忙。”

草地里有些螢火蟲鉆了出來，在士兵的帳篷上盤旋飛舞，像繁星墜地。

易星湯呵呵笑起來，漸漸變成大笑，響徹寂靜的夜空。他搖著腦袋，揩掉眼角的淚，“狐貍就是狐貍，無論何時都懂得保護自己。”

“完全聽不懂你在說什么！”

“你一定以為我想把你抓回去交差吧？”

朝菌瞪大了眼睛，終于要挑明意圖的興奮和恐懼令他退縮起來，支支吾吾地掩飾著：“為什么抓我回去……壽命比較長犯法嗎？好吧，我承認仙鄉是不存在的……編故事娛樂一下單調的鄉土生活犯法嗎？”

“你還是沒有聽懂我的意思。”易星湯說，“徐福能帶著獼猴桃回去嗎？我能帶著一只狐貍回去交差嗎？”

“不是為了抓我？”朝菌松了一大口氣。

“廢話，要抓你我何必這樣興師動眾地演戲？有一種長生不老叫生死不明，有一種結果叫下落不明，為了我的家人，就算我成功不了，至少也不能失敗！”

“你想死在這里？”

易星湯緩慢而沉重地點頭：“然也！這個忙，朝菌兄可以幫我嗎？”

朝菌突然明白伴君如伴虎的意思，生而為人的無奈，比起妖世界里簡單粗暴的廝殺來得更加痛苦。他退縮著，像畏懼易星湯眼里的堅決。

“殺人的事情，我……”

“失火啦！”一個士兵叫喊起來，兩人朝那邊一看，帳篷統統燒了起來，火焰呈詭異的橘紅色。

“出事了！”易星湯跑過去，朝菌跟在背后，他看見火焰中有些奇怪的螢蟲在飛舞。

一個黑影從背后掠過，他驚覺轉身，只看見往來奔跑救火的士兵。他嗅了嗅鼻子，有同類的味道，而且很熟悉。

他驚慌起來，想找個安全的地方躲藏起來，一團螢蟲在他面前聚攏，漸漸化作一個小小的人形。

“小狐貍，想我了嗎？”

“是你！”

來不及呼喊，對方突然撲向他，張開利齒咬住他的脖子，恐懼和劇痛令他全身僵硬。當易星湯發現這邊的情況，朝這邊沖來時，那個怪人和被他咬住的朝菌一起化成了螢蟲，消逝在漫天火星中。

大片螢蟲飛躍漆黑的山谷，最后抵達一個山洞，再次變回實體。朝菌被那個個頭不及他腰部的怪人扔在地上，脖子上汩汩流著血，傷口已經發黑了。

這只妖叫墟螢，幾十年朝菌路過這片山林時曾經遭他襲擊，差一點就死在他手上。

“上次你沖我放的那團屁，害老子幾個月吃不下飯，這個仇今天總算能報了。”墟螢搓著雙手，像蛇一樣的長舌頭在嘴邊舔動著。

“你有沒有搞錯，是你想殺我的！”朝菌大聲辯解。

“嘖，要怪就怪自己太弱了吧，在咱們的世界里，軟弱就是罪過啊！現在，我要替天行道……哎呀，好久沒嘗過這么新鮮的肉了。”

“我也有作為妖的尊嚴哪，混蛋！”

憤怒的朝菌嘴角一直咧到耳際，露出一口尖牙，他疾速沖向墟螢，一拳打向他的面部，拳頭卻被穩穩地接住。

墟螢輕輕一扭，喀嚓一聲骨頭斷掉了。朝菌立即跪在地上：“大爺饒命。”

“好廉價的尊嚴啊！”

墟螢從后面抱住朝菌的脖子，施加壓力，脖子就要被折斷的瞬間他突然變回狐貍的樣子，身形陡然縮小，從一堆衣服里鉆了出來，沒命地逃向洞口。

“給我回來！”

墟螢準備追趕，一股幾乎有形的臭屁撲面而來，熏得他連隔夜的飯都差點吐出來。

朝菌從崖洞外面直接滾了出來，身上到處酸痛，漆黑的密林里充斥著各種怪異的動靜，令人肝膽俱裂。

一團螢蟲無聲無息地接近，速度快得出奇，當它們越過朝菌腦袋上方時迅速聚攏成人形，墟螢一腳踏住朝菌的尾巴，朝菌調過頭咬向他的手腕，豈料被扳住上下顎，墟螢用力一扳，朝菌的下顎被撕裂了。他痛不欲生之際，腹部又被重頂了一下，身體滾出很遠。

倒地之后的朝菌已經沒有力氣再掙扎了，舌頭軟軟地拖在嘴邊，只有一雙黑如寶石的眼里折射著星光，透出深深的絕望。

“老老實實被吃掉不好嗎？”墟螢走向他，“反正活再久，最終也是一死。”

“我還想……”

“你說什么？”

“我還想活著啊！”朝菌軟弱地哭了起來，此時此刻他無比想念自己的家，想念美美。

“來世不要再做妖了！”

墟螢向他伸出爪子之際，一根鐵鏈從樹叢里飛出來，緊緊地束縛住他的手腕。墟螢轉過臉，看見易星湯站在那里，手握鐵鏈的末端，他厭煩地皺了下鼻子，“人類！你也想來送死嗎？”

“朋友有難，我怎么能坐視不管？”

“那你們就一起死吧！”墟螢咆哮著扯動鐵鏈，另一端的易星湯像流星錘一樣飛了起來，他松開鐵鏈，手里多了一根狼牙棒，趁著身體飛騰的勢頭向墟螢劈頭砸下。

被擊中的墟螢卻再次螢化，躲過攻擊復又實化，他踩在砸空的狼牙棒上，“這種無腦的攻擊，奈何不了我的‘惑螢幻化’！”

“是嗎？那試試這招……”易星湯一握拳頭，厲喝道，“封魔鎖！”

一圈圈鐵鏈出現在墟螢周身，繼而收縮起來，鐵鏈上閃動的符咒在夜空下發出炫目的光芒。

鐵鏈收縮之前，墟螢已經螢化并且從空隙間飛了出去，沒有觸碰鐵鏈也就無法發揮符咒的效力。

“你還好吧狐貍？”易星湯問地上的朝菌。

“你覺得呢？”

“真抱歉，害你被同類抓走，要不是因為我，你也就不會遇到危險。”

“當然怪你了！”朝菌一肚子怨恨無處發泄，既然要救為什么不早點來救他，害得他差點死掉。

“你能動嗎？”

“傷口已經自愈了。”

“那就好，快離開這里。”

“想跑？沒那么容易！”空中漸漸聚形的墟螢抓住空隙，朝易星湯撲過來，兩人滾在地上，吞噬了上百只妖的墟螢的力量根本不是尋常人類可以抵敵的。

“就不能換點新鮮的詞？封魔鎖！”

“你也一樣！”

從易星湯左右經脈鉆出的鐵鏈在空中亂舞，朝著墟螢纏縛過來，墟螢借助螢化離開易星湯的身體，易星湯雙手結印，半空中出現一個鐵籠把那些螢蟲全部關在里面，鐵籠的縫隙有紫色的電光在流動。

“這一招應該能困他一會兒，快跑。”

狐貍狀態的朝菌跳上易星湯的身體，后者在林間疾跑起來，朝菌問：“你就沒有什么管用點的招數嗎？”

“我對這種妖技真的很沒轍……咦，你也是妖，你的妖技是什么？”

“別問了！”朝菌好像受到了莫大屈辱似的，“我的妖技很廢柴的，要不然也不至于看見任何同類都要跑。”

“說說看嘛！”

“別問啦！”朝菌皺了皺眉，“真想知道？是把聲音變成液體啦！”

“真的很廢……”

“閉嘴！”朝菌打了個響指，易星湯突然變得安靜了，有液體從徒然開合的嘴里流淌出來。

背后又能看見那片螢蟲，朝菌著急地說：“他又來了，怎么辦？”易星湯一張嘴，只有液體往下流，他才想起解除妖技。

“我有個辦法！你還記得峽谷里那只大妖吧。”

“你找死！”

“既然能吞噬上萬只妖，那只妖一定有了不得的能力，不如去碰碰運氣，這一招叫作驅虎吞狼！”

“小心連自己也被吞掉。”

“眼下一籌莫展，只能先碰碰運氣了！”

“喂，你腦袋壞了啊！”朝菌大喊。

跟蹤在背后的墟螢越來越近，前方已經接近那片峽谷，易星湯雙手結印，大喝一聲，許多狼牙棒出現在半空，紛紛揚揚地朝著峽谷中砸下。

空曠的峽谷突然傳來一聲震人心肺的咆哮聲，連后面追趕的墟螢也嚇得呆立在那里：“你做了什么？”

“給你找個伴！”

易星湯一揚手，一道鐵鎖捆住墟螢，另一端是一枚沉重的鐵砣，向著懸崖下面墜去。墟螢快要被拖下懸崖的時候利用螢化擺脫束縛，一大團螢蟲匆匆逃命，這時那恐怖的咆哮聲再次傳來，奇異的事情發生了，螢蟲居然統統靜止在半空中動彈不得。

“身體動不了了！”朝菌大喊，“我就說這是找死！”

巨妖的咆哮好像有讓人動彈不得的效力，宛如死滅的寂靜中，峽谷深處傳來一陣越來越近的沉悶響動，夾雜著土石崩塌的噼啪聲。一只巨掌從懸崖邊伸出，仿佛一株參天大樹從那里生長出來，它抓向那團螢蟲，對這個智商不高的怪物來說，亮閃閃的東西好像更有吸引力。

大股螢蟲被捏在掌心，再次打開只剩下墟螢的尸體，巨妖張大嘴，那血淋淋的尸體從他手掌滑進血盆大口中，像掉進了無底洞。

“快動起來啊！”朝菌焦急地說，巨妖顯然已經看見他們了。

“正在努力！”易星湯一揮手，一根鐵鏈纏住遠處一株大樹，拖動兩人的身體緩緩移動，背后那只巨妖正緩緩地打開嘴。

“他又要叫了！完蛋了！”

“喂，用你的妖技。”

“是啊，我怎么沒想到！”朝菌打了個響指，巨人的咆哮化作滿天的雨，透著腥濃的惡臭，霎時的寂靜顯得詭異極了。趁著這個時候，漸漸恢復知覺的易星湯將鐵鏈猛然一收，兩人像彈弓一樣被扯出很遠，他們爬起來沒命地奔跑起來，直到再也看不見那東西。

“得救了！”朝菌變回人形，激動地手舞足蹈，突然發現易星湯的眼神怪怪的，“看什么看！”

“你……沒穿衣服耶！”

天明之后，朝菌問：“還打算找下去嗎？你想找死，我可不想再陪你了！”

“我好歹救了你一命，你稍稍客氣點行嗎？”想起自己無路可退的事實，易星湯從懷里掏出簫吹奏起來，一曲未了，突然說，“難怪你之前說我的簫聲如果釀成酒一定是葡萄美酒，我很好奇，真的會是葡萄酒嗎？”

“死到臨頭了，還有這種閑心……也罷！”

他打了一個響指，未散的余音化成細雨落下，易星湯用手邊的杯子接了一點嘗嘗，“真的是葡萄酒啊！”

他品味著，又說：“喝進喉嚨里感覺好像沒有了似的。”

“廢話，畢竟是幻化出來的酒，怎么可能真的喝進喉嚨里。”

易星湯端詳著杯中淺淺的酒液，“想來瓊漿玉液，大概就是這種味道吧……”他突然跳起來，“瓊漿玉液！喂，我們再多弄一點吧，我用這個回去交差好了。”

“你不怕欺君之罪嗎？”

“君欺我，我欺君！長生不老本來就是夢幻泡影，反正幻化美酒，入口甘洌，說不定皇帝喝下去之后精神一振，能多活幾年。”

朝菌奪過他的杯子喝了一口，笑著說：“徐福，你真打算用獼猴桃交差啊？”

久違的陽光從林梢落下，草地上的露珠折射出一片璀璨的晶瑩，兩人的大笑聲驚動一片飛鳥，在湛藍的天空下飛翔。