“汽車之父”的傳奇故事

如今，汽車已經成為最為普遍的交通工具，當我們方便地以車代步出入于城市的各個角落，甚或走出城市，享受自駕游的樂趣時，我們都不應該忘記卡爾·本茨曾為了這一切付出了自己畢生的心血。

“散發著臭氣的怪物”

卡爾·本茨（1844年11月25日-1929年4月4日），德國著名的戴姆勒-奔馳汽車公司的創始人之一，現代汽車工業的先驅者之一，人稱“汽車之父”、“汽車鼻祖”。

由于家境清寒，本茨要靠修理手表來掙零用錢。從中學時期，他就對自然科學產生了濃厚的興趣。1860年，在母親的意愿下，本茨進入了卡爾斯魯厄綜合科技學校，并有幸遇到了兩位深信“資本發明”學說的老師，他們影響了本茨的一生。本茨也在這個學校里學到了重要的機械構造、機械原理、發動機制造、機械制造經濟核算等課程，為以后的事業打下了基礎。

在先后輾轉了卡爾斯魯厄機械廠學徒、制秤廠的設計師、橋梁建筑公司工長、娶妻生子等人生經歷后，本茨于1872年與奧格斯特·里特合作組建了“奔馳鐵器鑄造公司和機械工廠”，專門生產建筑材料。由于當時建筑業不景氣，本茨工廠經營困難，面臨倒閉危險。

萬般無奈之際，本茨想起了老師的“資本發明”理論，決定制造可以獲取高額利潤的發動機作為人生的轉機。在這場冒險開始后，本茨投入到了對發動機的學習，本茨革新了發動機的構造，避免了之前容易出現的爆炸危險，并在1879年，發明了第一臺單缸煤氣發動機。于是，他領來了生產奧托四沖程煤氣發動機的營業執照，經過一年多的設計與試制，于1879年12月31日制造出第一臺單缸煤氣發動機（轉速為200轉/分，功率約為0.7千瓦）。但這臺發動機并沒有改變奔馳公司的經濟窘境，破產的威脅依然存在。

這位不服輸的德國人，并沒有被清貧打敗。本茨沒有工場、沒有資金，他的妻子就變賣了嫁妝和首飾。經過幾年餓肚子拼命地工作，他一改再改設計方案，組裝發動機，得到了皇家攝影師比勒的資助，改進了奧托四沖程發動機，終于1886年1月29日本茨試制成功世界上第一輛單缸發動機三輪汽車。與對手不同的是，本茨將發動機安裝在三輪車架上，發明了第一輛不用馬拉的三輪車（現保存在慕尼黑的汽車博物館）。

第一輛三輪汽車的問世，雖然為本茨帶來了榮譽，但是這個不斷“散發臭氣的怪物”總是拋錨，因而遭到不少人的冷嘲熱諷，本茨雖然多次對它進行改進，但毛病還是不少，為了不在大庭廣眾之下出洋相，本茨幾乎沒有勇氣在公開場合駕駛它上街。

“第一位汽車司機”

“每個成功男人的背后，都有一名偉大的女人”，這句話用在本茨太太身上，的確是非常的貼切，貝爾塔·本茨不僅全力支持自己的丈夫成為世界汽車第一人，自己也因其過人的勇氣而成為世界上第一位駕駛汽車的司機。

貝爾塔對本茨的發明深信不疑，她不怕旁人的白眼帶著兩個孩子，勇敢得開始了汽車的第一次長途旅行。

1888年8月的一天早上5點多鐘，本茨還在夢鄉，貝爾塔就喚醒兩個孩子，把汽車推出來，然后發動馬達，向著100多公里之外的普福爾茨海姆進發，探望孩子的祖母。當時全世界還沒有任何一輛汽車跑過這么遠的路程。汽車離開曼海姆市不久東方就漸漸亮了，馬路兩旁早起的人們一聽到其怪異的響聲都從窗口伸出頭看這個“飛奔”的怪物，有的人還壯著膽子走近它，但一聞到汽油味機那難聞的氣味又走開了。

行駛14公里，燃料沒有了，只好到一家藥房購買粗汽油；行駛70公里后，被一個陡坡攔住了去路，只得由小兒子駕車，貝爾塔和大兒子在車后推，終于把汽車推過陡坡；發動機的油路堵塞了，就用發針把它修建；電器設備發生短路，只好用襪帶作絕緣墊。直到日落西山，母子三人才又餓又累地到達目的地。孩子的祖母驚嘆不已，小城的人都跑出來圍觀這個“怪物”。

興奮的貝爾塔立即給丈夫拍了一個電報：“汽車經受了考驗，請速申請參加慕尼黑博覽會。”本茨接到電報兩手發抖，幾乎不相信這是事實，但妻子確實駕著自己發明的三輪車到了普福爾茨海姆。本茨很快辦妥了參展手續，在慕尼黑工業博覽會上，他成功的展示了自己的汽車。

在博覽會上，本茨的汽車一下吸引了大批客戶，從此他的事業蓬勃發展，擁有了德國最大的汽車制造廠，生產名揚四海的奔馳牌汽車。而本茨太太也因為這次歷史性的試驗而被稱為上第一位汽車駕駛員。

“第一流的汽車公司”

當時的報紙如此描述本茨發明的汽車——“星期六下午，人們懷著驚奇的目光看到一輛三輪馬車在街上行走，前邊沒有馬，也沒有轅桿，車上只有一個男人，馬車在自己行走，大街上的人們都驚奇萬分。”

此后，他的事業開始蓬勃發展，奔馳擁有了德國最大的汽車制造廠，開始生產名揚四海的奔馳汽車。本茨經過五年的努力，1893年，他研制成功了性能先進的“維克托得亞”牌汽車。它采用本茨專利的3升發動機，方向盤安裝在汽車中部。但盡管該車性能先進，但由于價格高達3875馬克，因而很少有人購買得起，成為公司的滯銷品。這種在技術上為奔馳帶來了極高榮譽的汽車，在經濟上并沒有給他多大的好處。

后來本茨聽從了商人的建議，開始在1894年生產便宜的“自行車”（定價2000馬克）。這種“自行車”銷路很好，在一年時間內就銷出了125輛。由于是世界上第一種批量生產的機動車，因而給奔馳帶來了較高的利潤。后來，奔馳又對前期生產的“維克托得亞”牌汽車進行了改進，將車廂座位設計成面對面的18個，它因此成為了世界上第一輛公共汽車。

1899年奔馳公司制造出第一輛賽車；1899年，奔馳汽車公司改組為奔馳萊茵汽車股份有限公司，成為了當時世界上最大的機動車生產廠家；1903年，本茨逐漸退出了繁忙的公司事務，以監督委員會成員的身份管理公司；1906年本茨和他的兩個兒子在拉登堡成立了奔馳父子公司，奔馳汽車成為世界著名品牌。

1926年，本茨的汽車公司與戴姆勒汽車公司合并，成為戴姆勒—奔馳公司。我們現在所提到的奔馳汽車公司并不是由本茨先生一人創辦的，它是兩大汽車巨人的合作，他們就是汽車發明的鼻祖本茨和戈特利布·戴姆勒。1926年這兩大汽車公司合并為一家時，戴姆勒早已去世，而本茨也已經是82歲高齡了。然而造化弄人這兩位汽車發明巨匠不知什么原因，雖然兩人分別在僅距80km的兩座小城內，卻從未見過一次面，成為汽車史上的一大憾事。但他們的繼承人不負眾望，使兩位偉人所開創的事業得以發揚光大，使奔馳汽車公司成為了世界上第一流的汽車公司。