美擬用“無人艇”巡邏敏感海域

繼無人駕駛飛機后，美軍又打算使用無人駕駛巡邏艇在“國際敏感海域”執行任務，以減少美軍傷亡風險、進一步提升美國海軍優勢。

模擬敏感海峽場景 美國海軍研究處介紹，美國利用航天領域的火星車技術，裝備13艘無人駕駛巡邏艇，并于今年8月在弗吉尼亞州詹姆斯河進行了一次模擬演練，為期半個多月。其中，5艘無人駕駛巡邏艇負責保護一艘“母船”，8艘奉命調查一艘“可疑船只”。接著，全部巡邏艇一齊包圍那艘“可疑船只”，使母船得以安然駛過這片水域。

美國海軍少將馬修·克隆德稱，這場演練意在“模擬（美軍艦艇）通過一處海峽的情景……可能是馬六甲海峽，也可能是霍爾木茲海峽。”

這種巡邏艇長約11米，普通情況下每艘艇需配備3至4名水手操控，而按照無人駕駛技術進行改造后，一名水手最多可操控20艘這種艇。按照克隆德的說法，這場模擬演練顯示了美國海軍技術的一次重大突破，預計無人艇不到一年內便可正式投入使用。

智能執行任務 在這場演練中，無人駕駛巡邏艇并未朝目標開火。不過，克隆德介紹，無人駕駛巡邏艇除了可以裝備探照燈、鳴笛等設備，還可以裝備點50口徑機關槍等武器。只要接到命令，無人駕駛巡邏艇就可向敵人開火。“我們愿意利用無人操控系統去應對威脅，”克隆德說。

與“捕食者”、“死神”等無人駕駛飛機相比，無人駕駛巡邏艇還有一個顯著的優點，那就是可以“智能”執行任務，無需操控者“不停地撥動開關”進行指揮。以駕駛船只為例，無人駕駛巡邏艇可以感知前方障礙物，從而自動選擇最佳行駛路線。負責程序應用的羅伯特·布里佐拉拉介紹，這些無人駕駛巡邏艇配備了兩套獨立的通信系統，從而確保當巡邏艇發生故障時，操控人員仍然能夠使之停止運行。

成本低廉，裝備迅速 克隆德說，美軍推出無人艇，意在“挽救美國海軍和海軍陸戰隊士兵的生命、保護艦艇、捍衛海港和港口”。美國多家政府機構和私營公司也對無人駕駛巡邏艇表現出了濃厚的興趣。

美軍推出無人艇之際，恰逢美國軍艦“科爾”號在也門遭炸14周年。2000年10月，停泊在也門一處港口的“科爾”號遭一艘載有炸藥的小船爆炸襲擊，17名美軍士兵死亡、39人受傷。“如果我們當時擁有（無人駕駛巡邏艇）這一能力，我確信我們可以挽救那艘船，”克隆德說。

另外，由于這項技術“成本非常低廉”，可以被迅速應用于各類艦艇。“我是說以千為單位計算的美元，而非以百萬為單位計算的美元，”克隆德透露。