蛇口工業區在建設初期,就決定打破鐵飯碗,借鑒香港的模式進行勞動力管理。在大量的建設者來到蛇口前,蛇口成立了勞動服務公司,工人的工資標準不同于內地。最早從征地農民中招收的一批工人,全部實行合同制。10月,蛇口工業區建設指揮部對交通部第四航務工程局在蛇口碼頭工程中率先實行定額超產獎勵制,定額超產獎標準為每超一車獎4分錢。實行這一制度后,勞動效率提高了一倍。這是最早對“大鍋飯”分配制度的改革。
不過這一改革后來引發了“4分錢驚動中南?!笔录?。定額超產獎勵制度,到第二年被上級有關部門勒令停止,理由是為了糾正濫發獎金的偏向。停止之后馬上出現了這樣的效果:原來一天能拉131車的工人只能拉20到30車了。新華社為此發了內參,當時的中央領導批示:“看來我們有些部門并不搞真正的改革,而仍然靠做規定發號施令過日子。這怎么搞四個現代化呢?”由于中央領導的批示,蛇口的獎勵制度得以繼續推行。摘自《深圳商報》