漢唐黃金首飾中有一項高度精巧的工藝,稱為“金粟”。今日則稱為焊珠,或者金珠焊綴。在墓葬出土的貴族陪葬飾品中,往往可以見到戴有金粟工藝者,其奢華燦爛令人一見難忘。
所謂金珠焊綴,乃是制出極小的黃金圓珠,焊接到金器的表面,形成紋飾。這些金珠確實小如粟米,甚至往往比粟米還要小得多,這也就是唐人以“金粟”一詞命名這種工藝的原因。首飾的金底上密布細小的金珠,一接觸光照,就會浮動細膩的、變幻不定的閃光,如同水波映泛陽光,效果相當神奇。因此,這樣的首飾從漢至唐一直長期流行,并且愈益精工。
漢唐金匠往往會將金飾表面的某些部分填滿金珠,其他部分保留金質的素底,這樣,就形成了素面的金底與金粟密排兩種不同視覺效果的交映。還有一種很普遍的手法,則是在金面上添滿粟珠,稱為“魚子底”。魚子底一般與“金筐寶鈿”工藝結合,形成彩色珠寶與細碎金光的互為輝映。
“金筐寶鈿”是唐人對當時流行的寶石鑲嵌形式的專用稱呼。利用細金絲盤成紋飾的外輪廓,焊粘到器表上,形成金絲盤繞成的圖案,即是“金筐(框)” 。“寶鈿”,是指用寶石(按照今天的標準,實際往往是半寶石)雕琢成小片花飾,利用黏合劑,鑲嵌到金絲圍成的輪廓之內。另外,如果寶石、珍珠不是裝嵌在金框內,而是直接粘綴到飾品表面,則稱為“裝”。例如,法門寺出土的盛裝玉質佛骨舍利的石函,在唐人當時記錄的衣物賬(物品清單)上即記為“金筐寶鈿真(珍)珠裝”,實物則是細金絲圍成花瓣、葉、鳥的邊框,其內鑲嵌著形狀與之完全契合的各種寶石雕件。另外,有大粒的珍珠通過黏合劑直接粘綴到寶函的外壁上。

“金筐寶鈿”的首飾一般都會利用金粟魚子底填滿鈿花之間的空隙。陜西長安縣南里王村竇曒墓中出土的一套腰帶飾件可謂這一工藝組合的巔峰,其華貴的風貌至今讓人目眩。這一套腰帶飾件不僅是在金板上做出金筐花紋,內嵌紅、綠、藍三色寶石以及珍珠,外填金粟,而且還用凝脂般的白玉琢成飾件的邊框,用金釘固定在金板上。令后人嘖嘖稱贊的是,如此瑰麗的腰帶居然屬于男子服飾,當年曾系在男人腰間。文獻中每每提到唐代貴族男性的腰帶為“寶鈿帶” “金鈿帶”, 竇曒墓出土品正是一個珍貴的范例,讓我們能夠想象李世民、秦叔寶們一旦穿著錦袍寶帶的正裝時的動人風采。
通過考古發掘,唐墓中也出土了為數不少采用“金筐寶鈿”金粟工藝的女性首飾。其中,河南偃師袁氏墓(葬于開元十七年,即729年)出有一朵“金筐寶鈿”金粟的鈿花,鈿花的背面焊有一個套管,套穿在一支銀釵的一條釵股中,這樣,鈿花就變成了釵頭花,一旦把銀釵插上發髻,貴重的寶鈿花就在髻畔璀璨綻放。這是唐人使用寶鈿金粟的珠寶花的一個流行方式,于玲瓏鈿花的背面配設套管,可以隨意地套裝到釵頭上,也可以隨時卸下,讓女性可以按照自己的心意決定釵與花的組合搭配。
有必要知道的是,金粟工藝的歷史古老得驚人。據德國人赫爾曼·沙迪特(Hermann Schadt)所著《金工的藝術——珠寶與容器五千年》(Goldsmith’s Art: 5000 Years of Jewelry and Hollowware)一書介紹,從公元前三千年起,金粟工藝(或稱焊珠技術,英文為Granulation Technique)就已出世,大約在公元前九世紀至公元前一世紀,意大利中部的伊特魯斯坎人將其發展至完美的水平。隨著漢代陸上與海上絲綢之路的開通,這一精妙技藝也通過曲折的路線在東漢時期傳入中國,從此在漢唐金工中大放異彩。
金粟工藝中最為關鍵的環節是制作小如粟米的金珠,今日的中文研究中稱為“炸珠”。 不過,歷代漢語文獻中幾乎不見任何相關的記載,因此,我們對于晉唐時代的具體制作技術并不清楚。《金工的藝術》介紹了西方傳統的炸珠工藝,無疑具有重要的參考價值。
書中介紹的第一種方法,見于古羅馬歷史學家老普林尼(去世于公元79年)《博物志》的記載,乃是于水面下安置一塊表面平滑的石頭,然后將受熱熔化的液態黃金一點點地拋向水中的石面上,熔金遇到冷水即凝成金珠。也可以更為簡單,把熔化的黃金直接點入水中。不過,如此方法制出的金珠(Gold Granule)往往呈現為水滴形,并非全然渾圓。
此外,還有利用炭灰制作金珠的途徑,可形成圓球形金珠,也就是漢唐飾品上所見的那種金粟珠:最簡單的一種是將加熱后呈熔化狀態的黃金滴入炭灰(Charcoal Dust)內。或者,淘金所得的天然金礦砂經加熱熔化之后,放入盛滿炭灰的坩堝內,旋轉坩堝,由此讓金液在冷凝過程中滾成珠狀。
最為精巧的技術則是,把高純度的黃金打成薄金葉,然后剪成大小均勻的碎金片。坩堝底部鋪墊厚厚一層炭灰,將若干碎金片放置在灰面上,彼此之間需留有適當距離。然后再鋪墊一層炭灰,灰面上擺放碎金片……如此反復,直到炭灰將鍋內填滿,這樣,坩堝內的炭灰內部便分布著若干層的碎金片。下一步便是架火于坩堝之下進行加熱。埋在灰里的碎金片達到熔點之后就會熔化,然后自動生成圓珠。利用篩羅從炭灰中濾出金珠,然后,再以網眼大小不一樣的篩羅將金珠一次次過篩,由此實行分揀,讓大小一致的金珠歸類在一起。
中國歷史上的黃金工藝始終不斷接受外來影響,金粟即是其中突出一例。精湛的異域技術傳入以后,總能與本土的既有傳統相融合,從而獲得進一步提升,形成風貌獨具的“中國流派”。典型如竇曒墓出土“金筐寶鈿”金粟玉腰帶,是將外來的寶石鑲嵌、焊珠與本土的琢玉傳統結合到一起,并將二者銜接得完美自然,由此創造出一件既絢麗又溫潤的無上珍品。
到了宋代以后,新的趣味與新的技術興起,活躍了多個世紀的金粟工藝逐漸被冷落。然而,今天,當那些幸存的出土珍品展示在我們眼前,它們奔放又細膩、華麗而明朗的風貌令人情不自禁地產生崇拜之心、愛慕之情。竇曒墓腰帶組件中的圓銙牌,各地唐墓出土的寶鈿花,如果直接加以復制,做成吊墜或胸花,也許一樣能夠符合現代人的審美,會贏得當代時尚女性的喜愛。