什么是天然林

天然林又稱自然林，包括自然形成與人工促進天然更新或萌生所形成的森林，有原始林和次生林之分。原始林是未經開發利用，仍保持自然狀態的森林。次生林是經人為采伐和破壞后，天然恢復起來的森林。

天然林資源是我國森林資源的主體，根據第八次全國森林資源清查數據，我國天然林面積1.22億公頃，占有林地面積的64%；蓄積122.96億立方米，占森林蓄積的83%。大體上分為四種情況：一是處于基本保護狀態的天然林，主要包括各種類型的自然保護區、森林公園、尚未開發的林區等；二是零星分布于全國各地的天然林；三是集中連片分布于長江上游、黃河上中游地區的天然林；四是分布于東北內蒙古等國有林區的天然林。

天然林資源是國家的重要生態、經濟資源，對于蓄水保土、調節氣候、改善環境、保護生物多樣性、提供林產品具有及其重要的作用。

天然林具有極強的保持水土、涵養水源功能。在長期自然演替過程中，天然森林形成復雜的層次結構，地上部分持水量較大，密集的林冠及枯枝落葉能攔截部分降水，減少地表徑流量，減弱雨滴對土壤表層的直接沖擊，防止地表土壤侵蝕，同時枯枝落葉層起著海綿和過濾泥沙的作用，對地表徑流具有分散、滯緩，過濾和阻止土壤顆粒的流失，防止地表徑流沖刷性侵蝕的作用。

天然林良好的土壤結構和較多的土壤孔隙，使得水分滲透性強，能夠減少地表徑流量，對降雨的滲透時間增長，水分入滲量大，使得涵蓄的降水以地下水的形式匯入江河，從而起到涵養水源，平穩河川徑流，減輕洪水災害的作用。天然林分中各種植物根系網狀交織，能夠固結土壤，防止山體滑落面的形成，加固斜坡和固定陡坡，增強土壤的抗剪強度，減少滑坡、泥石流和山洪的爆發。

天然森林是陸地上最典型、最多樣和最重要的生態系統，也是生物多樣性最豐富的地方，不但為植物和微生物提供了生存繁衍的基地和營養來源，也為動物提供了棲居場所和豐富的食物。

天然林能夠防止土地退化。天然林往往是由喬木、灌木、下木、藤本和草本等組成的多物種群體，林地枯枝落葉形成深厚而肥沃的腐殖質層，這就使得天然林對土壤肥力有了自我更新的能力，能維持營養元素的循環使用，使天然林木長久不衰，林地長期保存旺盛的生產力。

天然林能夠抑制病蟲害的發生，由于天然林中物種多樣，各種生物之間通過食物鏈形成的互相依存、互相制約的自我調控體系，把病蟲害限制在一定量的范圍之內，使之不能隨意蔓延和傳播，無法成災。

天然林能夠明顯改善局部和區域氣候環境。據研究，天然林能夠有效降低氣溫，提高相對濕度，林內的負氧離子含量一般比林外提高幾倍甚至幾百倍。

天然林能夠有效地固定二氧化碳。成熟的天然林能幾百年不斷地持續從大氣中吸收二氧化碳，從而減輕氣候變化。森林碳庫的主體是土壤碳庫，而天然林土壤碳庫遠優于人工林。

天然林提供了豐富的產品，包括木材、森林食品、苗木花卉、木制品、工藝品、竹藤制品、森林藥材、野生動物產品、林化工產品等等。林產品以其天然、綠色、環保等優勢，成為健康產業的主流，特別是在食品、醫藥、保健等領域被廣泛應用，被越來越多的人們所追捧，也成為林區廣大職工再就業、致富的主要途徑。

天然林蘊育了人類文明，“樹葉蔽身、摘果為食、鉆木取火、構木為巢”是森林孕育人類文明的真實寫照。森林是一部內容豐富、包羅萬象的教科書，一座取之不盡、用之不竭的知識寶庫。在大森林里，你可以從領略大自然的點點滴滴之中，得到美學、藝術、倫理、道德、宗教等方面的熏陶和享受。