發揮社會學的想象力

【摘 要】《社會學的想象力》是美國著名批判社會學家賴特·米爾斯最重要的代表作，也是20世紀最有影響力的社會學著作之一，在1997年國際社會學會（ISA）列舉的20世紀出版的最有影響力的社會學著作中，其排名僅次于馬克斯·韋伯的《經濟與社會》，位于第二。這本著作并非鴻篇巨制，卻給整個社會學界帶來了巨大的影響。

【關鍵詞】社會學研究 社會學的想象力

【中圖分類號】C91-0 【文獻標識碼】A 【文章編號】1674-4810（2014）36-0194-01

一 何謂社會學的想象力

社會學的想象力是米爾斯最先提出的，它是一種研究視角而非研究范式。米爾斯認為，社會學的想象力“是一種心智品質，這種品質可幫助他們利用信息增進理性，從而使他們能看清世事以及或許就發生在他們之間事情的清晰全貌。”

米爾斯這樣定義“社會學想象力”的第一層內涵：“個人只有通過置身于所處的時代中，才能理解他自己的經歷并把握自身的命運，他只有變得知曉他身處環境中所有個人的生活機遇，才能明白他自己的生活機遇。”

“社會學想象力”的第二層內涵是社會結構的視角。上述歷史的視角被米爾斯在原文中形容為“環境中的個人困擾”，而這一層內涵被稱為“社會結構中的公共論題”。他把“困擾”界定為私人事務，他感覺到自己珍視的價值受到了威脅。而“論題”是公共事務，公眾感到他們所珍視的某種價值受到威脅，一個論題往往包含了制度安排中的某個危機。其實困擾是少數人面臨的問題，是由個人的原因引起，而論題則是大多數人都會面臨的困擾，是由個人以外更宏觀的結構等因素導致的。

“社會學想象力”的第三層內涵體現為從一個視角轉換到另一個視角的能力，并且，在這個過程中建立起對整個社會及其組成部分的充分認識。

二 為什么要在社會研究中發揮社會學的想象力

米爾斯首先批判的是宏大理論，以帕森斯為代表的結構功能主義，他對《社會系統》一書做了精細的分析，米爾斯多次引用帕森斯的原文，他認為那些枯燥乏味的概念替代了社會學中應有的輕松自由的想象力。“作為宏大理論家，他們從來沒有從更高的一般性回落到他們所處的歷史的、結構性情景中存在的問題，由于對真正問題缺乏真實的感受，他們文章的不現實性非常顯著。”由于宏大理論非常注重玩弄概念，喜歡締造屬于自己的“概念王國”，米爾斯甚至認為他們“有時故意規避明白曉暢的行文”。

因為目前的社會學研究中存在上述抑制社會學想象力發揮的因素，作者米爾斯進一步闡述他對于社會學研究的立場，以及他對未來的預設。

三 如何在社會研究中發揮社會學的想象力

第一，要關注人類的多樣性。正是這種多樣性構成了人類社會過去、現在和未來分別生活與其中的全部世界。

第二，歷史視角的運用。米爾斯寫作的年代正是結構功能主義最為盛行的時代，他認為，當時淪喪了歷史取向和歷史敏感性的主流社會學研究是“沒有時間”“沒有地點”的，宏觀理論對概念的玩弄正是米爾斯認為“反歷史”的，因此他大段引述，逐一批駁。

第三，對理性和自由的召喚。米爾斯認為，正是由于宏大理論、抽象經驗主義、科層制和科學哲學的興起和盛行，使理性和自由受到前所未有的威脅，并且沒有受到足夠的認識，轉變為“公共論題”。呼吁自由與理性，希望它可以重新進入社會學家的視野，是本書重要的寫作意圖。

第四，社會科學研究與政治的關系。社會學研究與政治有千絲萬縷的聯系，不可能完全割舍。米爾斯看到越來越多的社會學研究者已服務于科層制或意識形態，開始成為“國王的幕僚”并且甚至企圖把自己裝扮成“哲學王”。

四 社會科學的治學實踐

第一，不要割裂日常生活與學術研究。米爾斯認為，一名真正的學者，必須在學術研究中融入自己的生活體驗：持續不斷地審視它、解釋它。所謂的“獲取經驗”，首先意味著往日的體驗參與并且影響著現在的體驗，進而影響到對未來經驗的獲取。對真正的研究者來說，日常生活和學術研究彼此交融，在生活中鍛造學術，在學術中審視生活。

第二，要建立學術檔案。將個人體驗與學術活動緊密聯系，進行中與尚在計劃的研究密切結合。并且這些思想片段還能激發你捕捉“邊緣思想”，讓自己的學術思考變得更加充實、飽滿和系統。

第三，制定計劃。一個個翔實的計劃就是一個個非常成熟的想法，有了學術檔案之后不能就此止步，還應及時地制定計劃，這會使你的學術事業目標明朗、駕馭自如。

第四，這樣的計劃必須對理論建構有意義。這些計劃必須是有效的、明確的，如果可能，還應該是有獨創性的。也就是說，我們產出的材料應和我們投入的時間和精力成正比。

米爾斯的文章以“社會學的想象力”貫穿全書的主要線索，但并不是為了寫想象力而想象，而是關注整個社會科學發展的大背景以及當時社會科學的研究走向，揭示出其中的主要弊病。全書行文流暢、深入淺出，字里行間可以看出作者是一個非常有情懷的社會學家，該著作也因此成為社會學專業學習者的必讀書目。

參考文獻

[1]〔美〕C·賴特·米爾斯.社會學的想像力（陳強、張永強譯）[M].北京：生活·讀書·新知三聯書店，2005

[2]柳長興、糜薇.社會學想象力：內涵、使命與培養[J].重慶工學院學報（社會科學版），2009（3）

〔責任編輯：龐遠燕〕