血壓是怎么回事？

正如水管里流動的水會對水管壁產生壓力一樣，我們的血液在血管里流動時，也會對血管壁產生一定的壓力，這種壓力被稱為血壓。

水能在水管里流動，是因為有水塔、水泵等產生動力的設備給水提供動力。血液在血管中流動也需要動力，心臟的收縮就起到水泵的作用，使血液在血管中流動。但是，心臟不僅要收縮，還要舒張，而且收縮和舒張是交替進行的，心臟舒張時，血液就會借助血管壁的彈力在血管中流動。

心臟收縮期間，血液對血管壁的壓力會達到最高值，此時的血壓被稱為收縮壓（俗稱高壓）；心臟舒張期間，血液對血管壁的壓力會降到最低，此時的血壓被稱為舒張壓（俗稱低壓），收縮壓與舒張壓之間的差值稱為“脈壓”。

當前，自行測量血壓是一件尋常事，不僅醫生可以做，老百姓也可以借助電子測量儀器測量血壓。人類認識血壓經歷了一個曲折的過程，我們有理由對那些發現并不斷改進血壓測量方式的人們表示敬意。

1628年，英國科學家威廉·哈維注意到當動脈被割破時，血液就像被壓力泵驅動那樣噴涌而出。觸摸脈搏的跳動，就會感覺到血壓。

100多年后的1733年，英國生理學家黑爾斯最早用急性實驗法在活體動物身上測量動脈血壓，他在馬的股動脈中接出銅插管，再連接長玻璃管，當打開股動脈結扎時，馬的動脈血沖入玻璃管的血柱高達2.5米，并隨馬的心臟的搏動而變化。這種測量血壓的方法被命名為直接測定法。

之后，法國生理學家泊肅葉在1823年改用水銀測壓計，接上充滿抗凝血劑的動脈插管與實驗動物的動脈相接，進行動脈血管的測定，這一改進方法使用了90年，其意義在于與氣壓接軌。但是，這種方法由于對身體有嚴重傷害，仍然不能用于人體血壓的測量。

1835年，尤利烏斯·埃里松發明了一個血壓計，能把脈搏的搏動傳遞給一個狹窄的水銀柱，脈搏搏動時，水銀會相應上下跳動。醫生第一次在不切開動脈的情況下，測量脈搏和血壓。但由于使用不便、制作粗陋，并且讀數不準確，其他科學家對這個血壓計進行了改進。

1860年，法國科學家艾蒂安·朱爾·馬雷研制成功一個當時最好的血壓計，能將脈搏的搏動放大，并將搏動的軌跡記錄在卷筒紙上，還能隨身攜帶。馬雷用這個血壓計來研究心臟的異常跳動。

如今醫生使用的血壓計是意大利科學家希皮奧內·里瓦·羅奇于1896年發明的。這種血壓計有一個能充氣的袖帶，用于阻斷血液的流動。醫生用一個聽診器聽脈搏的跳動，同時在刻度表上讀出血壓數。測量方法的重大突破則是俄國醫師科羅特科夫1905年發明的袖帶加壓法——將袖帶綁在血壓測量者的上臂，然后打氣到阻斷肱動脈血流為止，緩緩放出袖帶內的空氣，利用放在肱動脈上的聽診器可以聽到當袖帶壓剛小于肱動脈血壓、血流沖過被壓扁的動脈時產生的湍流引起的震動聲，即科羅特科夫氏音（以下簡稱科氏音）來測定心臟收縮期的最高壓力，叫做收縮壓；繼續放氣，科氏音加大，當此音變得低沉而長之后突然消失時所測得的血壓讀數，相當于心臟舒張時的最低血壓，叫做舒張壓；當放氣到袖帶內壓低于舒張壓時，血流平穩地流過無阻礙的血管，科氏音消失。

科羅特科夫發明的袖帶加壓法一直沿用至今，已經有100余年的歷史。經常用到的血壓的計量單位為千帕（kPa）和毫米汞柱（mmHg）。

在有些科學論文中，可能會以kPa計量血壓，大家只需要掌握二者之間的換算關系就可以了：1kPa=7.5mmHg。

（舒 潼）