水彩畫家周利群出生于湖北廣水市,早年曾隨父母下鄉(xiāng)到偏遠(yuǎn)山鄉(xiāng),與鄉(xiāng)村、山野有過長時間親密接觸。這種經(jīng)歷在他后來的水彩畫創(chuàng)作中留有深深的痕跡。他于 1984年畢業(yè)于湖北美術(shù)學(xué)院教育系國畫專業(yè),對中國畫的精髓有著獨(dú)到的見解。周利群繼2010年相繼在關(guān)山月美術(shù)館、深圳大學(xué)美術(shù)館、黑龍江美術(shù)館舉辦個人畫展之后,在武漢美術(shù)館又一次舉辦了個人水彩畫展,也是他在告別母校30年后的一次匯報展。
從周利群所作的大量風(fēng)景作品中,能夠清晰的看到他從中國傳統(tǒng)藝術(shù)領(lǐng)域賦予了水彩畫另一種概念的存在,即對畫面意境的營造和追求。在他的畫面中可清晰的感受到一種懷舊與鄉(xiāng)愁,一份寧靜與思考。那些凝固在畫面上的仿佛微風(fēng)拂面的葦叢、荒野中的秋草、冬雪、夜月……在其畫筆下,均通過靜態(tài)的畫面營造出了一種獨(dú)有的意境。這種由嫻熟的技藝與細(xì)密的情感共同契合而成的鏡像,將平凡的鄉(xiāng)野、將故鄉(xiāng)的印象娓娓道來,意味深長,真切動人。在此刻,藝術(shù)的美似乎來源于自然本身,卻又具備了一種超越自然的境界,令人品來別具一格。
周利群對待藝術(shù)創(chuàng)作的態(tài)度是真誠、純樸的,這在南國繁華都市心態(tài)浮躁、功利盛行的當(dāng)下,顯得尤為可貴。“小中見大”是周利群水彩畫作品的另一特色。在他的大量作品中,多選取自然物象中極小的一部分加以描繪,并將一葦一枝,一樹一石刻畫得十分精致。實際上是他以獨(dú)到的想象抓住一點(diǎn)或一個局部加以集中描寫或延伸放大,加以典型的取舍和強(qiáng)調(diào),而使其作品折射出大的氣象,擁有大的氣勢、大的境界。“水”與“彩”是水彩藝術(shù)的本體語言,水彩畫的精神成就主要在于對“水”的掌控。他深諳水的哲學(xué),在不同的作品中使用手法來控制水的流動,凝練的概括出物象在不同情境下的特質(zhì)。
此次80余幅作品中還包含了20余幅速寫作品。評論家李淞說,速寫是一個必要的訓(xùn)練過程,其功能某些方面接近古代畫徒對粉本的臨摹。畫家將視覺有選擇地轉(zhuǎn)化為筆下圖像的能力,準(zhǔn)確、快速而筆法簡練,在眼、手、心三方面獲得協(xié)調(diào)和提升。“而利群君挑選出來的這批藏民速寫中,正應(yīng)驗了那句‘畫如其人’。構(gòu)圖平實,繁簡得當(dāng),聚散有度。不論三五成組構(gòu)成某種生活情節(jié),還是單獨(dú)的人物頭像,大都能夠形成獨(dú)立完整的畫面。人物造型樸實而面部略帶夸張變形。線條流暢且富有彈性,穿插變化,動靜適宜,生動有致,技術(shù)熟練但不炫耀。與時下流行‘奇’、 ‘怪’、‘新’的風(fēng)氣相比,他的這些速寫或許顯得有點(diǎn)‘老氣’或‘過時’。然而,這種‘老’意味著藝術(shù)生命的持續(xù)恒久。”