滿門英才：今日錢永健

癌癥研究：改變人類未來

2013年5月，美國華盛頓的美國癌癥研究院宣布，包括華裔科學家錢永健在內的5位加州大學圣迭戈分校與鄰近科研機構的教授、專家，已人選AACR一級院士，以肯定他們對防治及研究癌癥所作的卓越貢獻。

美國國家幼兒健康與人類發展學會的細胞器生物學負責人杰尼佛說：“錢永健有巨大的影響，正是他，展示了以綠色熒光蛋白為基礎的反應物的一系列應用可能，并且方便這一切在生物學界的使用，他對于細胞生物的發展起到了至關重要的影響。”

2008年10月，錢永健因發現和應用綠色熒光蛋白而共同獲得2008年諾貝爾化學獎。綠色熒光蛋白目前正受到科學界越來越廣泛的關注。錢永健對于熒光蛋白是否可以用在神經生物學以及癌癥攻克方面有特別興趣。他的父親就是因為得癌而死。

“他得了胰腺癌，診斷出來6個月后，他就離開了我們。”對于人類迄今無法治愈的癌癥，錢永健這個喜歡涂鴉、鐘情研究的“熒光老頑童”，期盼透過熒光共振能量轉移（FRET）的技術，追蹤癌細胞蛋白的增生過程，進而發展出新的比對劑與治療方法，用不同的熒光著色造影，讓醫師進行手術時可以準確清除腫瘤或病灶，不會誤傷到其他的神經系統與組織。

2008年至今，錢永健已把熒光蛋白這類工作留給同事，而把更多時間和精力用在人體狀況的研究方面，包括攻克癌癥、動脈粥樣硬化以及中風之類疾病。

錢永健坦言，自己對癌癥的研究可能沒有任何結果。“科學的歷史上，到處都是科學家在一項研究上成功，而在另一項研究上失敗的例子。”不過，錢永健還是對自己的研究充滿信心，因為動物實驗已表明這項研究是有成功希望的。

愛玩、愛畫畫、愛轉行，創意過頭差點被拒絕，獲獎靠運氣

1992年，錢永健開始投入綠色熒光蛋白的研究工作，到了1994年在著名的《科學》期刊發表論文，直至2008年獲得諾貝爾化學獎殊榮。

其實，興趣廣泛的錢永健，并非從一開始就選擇了化學這條道路。

錢永健是一個擁有廣泛興趣的人。因為氣喘，小時候只能待家里，由于對化學的愛好，于是他就在自家的地下室，搭起自己的“小化學實驗室”，擺弄瓶瓶罐罐。16歲時，錢永健還獲得西屋科學天才獎，當時他研究的是如何將金屬融進硫氰酸。

在劍橋大學繼續深造時，他想做一些更有意思的事，所以從化學轉到了分子生物學，又轉到了海洋學。“我總有一些關于在藍色大海上航行的夢想，但是結果表明，我的工作和這個美夢無關。我的研究包括測量海灣的石油污染狀況。最后，我終于明白，我根本不關心藻海的深度問題。”

于是，錢永健又從海洋學轉到了生理學，并獲得博士學位。當時，他的研究主要側重于人腦，這對于他來說更有研究的樂趣。此后，他又“回歸”化學，開始了自己對于綠色熒光蛋白的研究之路。

錢永健自認，他就是個愛玩的人，他的成功緣自他對科學的著迷與對色彩的喜愛。錢永健曾經說：“我從小就喜歡畫畫，也喜歡美麗的顏色。8歲那一年，爸媽送給一盒化學工具箱，我把不同的化學物質混合成漂亮的紫色，這就是我的第一個實驗。顏色讓我的工作充滿趣味，不然我堅持不下來。如果我是一個色盲，我可能都不會進入這個領域。”

至于自己的成功，錢永健則歸結為：“人紅需要一點運氣。”他在著名期刊《科學》上發表的第一篇熒光水母研究，就仰賴幸運之神的眷顧才能順利刊登。”當時世界上大約有三四個團隊，都是以傳統的熒光蛋白從事類似的研究工作，我用的是經過修飾的熒光蛋白和國際研究團隊一較高下，但是投稿的過程并不如想象中的順利。”

錢永健的文章始終無法獲《科學》期刊審稿員的青睞，主要是因為有2位審稿員認為，“搞熒光創意過了頭”，第3位審稿員則遲遲不表態，讓錢永健如坐針氈，不知如何是好。有趣的是，《科學》期刊有“愛面子”的弱點，聽說另一本《自然生化學》期刊要搶先刊載其他研究團隊發表的熒光水母論文，《科學》不甘示弱，于是就在審查截止的最后一刻，決定采用了錢永健發表的熒光水母論文，搶得先機之后，錢永健的熒光水母研究打響第一炮，因而走紅。

擁有“世界上最美麗的大腦”

錢永健的天分與成就是圈內人士公認的。錢永健長期的合作者、美國加州大學圣迭戈分校國家顯微成像與研究中心的主任馬克愛利斯門說，錢永健是他見過的最聰明的人。

他在接受《圣迭哥聯盟論壇報》采訪時這樣評價錢永健：“他擁有世界上最美麗的大腦，不僅因為他能夠深入思考如何填補已知科學領域的空白，更因為他知道如何發現新問題。他挖掘得很深，理解問題又快，還擅長把問題的各部分統一起來看，發現新的研究工具，以此幫助其他科學家挖掘其它新問題。”

除了華裔身份，錢永健引起關注的另一個原因，在于他是中國幾乎家喻戶曉的科學家錢學森的堂侄。錢永健的父親錢學榘與堂叔錢學森，早年帶著庚子賠款支付的獎學金到美國念書，在1944年，錢學榘將妻子與長子錢永佑接到美國定居，后來接連生下了二子錢永樂和三子錢永健。盡管如此，直到錢永健的叔叔錢學森過世，他們始終沒有見過面。

錢永健的家族可謂是“科學家之家”，他的家譜，似乎就是一本工程師的花名冊：父親是機械工程師，舅舅是麻省理工學院的工程學教授，哥哥錢永佑是神經生物學家，曾任斯坦福大學生理系主任。 錢永健言辭詼諧的說：“客觀上來看可能注定的繼承了科學家的基因。”他承認家庭氛圍與基因對一個人發展的重要性，“在我很小的時候，大家就覺得我可能會從事與科學相關的工作。”

錢學森回國后，國內教育體系在他的子女應該上大學時受到極大破壞，使錢學森的子女錢永剛、錢永真沒有得到他們堂兄弟的發展環境。錢永剛出生于1948年。1955年，7歲的錢永剛與妹妹錢永真隨父母回到中國。1969年入伍，“文革”后才念大學，1982年從國防科學技術大學畢業，獲計算機系學士學位。1988年，40歲的錢永剛從父親錢學森曾就讀的美國加州理工學院畢業，獲計算機科學系碩士學位，此后長期從事計算機應用軟件系統研制工作。

“確切地說，我對中國沒有明確的‘故鄉’概念，我對中國的文化也并非特別熟悉，我從小在紐約長大”，一再被中國媒體追問與中國的關聯時，錢永健話鋒一轉，“但母親曾跟我講過許多她記憶中的在中國時的往事，我也曾和我的母親、夫人一起去過中國。當然，跟其他國家相比，我對中國的感情還是有所不同，畢竟，我有中國血緣。”