侯琢玉

侯七家住泗州城郊外，原名侯小寶，因在家中排行老七，所以人們都稱呼侯七。由于爹媽死得早，加之六個哥哥姐姐也不管侯七的死活，侯七便如孤兒一般在泗州城游蕩。侯七雖識字不多，倒也讀過幾天私塾。侯七在泗州城晃蕩，但眼明手快，能說會道，不久，便在城中“一品軒”古董店謀了個伙計的差事。

侯七干活賣力，也很聰明，嘴油舌滑，一品軒老板董玉軒甚是喜歡、看重，數年間將侯七的工錢漲了幾番。而侯七也沒有辜負董玉軒的栽培，將一品軒打理得井井有條。侯七在一品軒一干就是十多年，從一個晃蕩的毛頭小子干成了三十多歲的大青年。十幾年間，侯七倒也踏實好學，除了干好自己伙計該干的事情外，還旁敲側擊地向老板董玉軒討教學習古董知識。董玉軒何等聰明，知道一品軒之所以能在泗州城屹立數十年不倒，全靠自己對古董行業幾十年浸淫的專業判斷。如果侯七得到自己真傳，勢必到哪都有立足之地。董玉軒有兩子，但一個留了洋，一個當了兵，竟無一子肯跟隨他做古董生意。董玉軒也想過將自己的一身技藝找個傳人，侯七也曾是董玉軒衣缽的考慮對象。但董玉軒精明如斯，想到自己一旦傾囊相授，侯七藝滿必會離開一品軒，另謀高就，或是另起爐灶，這樣自己十幾年的栽培也就付之東流了。

因此，侯七只學到了董玉軒的皮毛。侯七也明白董玉軒不會輕而易舉地傳授自己，十幾年來，侯七也攢了一筆錢，時刻準備著自己當老板。

一日，店里有一老婦來賣一塊玉璧，侯七見這玉璧呈橢圓形，頭大尾小，通體圓潤，光澤明亮。侯七一看就知道這是一塊上了年代的真品好玉。一問價，老太太竟要價不菲，說這玉璧是明末長平公主之物，要五百大洋。侯七雖嚇了一跳，但想到這玉璧有幾百年歷史，又是宮廷之物，如果將之買下然后再伺機出手，說不定可以大賺一把，那時自己另起爐灶就大有希望了。于是經過一番討價還價，侯七終于用自己攢了十幾年的三百塊大洋，悄悄將玉璧買下，老板董玉軒自是瞞住不說。

趁一日得閑，侯七悄悄揣玉璧至山陽城，找到了古董界泰斗蕭老，蕭老一見玉璧頓時兩眼放光，侯七見了心中一喜，能讓古董界泰斗兩眼發出光芒的自然是不會差的玩意了，這回自己多半賺大了。

蕭老雙眼光芒放完，方道，的確是一塊好玉，應該是明末之玉。侯七聽畢又是心中一喜，自己三腳貓古董皮毛并沒有看走眼，這玉璧果然是一塊明代的好玉。其實侯七當時并沒有十分的把握，完全靠多年的感覺，想不到這老婦竟沒有說謊。

侯七正要問這塊玉璧價值幾何之時，突見蕭老將玉璧貼在唇鼻之間，仔細聞了起來，嗅吮再三，蕭老興奮道，此玉隱約有一股華貴之氣！侯七連忙興奮道，賣的人說此玉璧乃長平公主貼身玉璧。同時也對蕭老佩服不已，連這華貴之氣也能聞出來，不愧是古董界的泰山北斗。

蕭老一聽，恍然大悟道，難怪，難怪！繼而又嘆道，不過，可惜的是此玉乃長平公主死后下葬時用過的，雖玉質名貴，但裹污穢之氣，已經不值錢了。侯七大驚。他不甘心問道，那這玉璧到底能值幾錢？蕭老嘆道，最多三十大洋。不可能……不可能……我花三百大洋買的玉怎么可能呢……侯七神情恍惚地出了蕭宅。蕭老在后面又道一句，如若不信，回去后你用溫熱毛巾覆于玉璧上，片刻再聞聞你就明白了……

心灰意冷的侯七回到泗州城一品軒，悄悄拿來熱毛巾裹住玉璧，一會侯七再拿起玉璧一聞，果然聞到一股臭味。侯七又怒又惱，一把將玉璧摔了個稀巴爛。

侯七后悔已晚，但更后悔自己十幾年來學得不專心，假如自己出去開店，遲早得倒閉。侯七下定決心死心塌地跟董玉軒好好學好好干。

二十年后，管理一品軒數十年的侯七已是泗州城數一數二的古董行家。

董玉軒的兩個兒子，老大留洋娶了個洋妞定居法蘭西再也不回來了，這可把董玉軒氣得夠嗆。而更讓董玉軒傷心欲絕的是，老二當兵參加了革命黨，被砍了頭。董玉軒一病不起。

董玉軒臨死的時候告訴侯七，二十年前，那個老婦賣玉，是自己安排的，目的就是讓侯七留在一品軒。還說一個古董行家沒有幾十年成不了行家。

侯七也明白了老板的良苦用心，不經過幾番磨礪，又怎么能成為今日開了幾間分店的侯琢玉呢？

（選自《小小說大世界》）