植物不失眠

傍晚，整個公園都動了起來，人們在音樂的伴奏下，歡樂地起舞。合歡樹似乎并沒有受到影響，它把葉子成雙成對地折起，一點點合攏，慢慢進入夢鄉。合歡樹的睡態很美，葉片柔柔地低垂，耷拉著腦袋，不用醞釀，只要葉片低下來，它們很快就會入睡。

植物也要睡覺，但并不是所有的植物都用葉子來睡眠。像睡蓮，就是葉子醒著花兒睡。黃昏池塘邊，白天還是昂首怒放的睡蓮，隨著晚風輕舞，它將花瓣兒慢慢收攏，緊緊閉合。一朵、兩朵，后來所有的花朵全部閉合成了一個個小球兒。只見碧波如鏡的水面上，一朵朵睡美人靜靜地臥著，那么安寧、那么唯美，給夏夜增添了無限風情。

荷蘭國花郁金香也不是時時都肯展露笑顏的。到了晚上，它會收起笑臉進入沉睡，為第二天的美麗積攢力量。蒲公英雖然不漂亮，睡姿卻非常有個性。別的花兒睡著時都是花朵成球狀微微下垂，蒲公英的花兒卻是昂著頭向上閉合，看起來很有風骨。

人類的生存離不開陽光和水，植物的生長離不開陽光和溫度，正是這兩個基本因素影響著植物的睡眠。如果把正常環境中開放的郁金香移到濕冷的環境里，它的花朵很快就會閉合；如果再把它移到暖棚里，閉合的花朵只需5分鐘就能重新開放。它的開花受環境左右。

煙草開花的樣子，相信沒幾個人見過。因為它自知不漂亮，總是白天睡覺，晚上羞答答地偷著開。煙草開花是受光度強弱控制的，晚上一片黑暗，沒有了光的阻礙，它們開得熱烈而喧鬧。

和睡蓮、蒲公英這些在強光下開放，弱光下閉合的花兒相反，紫茉莉、曇花都是白天閉合，晚上才偶爾露出真容的隱士。

花兒不勞作，也不創造，它們為什么要睡覺呢？

一百多年前，英國生物學家達爾文就發現了植物的睡眠現象。他對69種植物的夜間活動進行了長期觀察，發現那些積滿露水的葉片更容易受傷。他把葉片固定住，也得到同樣的結果。達爾文由此斷定，葉片睡眠可以保護其不受傷害，并可抵御夜間寒冷。

20世紀60年代，科學家們印證了達爾文的觀點。植物睡眠可以減少熱量散失和水分蒸發。像合歡樹，不僅夜晚用睡眠保護自己，當遭遇狂風驟雨時，葉片也會逐漸合攏，以防葉片受到暴風雨的摧殘。美國科學家恩瑞特還發現了一個更有趣的現象，他用一根溫度探測針在夜間測量多種植物葉片的溫度，發現不睡眠的葉子溫度總比睡眠的葉子溫度低1℃。正是1℃的微小差異，成為阻止或減緩葉子生長的重要因素。因此，結論出來了：在相同環境中，睡眠的植物生長速度較快，比不睡眠的植物具有更強的生存競爭能力。科學家還發現：某些植物不僅夜晚睡覺，白天竟然與人一樣還要午睡。它們中午11時至下午2時，關閉葉子氣孔，光合作用明顯降低，這就可以減少水分散失，增加它們的抗旱能力。

植物也一樣，夜晚睡眠，可以避免寒露和霜凍侵襲，減少水分蒸發，保持濕度；白天睡眠，可減少水分蒸發，還可避免昆蟲騷擾。讓人類羨慕的是，人有時候會受情緒或疾病的困擾而失眠，植物卻不會受到任何影響，到了該睡覺的時間，無論發生什么情況它們都能準時入睡。第二天再見時，一準兒是神采奕奕，精神抖擻。

（選自《知識窗》）