慧能“肉邊菜”

六祖慧能因衣缽之爭而陷于顛沛流離，九死一生，命懸一線。為了躲避追殺，他逃到廣東四會一帶藏匿了十五年。

這十五年之中，他與一群獵人一起生活。獵人以捕食山中獵物為生，是吃肉最多的一群。慧能感覺混跡于這群人中是最安全的，追殺者怎么也想不到在一群殺生食肉者中間藏著一個念佛食素不殺生的和尚。

慧能理解的禪宗是充分生活化的，他說：“佛法在世間，不離世間覺。”不必拋棄現實生活去進行修煉。他還特別指出：“佛在心中，悟時眾生是佛，迷時佛是眾生。”所以，“求佛參禪無時，無處，無在。”

獵人叫他守網，他把落入網里的禽畜放生。在山里，獵人每天吃肉都是涮熟就吃。眾人圍坐一起，中間架一口大鍋，底下燒柴火。水沸了，把肉放入鍋里涮一涮就大嚼起來。慧能不吃肉只吃青菜，但他從不張揚。在深山老林，只有一只鍋，他不能提出更多要求。他默默地把青菜放在鍋邊，在肉湯里燙熟了再夾到自己碗里吃，他的青菜不可避免地沾上了動物的腥膻油脂，后人稱他吃的為“鍋邊菜”或“肉邊菜”。獵人問他：“你咋不吃肉哇？”他說：“我從小習慣了。”

吃這樣的“肉邊菜”或“鍋邊菜”絲毫不影響他的修行，反而顯示了他的智慧和慈悲，外方內圓，既執守素食原則，又靈活應對。在“肉”與“菜”之間，做到了自凈其心。