《〈媭砧課誦圖〉序》背后動(dòng)人的故事

《媭砧課誦圖》序

◎（清）王拯

《媭砧課誦圖》者，不材拯官京師日之所作也。拯之官京師，姊劉在家，奉其老姑，不能來就弟養(yǎng)。今姑歿矣，姊復(fù)寄食寧氏姊于廣州，阻于遠(yuǎn)行。拯自始官日，畜志南歸，以迄于今，顚頓荒忽，瑣屑自牽，以不得遂其志。

念自七歲時(shí)，先妣歿，遂來依姊氏。姊適新寡，又喪其遺腹子，煢煢獨(dú)處。屋后小園，數(shù)丈余，嘉樹蔭之。樹陰有屋二椽，姊攜拯居焉。拯十歲后，就塾師學(xué)，朝出而暮歸。比夜，則姊恒執(zhí)女紅，篝一燈，使拯讀其旁。夏苦熱，輟夜課。天黎明，輒拯起，持小幾，就園樹下讀。樹根安二巨石：一姊氏搗衣為砧，一使拯坐而讀。日出，乃遣入塾。故拯幼時(shí)，每朝入塾讀書，乃熟于他童。或夜讀倦，稍逐于嬉，姊必涕泣，告以母氏劬勞瘁死之狀;且曰：“汝今弗勉學(xué)，母氏地下戚矣！”拯哀懼，泣告姊：“后無復(fù)為此言。”

嗚呼！拯不材，年三十矣。念十五六時(shí)，猶能執(zhí)一卷就姊氏讀，日惴惴于奄思憂戚之中，不敢稍自放逸。自二十出門，行身居業(yè)，日即荒怠。念姊氏教不可忘，故為圖以自警，冀使其身依然日讀姊氏之側(cè)，庶免其墮棄之日深，而終于無所成也。

道光二十四年甲辰秋九月。為之圖者，陳君名鑠，為余丁酉同歲生也。

她絕對(duì)是個(gè)小人物，她在歷史上沒有留下自己的名字，她本來會(huì)消失在歷史的洪流中，但她卻給后人留下了一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)而偉大的身影，因?yàn)樗幸粋€(gè)懂得感恩，又長于文墨的好兄弟。

公元18世紀(jì)后期的某一天，在廣西柳州的柳江縣（當(dāng)時(shí)叫馬平縣），一戶王姓人家生下了一個(gè)女孩，她就是本文的主人公劉王氏，之所以這樣稱呼她，是因?yàn)樗髞砑藿o了一戶姓劉的人家。劉王氏來到丈夫家后，夫妻感情很好，可謂舉案齊眉，琴瑟和鳴，更值得人們贊賞的是，她和婆婆的關(guān)系也非常親密融洽，不是母女，勝似母女。

也許是劉王氏婚后的生活太幸福太美滿了，老天爺竟然在她身上接二連三地降下了一個(gè)又一個(gè)的災(zāi)難和不幸。

公元1822年前后，劉王氏的丈夫不幸英年早逝，不幸中的萬幸是，離世的夫君給她留下了一個(gè)遺腹子，這讓她和老來喪子的婆婆在悲痛絕望之余又有了新的希望。然而，老天爺仍不肯就此罷手，在不久之后又殘忍地奪走了劉王氏腹中那還未出世的嬰兒。就在這時(shí)，從娘家又傳來了母親勞累過度不幸辭世的噩耗，短短的幾個(gè)月內(nèi)，喪夫、喪子、喪母三大不幸像磐石一樣一次又一次重重地砸在劉王氏這個(gè)柔弱的女子身上。

劉王氏也許想到過逃避，可能考慮過放棄，但她最終選擇了堅(jiān)強(qiáng)地活下去，因?yàn)樗锛疫€有一個(gè)已經(jīng)成為孤兒的小弟弟——7歲的王拯。

早在母親病逝前，王拯的父親已經(jīng)離開了人世，這個(gè)可憐的孩子只有姐姐可以依靠。料理完母親的后事，劉王氏把小弟弟王拯接到了自己的家中;把全部心思都放在了撫養(yǎng)教導(dǎo)弟弟上，她的婆婆也將王拯視為親子，盡其所能地幫助兒媳照料王拯。

劉王氏深知要想讓弟弟將來能過上好日子，就只有好好念書這條路可以走，于是她把讀書作為王拯生活中的第一大事來對(duì)待。劉王氏家的小后園綠樹成蔭，非常安靜，正是個(gè)讀書的好地方，她就和弟弟住在樹蔭下的兩間小屋里，一邊做女紅維持生計(jì)，一邊看著弟弟學(xué)習(xí)。在屋里呆悶了，姐弟倆就到屋外樹下的兩塊平滑巨石那兒做活、讀書，有時(shí)候，劉王氏會(huì)在一方巨石上搗衣，王拯就在清脆的搗衣聲中誦讀經(jīng)典或者凝神寫字，這美好而動(dòng)人的場(chǎng)景深深鏤刻在王拯幼小的心中，終生不曾忘懷。

王拯年滿10歲后，劉王氏傾其全力把弟弟送進(jìn)私塾求學(xué)，并且一如既往地關(guān)注、督促著弟弟的學(xué)業(yè)。每天天一亮，劉王氏就召喚弟弟起床背書，太陽一出來，她就催著弟弟去私塾上學(xué)。有了姐姐的管教，王拯每天在課堂上背書時(shí)都背得滾瓜爛熟，明顯優(yōu)于其他學(xué)生，成了遠(yuǎn)近聞名的“小神童”。小孩子總有貪玩的時(shí)候，王拯也不例外，每逢此時(shí)，劉王氏就哭著給弟弟講母親勞累而逝的傷心往事，并且告訴弟弟：“汝今弗勉學(xué)，母氏地下戚矣！（你現(xiàn)在不勤奮讀書，母親在地下就會(huì)傷心！）”王拯是個(gè)懂事的孩子，一聽到這話，就淚流滿面，趕緊改正錯(cuò)誤，更加用心地讀書求學(xué)。

在劉王氏的諄諄教導(dǎo)和無微不至的關(guān)懷下，公元1841年，27歲的王拯得中進(jìn)士，授戶部主事，充軍機(jī)章京，走上了兼濟(jì)天下的從政之路。王拯一生都沒有辜負(fù)姐姐劉王氏的一片苦心，他為官以“憂國憂時(shí)，關(guān)心民瘼，通達(dá)政事，正直敢言”著稱，學(xué)術(shù)上也成就卓著，不僅是桐城派著名古文家之一，而且詩詞書畫也自成一家。

為了銘記姐姐劉王氏的教養(yǎng)之恩，王拯特意請(qǐng)人畫了一幅幼時(shí)在家鄉(xiāng)柳州細(xì)柳巷后園姐姐督促他讀書的《媭砧課誦圖》，并為之作序，“媭”是楚語，即姐姐之意。這篇文章和著名文學(xué)家蔣士銓的《鳴機(jī)夜課圖》堪稱清代親情散文中的雙璧。