一個小縣吏的人性閃光

李鐘岳（1855—1907），字崧生，又字申甫，山東安丘縣輝渠鄉人。他出身貧寒，自幼苦讀，18歲中秀才，之后一邊教書一邊自學，39歲時赴濟南應試考中舉人，后因無錢回家而留在省城以教私塾謀生。他43歲時，中清光緒二十四年（1898）進士，從此入仕為官。

1907年正月，李鐘岳調任浙江山陰縣知縣。在他的任期內，發生了一件近代史上的大事——秋瑾被害。徐錫麟于1907年7月6日在安慶倉促起事，遭到鎮壓后，浙江巡撫張曾揚（張之洞叔父）聞訊，急電紹興知府貴福，立即查封紹興大通學堂，拘捕徐錫麟同黨秋瑾。由于大通學堂校址在山陰縣內，貴福便命令到任不到半年的山陰縣令李鐘岳負責查抄大通學堂。

山陰士紳深知李鐘岳愛護地方之苦心，數十人相聚縣署，懇求保全地方。李鐘岳告訴他們：“即諸君不來，我亦決不能魯莽從事。”于是立赴府署，向貴福陳述：“該校并無越軌行動，不可武力摧殘，驚動地方；容俟暗中調查，是否確實，再定辦法。”貴福心雖不悅，但起初也未斷然拒絕。李鐘岳回山陰后與眾士紳商議，一時苦無善策，只有故意按兵不動，拖延時間，好讓該校師生逃走。

1907年7月13日午后，貴福傳李鐘岳至府署，厲聲呵斥：“府憲命令，汝延不執行，是何居心？限汝立即率兵前往，將該校師生，悉數擊斃，否則我即電告汝與該校通同謀逆，汝自打算可也。”并將浙江巡撫二次催促電令甩給李鐘岳，拂袖而去。李鐘岳無奈，只好回署告訴諸士紳：“情勢至此，我已不能阻止，唯盡力之所至，少傷民命耳。”當日下午4時許，在貴福的監視下，李鐘岳會同撫標兵管帶率新軍三百人，前往大通學堂捉拿“亂黨”。為避免士兵開槍傷人，李鐘岳故意乘轎走在最前面，讓清兵跟隨其后，進入學堂，他又下令兵丁不許亂射，只許捕人。于是，當場拘捕秋瑾、程毅等師生八人。李鐘岳告訴秋瑾：“事已至此，余位卑言輕，愧無力成全，然汝死非我意，幸諒之也。”說完，“淚隨聲墜”，身邊的吏役也都“相顧惻然”。隨后，秋瑾就義。

當天上午，貴福又命令李鐘岳去查抄秋家，看看是否有軍火藏匿。李鐘岳到秋家后態度溫和，屢囑秋家之人不必驚慌，每至一室僅粗粗一查而已，并親鎖房門。最令人感動的是，當他得知東僻院的小樓是秋瑾臥室后，故意避開不查，隨即回衙。當時秋瑾家中還藏有兩支蓮蓬式手槍和若干子彈，一旦被查出，秋家老小將無活口，可以說是李鐘岳救了秋瑾一家。

紹興知府貴福對李鐘岳袒護秋瑾、屢屢抗命的行為極為不滿，處決秋瑾后立即電奏浙江巡撫張曾揚，歷數李鐘岳在秋瑾案中的消極表現。未過三日，李鐘岳即因“庇護女犯罪”被革職。李鐘岳目睹秋瑾之死、貴福之流的橫暴而無能為力，在離開紹興前，“將大堂所陳天平架等劈毀”，留下了“若借此想見好上臺，便是禽獸”的話。

李鐘岳離職后寄住杭州。在杭州寓所里，他終日悶悶不樂，反復念叨“我雖不殺伯仁，伯仁卻因我而死”之句，對秋瑾之死深感內疚。他經常獨自一人將密藏的秋瑾遺墨“秋雨秋風愁煞人”七個字“注視默誦”，并對此泣下。聞者皆安慰李鐘岳，但李鐘岳在良心的自責下始終不能釋然，并漸萌殉身之念。他先是幾次自殺未遂：一次躍井被救不死，數日后又結繩老樹，卻被夫人發現，于是家人防范，不敢遠離，但他死志已決。1907年10月29日上午9時許，李鐘岳乘家人不備，在寓中懸梁自縊，年僅53歲。此時距秋瑾遇難只有百余日。

李鐘岳自盡的消息傳出后，浙江士民無不哀痛惋惜，杭州城鄉士紳前往吊唁者三日不絕，上海《中外日報》《申報》《新聞報》等媒體爭相報道，一時輿論嘩然，社會各界紛紛譴責紹興知府貴福與浙江巡撫張曾揚，為李鐘岳鳴不平。上海還將秋瑾一案編成新劇《六月雪》演出，為秋瑾和李鐘岳鳴冤。自此，秋瑾的革命事跡得以廣泛傳播，殘殺革命志士的劊子手張曾揚和貴福也在全國民眾的一片討伐聲中落得身敗名裂的下場。

在文明的陽光沒有普照的時代，在普遍的人性沒有覺醒的時候，李鐘岳，一個小縣吏的選擇，呈現了人性中美好的一面。民國初年“鑒湖女俠祠”中有李鐘岳的牌位，題“清山陰知縣李鐘岳之神位”，下面還有一行字：“李鐘岳先生，山東安丘縣人，秋案中有德于女俠。”人們沒有忘記這個良知未泯的縣吏。