古代棄嬰與育嬰

棄嬰問題是人類社會發展的一個痼疾，人們出于對幼小生命的憐憫，往往收其所養，給予幫助。縱觀歷史，中國是世界上最早設有專門收養棄嬰機構的國家。早在一千多年前，我國民間就創設了慈幼局、舉子倉等育嬰機構。明清以后，慈善事業進一步發展，并在全國范圍內涌現出了大量的育嬰堂等慈善團體。

棄嬰與溺嬰的陋習

中國自古就有溺嬰的陋習。早在漢唐時期，史書就載有民間溺男嬰之事，至明清以后，棄溺女嬰作為一種社會現象普遍存在。那時，窮苦的百姓迫于生活無計，只能將幼子棄于街市，任其自生自滅，一遇災年，更是如此。如明末陜西大旱，百姓無糧可食，只得將小兒棄于道途或賣與他人；更有甚者，將小孩置于蒸籠內烹食，或易子相食，凄慘無比。

即便是豐年，民間也多有溺嬰之事。漢唐時，政府向百姓征收人丁稅，尤其是針對男丁有口錢和算賦等稅種，而且徭役繁苛，貧苦百姓無法負擔，只好溺殺男嬰以求自存。此外，男兒長大后需分家產，子孫眾多易使平戶人家陷入窘境，故而溺殺男嬰的事例不絕于史。南宋淳熙年間的《新安志》就載有皖南徽州的風俗：“民嗜儲積，至不欲多男，恐子益多而資分始少。”明清以后，賦役制度發生變革，取消了人丁稅，民間棄溺男嬰之舉漸少，棄溺女嬰卻日漸成風，推究起來主要有以下幾個原因：第一，中國自古有男尊女卑、重男輕女的觀念。南宋以后，程朱理學成為主導學說，封建綱常的倫理束縛著人們的言行，其中對婦女的束縛和毒害尤深。第二，在某些地區盛行厚嫁之風，也使產婦不得不思慮將來生計而動了溺女的念頭。明人周孔教在蘇州為官時就曾言：“今俗有可異者，平時生男則舉，生女則殺之，故民間少女多鰥夫，豐年猶爾，況兇年乎？”于是，明代以后，棄溺女嬰相沿成習，貧困之地如此，富庶之區亦概莫能外。清代江西一些地方官員也承認，“贛省民俗淳樸，惟溺女之風視他省為甚。”

育嬰慈善機構的出現

為了革除這種陋俗，有些仁者善士開始倡議拯救幼嬰。宋代是中國育嬰慈善事業發展的重要時期，在兩宋之際，就專門設有收養棄嬰的慈善機構，如舉子倉、慈幼局、慈幼莊和嬰兒局。

兩宋政府多次頒布條例要求官僚或者有財貲者竭力收養棄嬰。北宋崇寧年間，徽宗下詔廣建居養院，棄嬰幼嬰的養育歸屬于居養院。此外，據《宋會要輯稿》所載，政府還出資讓幼童入私塾接受教育，或在宮觀、寺院為童行。可見，北宋時育嬰舉措已相當完備。

宋室南渡后，高宗為了鞏固政權，穩定社會秩序，竭力恢復慈善事業。紹興五年，高宗就下詔：“禁貧民不舉子，倘有不能育嬰者，給錢養之。”地處京畿的臨安、紹興等府率先重建育嬰慈幼機構，并首次將育嬰機構從一般的慈善機構中單列出來成為獨立的實體。江南各地開始廣設慈幼育嬰機構，或稱慈幼局、舉子倉、嬰兒局等，當時比較著名的有福建的舉子倉、建康（今南京）的幼慈莊和臨安（今杭州）的慈幼局。機構內不僅有嚴格的條規和專門的管理人員，而且政府或地方鄉紳也定期給予資金上的資助，類似于我們現今的行政性撥款和個人捐獻。

元代至明中葉，中國的育嬰事業停頓達三百年之久，明末萬歷年間，伴隨著耶穌會的東來，沉寂多年的育嬰事業逐步恢復。首先是利瑪竇等傳教士在北京組建宗教性質的慈善團體圣母會。而后，一些深受耶穌會熏染的封建士人如李之藻、楊廷筠等人秉承救生、放生的宗旨開始創設育嬰會。明代育嬰業中成績斐然的當屬蘇州的周孔教與揚州的蔡璉。明萬歷初，周孔教在蘇州積極推行育嬰慈善事業，對于收養棄嬰的家庭，周孔教傾囊而出，日資米谷，并且定有每三月送官驗視的條規，對撫養的棄嬰進行跟蹤調查，一時間蘇州府內“庶乎男女無夭折矣”。崇禎年間，揚州人蔡璉在家鄉創辦育嬰社，育嬰社純屬民間自發組織，善款多由會員及定期集會所募捐而得，并以此救濟貧家。明清之際的揚州，是淮鹽的集散地，揚州城內富室云聚，他們踴躍捐輸、共襄善舉，遂保證了育嬰社的運作與發展。

清代是育嬰事業發展的鼎盛時期，不僅各府州縣設有育嬰堂，民間育嬰慈善組織如濟嬰堂、保赤局、救溺會等也層出不窮。僅以康雍朝的江南地區為例，在1650—1740年間，就設有38個育嬰堂，堂所達44個之多。當時全國的育嬰事業以江南最為發達，不僅立足于城區廂關，而且還延伸到了里甲一級，并形成了以蘇州為核心的育嬰系統。在蘇州城內設有育嬰堂，在鄉里則有留嬰堂、接嬰所、保嬰會等慈幼機構，相互之間調劑余缺，往來密切。清同光以后，來華洋人日增，其中一大部分是傳教士，他們在教堂內設有醫院與育嬰機構，主要由神甫和修女負責撫養華人的棄嬰。然而由于對洋人的不信任，各地都訛傳棄嬰被洋夷煮食入藥，以至于發生了震驚中外的“南昌教案”和“天津教案”。這一時期華人也創辦了育嬰團體，大都集中在上海，他們依靠上海商會捐募的善款進行日常經營，著名的有上海育嬰堂和松江全節堂。

育嬰堂的經營與管理

縱觀中國古代育嬰事業的發展，主要分官辦和官督民辦兩大體系，而經費的來源也主要以政府的行政性撥款和民間的捐募為主。育嬰的方式主要有堂養、寄養與自養三種：所謂堂養主要是專辟場地，收嬰雇請乳婦撫養；所謂寄養主要是由乳婦帶于家中撫養，并由育嬰堂支給米糧；所謂自養主要是由生母領養，悉心照料。

從宋朝開始，官署就將沒官的田產撥給慈幼局以充經濟來源。為了便于妥善經營，官府還制定了詳細的章程：凡無人收養的嬰兒，由官府募乳婦寄養哺育，所給錢米至七歲止；凡收養之棄嬰，應由各保發現后稟告官府，經官府審核屬實后，方可入籍支給錢米；凡想領養為己子者，聽任其便，但須官司出具憑據；凡小孩患疾者，量給藥費，倘若死亡，則支給埋殯錢；倘若遇貧者無力撫養幼嬰寄送于堂，準許親人探訪，并待寬裕時，認領回家。此外，慈幼局還設有管莊人，并由僧侶負責其中事務，并支付一定費用。

而民間所創的育嬰組織往往帶有濃重的官督民辦色彩。如明清時期所創設的育嬰堂，費用往往由地方社會捐助，或向會員捐募，并內政府出面聘請地方紳衿擔任首事，輪流掌管，負責領發給乳婦的工役錢糧及嬰孩的日用品等諸多事宜。地方官員也往往參與其中，每逢月望之日，親赴堂中督查嬰孩的撫養情況，對經營堂務的人員按業績頒發旌獎，授予獎金。

清末，外國傳教士開始廣泛參與中國的育嬰事業，他們不僅撫養孩童，而且灌輸西式教育，使得中國固有的育嬰事業在性質上發生了很大的變化。而華人的育嬰事業在全國仍有延續，在管理上也汲取西方的管理經驗，在堂內設立董事，組建董事會加以運營。