無痛治療癌癥的新研究

蘇二

哈佛大學開發出無需手術化療治愈乳腺癌的新方法

據物理學家組織網近日報道，由哈佛大學韋斯仿生工程研究所領導的一個多機構研究小組，開發出一種治療乳腺癌的新方法，能在一定程度上逆轉實驗室培養的小鼠乳腺腫瘤的癌變狀態，遏制癌癥發展，有望帶來一種治療早期癌癥的新方法，而無需手術、化療或放射治療。相關論文發表在近日出版的《科學·轉化醫學》上。

韋斯研究所主管、波士頓兒童醫院和哈佛醫學院教授堂·英格博說，有些病人的基因預示了他們更容易患癌癥，新療法使治療這種疾病成為可能，能大大減輕人們的憂慮，改變人們的生活。

韋斯研究所系統生物學專家吉姆·科林斯開發出一種先進的數學與計算方法，能逆向反推細菌的基因網絡，前韋斯研究員、現梅奧醫院系統藥理學副教授李虎（音譯）對計算網絡進行了改良，首次將這種基因網絡逆向工程用于小鼠和人類基因網絡，能在乳導管細胞開始增生之前定位超過100個可疑基因。經過分析，他們最終把目標定在一個名為HoxA1的基因，該基因與癌癥的統計關聯度最高。

為了驗證遏制HoxA1基因能逆轉癌癥，他們在實驗室培養了小鼠或人類的健康乳腺細胞和癌細胞。健康細胞形成了類似于正常乳導管細胞的空心球，而癌細胞則擠在一起形成了堅實的腫瘤狀球。前韋斯研究院博士后研究員、現得克薩斯大學生物醫學工程副教授艾米·布魯克用一種名為小干擾RNA（siRNA）的短片段，只對HoxA1基因進行遏制，發現細胞惡化的進程開始逆轉，停止了失控生長，形成了像健康細胞似的空心球。

研究人員還證明了siRNA療法能遏制轉基因（一種能讓所有小鼠致癌的基因）小鼠發生乳腺癌。他們把siRNA裝在脂質體納米粒子中，這能讓基因在體內沉默幾個星期。然后他們把納米粒子通過乳頭直接注射到有癌癥傾向的小鼠的乳導管中。經幾周觀察，發現經過治療的小鼠保持健康，而沒有治療的小鼠發展出了乳腺癌。

科林斯表示：“我們很高興能通過哺乳動物的基因網絡逆向工程識別出關鍵致病基因，希望我們的方法能幫助研發出針對多種疑難癌癥的新藥。”

英格博說，事實上，這一成果不僅是乳腺癌研究中的一個里程碑，也是系統生物學中的一個里程碑。“將計算、工程與生物方法結合，為人們找到預防癌癥發展惡化的新藥開辟了一條新途徑。”

法國開發出增強免疫細胞抗骨髓或血液有關癌癥的治療方法

法國國家科研中心研究人員最近開發出一種改善癌癥治療效果的新方法，其關鍵之處在于增強免疫細胞的抗癌能力。

這項研究由科研中心和居里大學等機構共同完成。研究人員在新一期《科學·轉化醫學》中報告說，大部分與骨髓或血液有關的癌癥，都能通過更換骨髓等方法進行有效治療，這種方法目前被人統稱為“造血干細胞移植”，其捐獻者既可以是患者的親屬，也可以是毫無血緣關系的志愿者。

據介紹，這種方法之所以有效，一方面是因為更換了發生病變的骨髓，另一方面是因為醫生向病人體內注入了來自同一位捐贈者的免疫細胞，也就是淋巴細胞。但移植手術后，有的患者就此痊愈，但有的患者癌細胞卻發生了擴散。對此，法國研究人員開發了一種新療法：對捐贈者的免疫細胞進行處理，將其中一些抑制抗癌細胞活性的“害群之馬”清除出去，以增強整體的抗癌能力。

為驗證這種療法的可靠性，研究人員對17名癌癥患者進行了臨床試驗，其中1/3的人病情有所改善。

誘導腫瘤細胞選擇性的凋亡治療癌癥

《科學》雜志發表文章稱，有研究人員用所謂的“碳化氫釘針”技術將一個起穩定作用的小分子化合物植入一個試驗性癌癥藥物，提高了該藥物促進白血病細胞自殺的效果。這項新的研究發現，用小分子穩定住的肽藥物抑制了移植到小鼠上的人類腫瘤的增長。一篇相關的研究評述指出，將非天然氨基酸準確地添加到用全天然氨基酸制造的具有生物活性的肽中，能幫助避免這類肽藥物的一些常見弊端，包括藥效低、不穩定以及將藥物送到細胞的效率低等。

在另一項有關的研究中，林立（音譯）和同事合成了一個小分子，它能模仿蛋白質-蛋白質的相互作用，來誘導腫瘤細胞選擇性的凋亡。這個化合物在治療發炎疾病上也具有潛力。人們認為，了解凋亡調節的細節可能對發現更有效的癌癥藥物有用，這項研究為此提供了一些希望。

用“納米炸彈”消滅癌細胞

美國特拉華州大學的科學家在防治癌癥方面正進入一個新的階段，他們在發現和治療癌癥中使用新的技術，那就是用“納米炸彈”“炸毀”乳腺癌腫塊。

美國特拉華州大學研究小組負責人巴拉吉副教授表示，這項研究目前還處在初級階段，要將這項技術真正運用到人的身上還需要進行許多更深入的研究和試驗。

巴拉吉說：“這項工作不能有一點疏忽，我們正在竭盡全力根除癌癥。”這些“納米炸彈”包含了排列成管狀的碳素原子，是研究小組對碳素納米管兩年多研究的成果。

研究小組最初只是用專用設備檢測碳素納米管的使用情況。由于它的尺寸比單細胞小，因此這種納米管能在正確的高度將指定藥物送入細胞層內。雖然納米管的效果比起其它試驗來說要好得多，但研究小組已有了一個更理想的發現：可以用納米管來制造“納米炸彈”。這些“炸彈”包含在碳素納米管中，能夠用來消滅各種癌細胞。

巴拉吉稱：“目前科學家已在水、磷酸鹽和鹽等的溶液中試驗爆炸‘納米炸彈，這一點對‘納米炸彈未來在人體中使用具有十分重要的意義。這種‘納米炸彈被控制在很小的范圍內，對人體產生的影響非常小，它引起的疼痛小得就像針刺一樣。”

他相信，這種“納米炸彈”在消滅人體癌細胞，尤其是對付乳腺癌細胞方面擁有很大的潛力。由于它的效果顯著、具有選擇性、不會產生破壞、無毒害性，因此它比現在所有的治療方法都要有效。同時它還能與手術等方法結合一起使用。

到目前為止，納米技術已多次用來治療和診斷癌癥。巴拉吉預計，在未來，納米生物學機器人或者是納米手術設備能夠進入人體中傳統醫學方法無法到達的地方進行切除腫瘤手術。endprint