乙肝病毒，人類傳染病史上的頭號天敵

脆響

乙肝病毒的發(fā)現(xiàn)歷史

我國古代雖然沒有“肝炎病毒”之說，但是從古代文獻的記載來看，病毒性肝炎很可能是一個古老的病種，因為早在漢代，當時的名醫(yī)張仲景就在他的著作《傷寒雜病論》中對黃疸病進行了分類記載，其中有些可能就是乙型肝炎引起的。

西方醫(yī)學最早認識到這種疾病則可能是在1883年。據(jù)說當時是一次偶發(fā)事件，天花流行，為了預(yù)防天花，德國一家造船廠對工人接種了由人淋巴結(jié)制備的牛痘疫苗，注射后人群中有不少人出現(xiàn)了黃疸，這很可能是通過血源途徑感染的急性黃疸型乙型肝炎。

直到1965年，國外學者布隆伯格在2名多次接受輸血治療的病人血清中發(fā)現(xiàn)了一種異常的抗體，它能與血清中的抗原起反應(yīng)而形成沉淀，這是一種性質(zhì)不明的抗原。因為它來源于澳大利亞土著人，因此布隆伯格把它命名為“澳大利亞抗原”，簡稱“澳抗”。

該抗原的發(fā)現(xiàn)引起了世界各國醫(yī)學界的極大興趣，并進行了廣泛深入的研究，直到1969年才明確這種抗原與乙型肝炎有關(guān)。次年，丹娜等科學家首次在電子顯微鏡下觀察到乙型肝炎病毒的形態(tài)，確定了這種神秘致病病毒的真實身份。

專攻人類的DNA型病毒

也許是冥冥之中的天意，乙肝病毒（簡稱HBV）是一種僅對人類和猩猩有易感染性的DNA病毒。由于完整的乙肝病毒呈顆粒狀，因此也被稱為丹娜顆粒。那么，這種在1970年由科學家丹娜發(fā)現(xiàn)的直徑42納米的病毒，又具有哪些特點呢？

乙肝病毒主要由兩部分組成，外面是一層覆蓋整體的外衣殼，相當于一般病毒都有的薄膜結(jié)構(gòu)。這層外殼由雙層脂質(zhì)和蛋白質(zhì)組成，上面附著有乙肝表面抗原以及蛋白質(zhì)。

外殼內(nèi)部的核心部分主要為雙鏈DNA，其上帶有DNA聚合酶，整體大概由3200個核苷酸組成。值得一提的是，乙肝病毒的兩條DNA鏈長短不一，這也正是其不易被攻克的重要原因所在。

在顯微鏡下不難發(fā)現(xiàn)，乙肝病毒有三種形態(tài)，分別是大球形顆粒、小球形顆粒和管形顆粒。大顆粒就是最為著名的丹娜顆粒，而小顆粒則是乙肝病毒感染后血液中最多見的一種，它本身并不含有DNA以及相關(guān)的聚合酶。管型顆粒實質(zhì)上是由幾個小球形顆粒聚合在一起而成，但同樣具有抗原性。

秘魯土著人或因乙肝瀕臨滅絕

雖然乙肝病毒具有如此廣泛的傳播性，但是在一些比較落后的地區(qū)，人們依然未能對其引起足夠的重視。一個位于秘魯北部亞馬孫雨林的土著部落就正因大規(guī)模感染乙肝病毒而瀕臨滅絕。乙肝作為一種外來病毒傳入當?shù)匾呀?jīng)有十余年，但當?shù)卣恢蔽磳ζ鋫鞑B(tài)勢加以控制，導(dǎo)致感染該病及因其死亡的人數(shù)迅速增加。

這個名叫坎多什的部落約有2400人，其中感染乙肝病毒的患者約為169名，更是已經(jīng)造成了80人死亡。由于政府缺乏重視，乙肝在該部落的傳播完全未受控制，感染及發(fā)病情況已十分嚴峻。而坎多什所在省份的其他幾個土著部落也面臨同樣的問題。

對于近十年來乙肝的突然大規(guī)模爆發(fā)，當?shù)匾晃幻锌鹊淖o士懷疑是外來者帶入導(dǎo)致的。“20世紀90年代，當西方石油公司獲得了這片叢林的石油開采權(quán)后，乙肝就開始在當?shù)卮蟊┌l(fā)。”卡娜回憶說道。當然，出現(xiàn)這種情況還是與當?shù)蒯t(yī)療條件水平有關(guān)，存在不安全注射的現(xiàn)象，消毒、抽血時被感染以及一些陋習如吸毒、文身等，這些會導(dǎo)致乙肝病毒在較大范圍內(nèi)傳播。

人類的乙肝防治戰(zhàn)爭

既然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了乙肝病毒的真身，那么如何消毒與防治就成為了人類研究的重點。幸運的是，乙肝病毒對多種常用的消毒方法均很敏感，如進行2分鐘的熱力消毒即可使乙型肝炎病毒滅活而失去感染性。而諸如過氧乙酸、環(huán)氯乙烷、碘制劑及戊二醛等對乙型肝炎病毒的滅活都具有非常顯著的效果。

不過也應(yīng)注意到，酒精、普通高溫等方法不能殺死乙肝病毒，這是因為乙肝病毒在外環(huán)境中具有很強的抵抗力，通常在37℃下能穩(wěn)定60分鐘，一般的化學消毒劑或加熱到60℃4小時都不能將其消滅，在-20℃的條件下甚至貯存20年后仍具有傳染性。

好在隨著醫(yī)學技術(shù)的不斷發(fā)展，現(xiàn)如今對乙肝的治療已經(jīng)有了明確而有效的方法，例如使用α-干擾素、干擾素誘導(dǎo)劑等直接進行抗病毒療法，或是應(yīng)用中國傳統(tǒng)的中醫(yī)達到清熱利濕、芳香化濁、調(diào)氣活血的目的，都可以很有效地緩解甚至治愈乙型肝炎。