永不放棄 美國“雷神之錘”越野挑戰賽紀實

編輯 宋濤 設計 田偉

永不放棄 美國“雷神之錘”越野挑戰賽紀實

編輯 宋濤 設計 田偉

今年將近400輛來自世界各地的越野車齊聚沙漠，為了在這場最殘酷的越野挑戰賽——“雷神之錘”中測試他們的極限。一場越野賽是與時間的賽跑，同時對手還有極端的地形，當然還有挑戰者本身。

“殘酷！艱苦！這是我所經歷過的最艱難的一場賽事！”這是許多到達終點的挑戰者發出的感嘆。然而，年復一年，越來越多的越野車手從世界各地趕來參加這一充滿力量的盛會。今年的參賽者達到400名，其中包括來自澳大利亞（本·納皮爾）、日本（正典津田）、英格蘭（吉姆·馬斯頓）以及瑞士（史蒂芬·措索）的專業車隊。2014年是“雷神之錘”第八次舉辦，然而，并不是所有車輛都可以進入對車輛近乎是殘暴考驗的正賽，許多準量產車或者經過了稍微改裝的車輛“僅”參加個人挑戰賽的各級別賽事而不參加主挑戰賽。

對于不少被專門改裝的車輛來說，這是它們今年唯一的賽事。車手們在他們的業余時間組裝一臺車，并利用每一分鐘進行訓練，以實現在“雷神之錘”的比賽中以規定時間完賽的目標。例如在2013年未能完賽的老將馬特·薩耶斯此次在個人挑戰賽當中排名第九。今年還第一次設立了一個單元級別：Spec-4700。這個想法來自于“雷神之錘”的創始人戴夫·科爾，他希望人人都能有機會參賽，同時實現比賽“純粹的味道”。他與贊助人一起在四個月以前組裝了第一臺車并親自進行了測試。之后他又完成了另外6臺車輛，以供有興趣的車隊以及贊助商們使用。在挑戰賽開始前的一個月，美國奧德賽電池車隊原本的賽車手拒絕出賽，于是英國的吉姆·馬斯頓和維尼·史密斯臨時參與進來。

被喚醒的沙漠

如同2013年吉姆和維尼的第一次參賽一樣，他們將參加個人挑戰賽和主挑戰賽兩個賽事。史蒂芬·措索和拉烏爾·施密特在去年開賽時擁有自己的ULTRA4賽車，今年希望把握機會租用一臺Spec-4700賽車去參加即將到來的主挑戰賽。

雷神鎮在星期日的喧鬧到來之前慢慢蘇醒了。眾車隊陸續抵達，贊助商搭建起他們的帳篷，觀眾們從美國各地蜂擁而至。從星期三晚間開始參觀的人群川流不息，直到星期五主挑戰賽當天，幾乎四萬人涌進了雷神鎮。鑒于人們對于“雷神之錘”系列賽事以及整體的越野概念日益高漲的呼聲，主辦方決定在星期一的晚間推出一場新的賽事：Backdoor Shootout（瘋狂沖刺）！隨著夜幕的降臨，在聚光燈和近4 000名觀眾的吶喊聲中，52名車手在嘗試挑戰他們比賽過程中最艱難的環節。比賽中要穿越兩塊巨石之間的空隙（每塊巨石大約和一輛迷你巴士一樣大），車手在500米以外駕車全力加速通過石門之間的空隙。這個比賽在兩個級別之間進行，Rockbouncer賽車（山地人）對抗ULTRA4賽車（平原人）。如同預料的一樣，比賽中產生了大量的廢鐵和空中翻滾的瞬間，一輛Rochbouncer賽車丟掉了它整個后軸以及全部的懸架。整晚最大的驚喜來自于2013年度雷神之戰冠軍蘭迪·司羅森令人嘆為觀止的奪冠表演：他僅用了30秒。緊隨其后的是兩輛同樣由他組裝的ULTRA4賽車。

直播

美國雷神之城

羅伯特·W.克蘭茨

他做了所有最辛苦的工作。不管哪里有艱苦的賽事，羅伯特始終親臨現場，沒有人像他一樣善于捕捉賽車運動的魅力。他的信條是：“Do it in dirt!”。（臟！并享受著）

拉開帷幕

經過資格賽和個人挑戰賽之后，在星期五早上主挑戰賽正式拉開帷幕。賽道接近150公里長，對于絕大部分參賽者來說，能夠完成半程他們已經相當滿意了。

激烈的競爭在凱西·科里和吉姆·馬斯頓間直接展開，科里是上一年個人挑戰賽的冠軍，而馬斯頓則在2013年的比賽中因為液壓轉向的問題而被取消資格的黑馬。馬斯頓是在科里之后半小時啟程的，他一直穩步前行，但是由于輪胎故障以及燃料供給方面的重大問題而幾度被甩在后面。后來人們把那輛車從灰塵中拯救出來后才發現，由于發動機控制方面出現的問題而使得油耗明顯升高?！拔覀冊谲囮爼h上討論過進行一次進站加油，”吉姆解釋道：“但是因為預計燃料是足夠的而放棄了。唉，比賽中總是應該相信自己的直覺的?！苯Y果，凱西·科里獲得了比賽的勝利，希望這樣驚心動魄的對抗在2015年再度上演。

在最后一輛汽車在午夜時分回到大本營之后，史蒂芬·措索和拉烏爾·施密特的問題也很嚴峻。他們原本的車輛也遇到了嚴重的問題，而不得不換了一輛Dynomax車，這輛車曾經在個人挑戰賽中獲得第三名?！拔蚁胛覀內匀荒茉谔旌谇盎氐浇K點，”史蒂芬笑道：“希望我們好好的度過今夜吧，最好還能睡一會兒。”瑞士人此刻應該計劃著一次痛快的復仇之戰。

嚴酷的淘汰

為了贏得冠軍桂冠和兩枚冠軍戒指，158位車手（幾乎比前一年多出30%）在192英里的賽程里（52英里穿越沙漠，67英里多巖石路段和79英里路段加快速沙漠通道）敗下陣來。勞倫·希里用了將近8個小時才跑完全程，在規定時間內也僅有32支車隊到達目標，其中包括來自歐洲的吉姆·馬斯頓和維尼·施密特。

難得一見的駕駛艙照片

困擾著去年冠軍蘭迪·司羅勛和最終獲勝者的仍然是技術問題，勞倫·希里也沒能幸免?！拔覀兊腍i-Jack松了，在我們發現之前它已經損壞了散熱器和許多電線了。我們剛剛把幾乎沸騰的發動機弄到維修坑里，把壞了的散熱器拆下來。”勞倫如此描述他的一天?！昂懿恍?，但是災難還沒有結束，因為不久之后我們就被一個沙丘擋住了去路，我們也就此經歷了比賽的轉折點，此前我們一直處于領先地位。后來一個剛剛跑到第二回合的參賽者幫助我們擺脫困境。最后幾英里我們是用發動機的緊急模式跑完的，當時散熱器已經都沸騰了（250℃）。這些真是讓我們受夠了！”

史蒂芬·措索和拉烏爾·施密特平靜地接受了挑戰，他們在第一輪首先對新的賽車進行了全面的認識?！拔覀兛隙ú皇亲羁斓?，但是我們沒有遇到問題，賽車當時狀況很好?！笔返俜铱偨Y道：“但是我們應當多安裝一個照明燈，因為僅僅依靠前大燈我們很難在突然來臨的黑暗中找到一條好的路線?！苯涍^了160英里之后，他們兩位不得不失望地放棄比賽。

向自己證明

22位參賽者直到22點才到達終點，但是此時比賽還沒有結束。即使最后的距離早就被扣除了，但是整個夜晚還是有車隊不斷返回雷神鎮。有的車隊甚至在星期六就將賽車修復，重新回到任務原點，以證明自己的實力：“我已經做到了?！背嗽诿绹南盗匈愂拢衲暝跉W洲還將舉行4場ULTRA4賽車的挑戰賽，澳大利亞還將在秋天首次舉行賽事。贏家可獲得免費參賽資格，還包括免費運輸車輛前往美國。你們不要被ULTRA4賽車或者那些帶有獨輪懸架的怪物們所嚇到！用一輛精心準備的將獲獎杯的車參加個人挑戰賽對每個人來說都是不得不接受的挑戰。所有的參賽者都是英雄，他們單單是為了到雷神鎮親自參加和體驗一番這一盛典都感覺是值得的，并且很多人只想向自己證明，自己具備到達終點的實力。

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