空中樓閣

楊碑

馬強是馬家村的第一個大學生，畢業后在省城上班，但至今還是單身。對此，馬叔老兩口十分著急，每次打電話，總忘不了提這事，催他趕緊找對象。

最近，馬強來電話說有了對象，是在老鄉群里認識的。馬叔十分高興，關心地問：“這女娃是啥學歷啊？”馬強回答說：“她比我強，是個博士！”

馬叔愣了一下，擔心地說：“這女娃的學歷也太高了，能不能找個大專的啊？”

馬強沒反應過來，問：“爹，難道學歷高不好嗎？”

馬叔說：“你是個本科，我和你媽怕你心里頭委屈。”

五一前夕，馬強帶著對象一起回來了。等對象回家了，他偷偷問父母：“這姑娘你們滿意嗎？”

馬叔沒吭聲，馬嬸說了一句：“我就是覺得女娃學歷有點高了。”

馬強說：“媽，學歷高工資也高啊！我們已經商量好了，后天就準備訂婚。”

馬嬸一聽，十分意外：“這么快啊？我和你爹還沒合計好呢！”

馬強覺得很奇怪，自己沒對象時天天催，如今好不容易找到了，卻又不急了！他不解地問：“媽，你和爹這是咋了？”

原來，鎮上這些年出了個不成文的規矩，女方家向男方要彩禮時，居然和學歷掛上了鉤。高中學歷5萬，中專是8萬，大專10萬，本科達到了15萬，至于博士，現在還沒人碰過，大概至少翻番。老兩口到哪里去弄這筆錢？

馬強一聽，大吃一驚：“為什么啊？”

馬叔嘆了口氣：“這不明擺著嗎？學歷越高，之前花的錢就越多，有些家長覺得虧了，就想著法子把花出去的錢補回來。”

馬嬸在旁也輕聲說道：“咱結婚是為了傳宗接代，不該去花那冤枉錢。”

馬強聽了父母的話，也開始犯怵了，如果對方父母真要收這么多彩禮錢的話，那咱家就是砸鍋賣鐵也湊不齊呀！思來想去，他決定先探聽一下對象父母的口風。

馬強馬上給對象打了個電話。掛了電話，馬強愁眉苦臉地對馬叔說：“爹，她父母倒是不想跟風要彩禮，但卻提出要我在城里買一套房子。”

老兩口一聽，愣住了。馬嬸嘆口氣，說：“買套房子少說也得花上五六十萬，還不如讓他們收彩禮錢呢！”說完，把目光轉向了老頭子。

馬叔不緊不慢抽完了一鍋煙，邊磕煙灰邊說：“先答應下來，訂完婚再說房子的事！”

訂完婚后，兒子和對象回省城上班了。馬嬸憂心忡忡地問：“老頭子，兒子年底就回來結婚，你說你拿啥錢給他們買房子啊？”

馬叔說道：“活人總不能叫尿憋死吧，就一個字，借！”說著拿出一張紙，把所有親戚的姓名列在紙上，把哪家能借多少，挨個兒粗算了一下，正好能湊夠買房的首付款。接下來，馬叔就拿著這張紙騎著自行車去各家借錢了。

誰知一圈跑下來，卻連三萬塊錢都沒借到，急得老兩口捶胸頓足。

這天，一個遠親在城里買了房子要搬家，請馬叔去吃酒席。下午，馬叔回到家，一進門就喊：“老婆子，房子有著落了！”說完，手里亮出了個紅色的本本。

馬嬸驚訝地問：“你哪來的房產本？”

馬叔嘿嘿一笑，說：“你還記得我那個表哥嗎？我吃酒席時正好碰上了。他又買了套新房，要把現在住的這套賣掉。我爹在世時，表哥家日子過得困難，我家沒少幫過他們。為了報答，他說把這套房子便宜賣給我，房產本都給我了，說房錢啥時候有啥時候給。”

當天晚上，老兩口就把這個好消息告訴了兒子，讓他踏踏實實上班，年底回來結婚。

很快，馬叔買房子的事就在村里傳開了。他趁熱打鐵，在鎮上請了個好廚子，殺豬宰羊，把村里人和親戚們都請了過來，熱熱鬧鬧辦了幾十桌酒席，說是喝喬遷喜酒。

到了臘月，兒子媳婦回來了。馬叔帶著親家看了房子，親家十分滿意。兩家一合計，就擇了個好日子，把孩子的喜事順順當當給辦了。

辦完喜事，小兩口回了省城，而第二天，馬叔也進了城。回來后，馬叔對馬嬸說：“老婆子，我把表哥的房子給退了！”

馬嬸聽了，一下子瞪圓了雙眼：“老頭子，你瘋了！你把房子給退了，兒子媳婦回來咋交代啊？”

馬叔一臉神秘地說：“我們上了表哥的當了，那房子里死過人！”

馬嬸嚇了一大跳：“啊，你咋不早說啊！”馬叔說他也是剛得知的。

馬嬸問：“接下來該咋辦？”馬叔嘿嘿一笑：“你咋這么糊涂啊，把兩次辦酒席收的禮金拿出來，去買新房啊！”

這些天，馬叔又去了一趟城里，回來后，篤定地對馬嬸說：“我打聽清楚了，最近房價要跌，再等等，到時候撿個大便宜！”

誰知，半年過后，馬叔又到城里看了一趟房子，一進家門就氣呼呼地說：“簡直亂套了，房價不但一分沒降，反而嗖嗖嗖躥上去了，這點錢連首付都不夠了。還讓不讓人活了？”馬嬸一聽，也沒了主意。

立冬后，馬叔忽然咳嗽不停，去醫院一查，已經是肺癌晚期。馬叔倒十分鎮定，就一句話：“反正早晚是個死，花那冤枉錢干啥？”他堅決不肯住院。

進入臘月，馬叔的病情開始惡化。眼看不行了，他把兒子叫到炕前，把家里的錢全部交到他手里，斷斷續續說出了一件讓馬強怎么都想不到的事：“兒子，爹對你說了謊，你結婚的房子不是親戚賣給我的，而是我從中介那兒臨時租來的。在城里買套房子，對爹來說就是個看不見也摸不著的空中樓閣啊！本來我計劃好了，等你結完婚回省城后，就拿著收來的禮金去買房子，可沒想到房價漲得比地里的野草還要瘋，誰能受得了啊……”

聽到這兒，馬強呆住了，眼淚止不住地往下淌。

馬叔接著又說：“我走后，一切喪事都從簡，但酒席一桌都不能少擺。等收了禮金，買房子的首付就差不多湊齊了，你要做的第一件事，就是趕緊先把房子買下來。不然，媳婦要是跟你鬧離婚，你以后的日子可咋過啊……”